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前言:
吐魯番火焰山景區內游客們舉著手機對著紅色山體拍照,有人伸手觸碰巖壁笑著說沒想象中那么燙。
很少有人知道這片看似平靜的紅色砂巖下,曾藏著一場持續129年的地下大火,每年燒掉的煤炭總損失超萬億。
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地下大火并非天然形成,而是人禍。
清軍為解決駐軍的燃料問題,開始在火焰山北一帶開采煤炭,
當時的開采技術極其落后,礦工們用挖洞掏煤的原始方法將淺層煤層直接暴露在空氣中,既沒有通風設備,也沒有防火措施。
新疆的煤層水分少,遇空氣極易氧化,在吐魯番的高溫天氣下熱量不斷積聚。
據《吐魯番地區志》記載,1874年秋,硫磺溝煤礦的一個礦洞突然冒出濃煙,
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礦工們起初以為是地火,試圖用水澆滅,卻越澆煙越濃——
實際上,這是煤層自燃的初期跡象,水不僅沒降溫反而讓煤層裂隙擴大,氧氣更充足,火順勢燒進了地下深層。
當時的清政府忙于鞏固邊疆,沒人意識到這場小火災會成為百年隱患。
礦工們放棄了著火的礦洞,轉戰其他區域開采,而地下的火卻在煤層裂隙中悄悄蔓延。
到1900年,硫磺溝周邊的地表開始出現裂縫,熱氣從縫隙中涌出,附近的芨芨草成片枯死。
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當地牧民回憶:夏天路過那兒鞋底都能燙軟,晚上能看到裂縫里的紅光,像鬼火一樣。
這處地下大火一燒便是 129 年,2000年火區范圍已擴大到200平方公里。
相關數據顯示,每年有近200萬噸的煤炭在大火中化為灰燼,但損失絕不僅限于煤炭本身,
這場大火還釀成了資源浪費、生態破壞、民生受影響的三重災難。
對農業的打擊首當其沖,吐魯番盆地本是新疆的瓜果之鄉,火焰山周邊盛產葡萄、哈密瓜。
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但地下火導致地表溫度升高,土壤水分蒸發加快,加上煤層燃燒產生的二氧化硫、一氧化碳滲入土壤,破壞了土壤結構。
鄯善縣連木沁鎮的一片葡萄園因地下火蔓延,葡萄藤成片枯死,當地農民不得不放棄耕地,搬到50公里外的平原地區。
居民健康也深受影響,火區周邊的空氣里常年彌漫著硫磺味,有毒氣體濃度遠超國家標準,火區附近村莊的呼吸道疾病發病率比其他地區高3倍。
生態破壞則更難逆轉,火焰山周邊本就干旱少雨,地下火燒毀了僅存的耐旱植被,
裸露的土地在風力作用下加速沙漠化,到2000年,火區周邊的沙漠化率上升到65%,沙塵暴天氣比50年前增加了一倍。
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早期的滅火嘗試幾乎都以失敗告終,無論是清政府還是民國政府,都因資金、技術不足,對地下火視而不見。
新中國成立后,新疆地質局組建了第一支火焰山滅火隊,
他們帶著鐵鍬、水桶,想把裂縫填上,可剛填完第二天又裂開了,有人還中了毒氣差點暈過去。
當時的技術只能進行表面封堵,根本不徹底,
后來中科院力學研究所的專家提出將液態氮氣加壓后注入地下火區,氮氣能擠掉煤層中的氧氣,同時降低溫度,讓火自然熄滅。
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但大規模滅火仍面臨難題,火焰山火區地形復雜多為山地,大型注氮設備難以運輸,
直到2000年國家將火焰山地下煤火治理列為西部大開發重點工程。
這次治理用上了當時最先進的技術,用衛星遙感定位火點,無人機巡查監測火區蔓延方向,
地質雷達探測地下煤層裂隙,然后采用綜合治理方案——
先鉆孔注水泥漿封堵通風口,再注氮氣降溫,最后開挖3米深的隔離帶,切斷火區蔓延路徑。
經過3年奮戰,最后一處火點被撲滅,這場持續129年的地下大火終于熄滅。
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大火熄滅后,火焰山沒有變成廢棄之地,反而迎來了重生,當地政府聯合中科院,啟動了生態恢復工程:
在火區種植耐旱的梭梭、紅柳、沙棘,這些植物不僅能防風固沙,還能改良土壤;同時修建引水渠,將天山融水引入火區,補充地下水。
到2010年,火區周邊的植被覆蓋率從滅火前的5%提升到30%,沙漠化率下降到40%,絕跡多年的野兔、沙雞重新出現。
鄯善縣連木沁鎮的農民又回到了曾經的耕地,種上了葡萄、哈密瓜,由于土壤經過改良,加上科學灌溉,產量比滅火前還高。
生態恢復的同時旅游也跟著火了起來。
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火焰山景區升級改造,修建了觀光步道、博物館,還推出了地下火遺址科普項目,游客可以參觀當年的滅火鉆孔、隔離帶,了解百年大火的歷史。
曾經的火災重災區,如今成了新疆的網紅打卡地,
紅色的山體在陽光下熠熠生輝,再也看不到裂縫里的紅光,只有游客的笑聲和葡萄的香氣。
這場百年大火也給我們留下了教訓,自然資源的開發必須敬畏自然,忽視生態保護的短視行為終將付出沉重代價。
同時也證明,即使是嚴重的生態災難,只要有科學的方法、持續的投入,也能實現逆轉。
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參考資料:
《新疆通志?地質礦產志》,新疆人民出版社 2004 年版
《吐魯番地區志》,新疆人民出版社 2003 年版
中國科學院新疆生態與地理研究所:《火焰山地下煤火治理報告》,2005 年
《新疆民俗志》(下冊),新疆人民出版社 1998 年版
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