俄亥俄州個性車牌訴訟案：聯邦法官裁定拒批“GAY”侵犯言論自由

美國俄亥俄州機動車管理局（BMV）因拒絕威廉?薩基申請 “GAY” 字樣個性車牌，被聯邦法官裁定侵犯言論自由權，相關裁決于近日公布。

據案件披露，薩基于 2024 年 10 月 11 日 “出柜日” 前提交 “GAY” 車牌申請，旨在表達個人身份核心部分，卻被 BMV 以 “不合適 / 無效” 為由駁回；同期，“QUEER”“HOMO”“LESBIAN” 等與性少數群體身份相關的車牌申請，亦遭該局拒絕。但矛盾的是，BMV 此前曾批準 “NO GAYS”“NO HOMOS”“NO F**S” 等帶有歧視性的車牌注冊，雙標操作引發廣泛關注。

此外，薩基曾申請 “MUSLIM” 字樣車牌以表達身份，同樣被 BMV 拒絕；而該局此前已批準 “ATHEIST”（無神論者）、“BAPTIST”（浸禮會）、“SIKH”（錫克教）、“HINDU”（印度教）等字樣的車牌注冊，相關審批標準的一致性存疑。

2023 年 9 月，薩基與另一名原告共同對俄亥俄州公共安全部及 BMV 提起訴訟。2024 年 9 月 11 日，俄亥俄州北區聯邦地區法院法官丹?波爾斯特作出裁決，明確 BMV 代表已承認此前拒絕部分個性車牌的行為存在錯誤，并同意將數據庫中 6.2 萬個此前列為禁用、但實際未構成 “冒犯、貶低或不當” 的詞匯重新納入可申請范圍；同時要求 BMV 建立專門上訴渠道，供車牌申請被錯誤拒絕的車主申訴。

薩基的代理律師布萊恩?巴德威爾在聲明中指出，波爾斯特法官的裁決 “識破了 BMV 試圖限制公民言論的行為，要求其嚴格遵守憲法第一修正案規定”，強調該裁決重申了公民依法表達個人身份的基本權利。薩基本人則對媒體表示，案件核心爭議在于 “俄亥俄州性少數群體能否公開表達身份，而非被政府行為迫使隱藏自我”，并稱法官的裁決為其明確了公開表達身份的合法權利。