從立志當作家開始，他堅持每日寫5000字，直到70歲高齡

本文摘自《作家的誕生》

“勞倫斯與毛姆：作家與名聲”一章

刁克利 著

中國人民大學出版社

2025年8月出版

財運亨通的毛姆

毛姆的作品始終很受歡迎，銷量經久不衰。可是，他在文學史上卻很難歸入一流作家之列，作品暢銷和作家地位之間存在明顯的反差。這也是關于作家名聲令人困惑的所在。

在創作帶來的財富方面，勞倫斯沒有靠寫作掙到多少錢，毛姆則靠寫作過著穩定的舒適生活，他絕非曇花一現的作家，亦非只寫出一兩部好作品的作家。在他的創作生涯中，不斷有新作出版，幾乎每一部都暢銷，且長銷不止，直到現在依然如此。他是一位長壽作家，享年91歲。他晚年住在法國南部里維埃拉的豪華別墅里，雇用了多個仆人，為他烹調可口的菜肴，照料他的花園和別墅。他樂于做東道主，招待作家、藝術家。寫作可以仰仗才華，也可以使生活奢華，難得的是兩者長久保持同樣的水準。

他和勞倫斯曾經有過短暫的會面，兩人對寫作沒有什么交流。勞倫斯事后給朋友寫信說“毛姆……財運亨通，肥得像豬玀”。勞倫斯對毛姆靠寫作積累的財富，雖然談不上嫉妒，但也很難說不羨慕。

勞倫斯一生顛沛流離，困頓拮據，卻因為題材大膽出格而聲名遠揚。毛姆是中規中矩的暢銷作家，雖然對勞倫斯的寫作不認同，但對其名聲也不能說不向往。寫作可以帶來名聲和財富，有人足夠幸運，可兼而得之，更多的人卻難兩全，不得不取舍決斷。

毛姆與勞倫斯對待寫作的態度和追求不同，寫法也不同。相較于勞倫斯迫切想要在作品中表達自己的觀點，毛姆一心為讀者寫作。他選擇的道路是一條長久的、持續的、職業化的寫作之路。他為了讓自己的作品暢銷，進行了持之以恒的努力。

毛姆出生于法國巴黎，父親是一位律師，供職于英國駐法國大使館，母親具有極高的藝術鑒賞力。年幼的毛姆是文藝沙龍上的寵兒，經常被母親叫出來當眾背詩和朗誦。在毛姆8歲和10歲時，父母相繼去世，他被送回英國由伯父撫養。他的伯父是偏遠地區的牧師，性格刻板拘謹。生活環境的巨大變化使毛姆患上了口吃。好在他喜愛讀書，學業優異。他和兄長們就讀于英國一流的學校，大哥查理從英國回到法國，開辦了個人的律師事務所；二哥弗雷迪儀表堂堂，學業、運動、口才樣樣優秀，在法律界頗有建樹，成為英國上訴法院法官，晚年還受封爵位。雖然兄弟間關系不甚親密，但無論從激勵還是競爭角度看，毛姆都有創造自己人生的充足動力。

毛姆從坎特伯雷國王學校畢業后，到德國海德堡大學學習了一年語言和哲學，回英國后進入倫敦圣托馬斯醫學院學習，并取得了從醫資格。他的第一部作品就是根據自己當實習醫生時的經歷寫出的小說《蘭貝斯的麗莎》，于1897年出版。小說成功后，他便棄醫從文。他的三哥哈利對法律不感興趣，也嘗試從事文學創作，卻一直郁郁寡歡，年紀輕輕便去世了。這給了他提醒，如果選擇成為職業作家，只顧自己寫作，而不考慮讀者，可能會沒有出路。

作為作家的毛姆非常勤奮。從立志當作家開始，他堅持每日寫5000字，直到70歲高齡，50多年如一日，從不間斷。這是真正的作家的人生。

他的寫作題材多樣，內容豐富，文風清新流暢，能夠熟練駕馭各種文學種類。毛姆共創作過30多個劇本，他的４部戲劇曾同時在倫敦不同的戲院上演，風頭一時無兩。作為劇作家，他獲得了極大的成功。第一次世界大戰后，他游歷世界各地，寫過很多以異國風情為背景的小說。在中國，他見過辜鴻銘等名人，還創作了以中國為背景的小說《面紗》和散文集《在中國屏風上》。他的短篇小說成就很高，共計150余篇，出版過自選的三卷本《短篇小說全集》。他還留下了大量隨筆、評論等。他創作了約20部長篇小說，幾乎都很暢銷。

他的很多作品被翻譯成了中文，深受中國讀者喜愛，比如長篇小說《人生的枷鎖》《尋歡作樂》《月亮和六便士》《刀鋒》等，以及回憶錄《作家筆記》《總結》和文學評論集《巨匠與杰作》等。

為了寫出好故事，他廣泛游歷，搜集素材。他懂六種語言，還專門雇了一個秘書。秘書的主要任務不是替他打字筆錄，而是混跡街頭酒吧，找人攀談聊天，熟悉風土人情，搜集逸聞趣事，然后講給他聽。他再從中提煉故事素材。

毛姆善于把握流行話題，敏銳捕捉時代熱點。《人生的枷鎖》寫于成長小說興盛的年代，《月亮和六便士》出版于讀者對藝術家生活津津樂道時，《刀鋒》的創作適逢二戰以后人們陷入對人生意義的苦悶求索與迷惘中。

也正因為話題流行，在他寫作生涯的每一個階段，都有一大批同類作品與他競爭。相比于同時代的作家，他的作品從來都不是大熱門，只能說他從不落伍，也不過時。他之所以總能夠脫穎而出，除了他的主題切合現實，更因為其語言優雅流暢，故事引人入勝，風格平易近人。簡單地說，他善于講故事，這是他作為優秀作家的品質和作品暢銷的法寶。他因此贏得了讀者的喜愛，也贏得了與一代又一代更年輕作家的競賽。

到了晚年，人們問毛姆如何看待自己在文學史上的地位時，他自己評價道：“我知道我的確切地位，我是第二流人物中的佼佼者。”作家很受讀者歡迎，卻得不到評論家的同樣認可。他的受歡迎程度和其文學地位不相稱，這便是著名的毛姆現象，或者稱為毛姆問題。

毛姆寫的故事清晰明白，人物形象鮮明生動，他的作品讓人一看就懂，不需要引經據典的闡釋。這讓批評家無話可說，也無從評說。

如果毛姆按照羅曼·羅蘭以貝多芬為原型寫作《約翰·克利斯朵夫》的筆調，把藝術家的苦難和命運寫得崇高而偉大，如果他按照詹姆斯·喬伊斯寫作《一個青年藝術家的肖像》的方式，以內心獨白的筆法求新求異，大膽創新寫作手段，可能會讓批評家更滿意。

作家莫問身后名。無論是勞倫斯的小說《查泰萊夫人的情人》引發的官司和爭論，還是毛姆現象，這兩個例證都說明，作家的名聲不是自己說了算的，而是社會文化、營銷機制、文學風尚、國家意志、批評潮流、讀者心理等多方面綜合作用的結果。作家的名與利、毀與譽，是一個復雜的問題。對于名聲，無人能有十足的把握。

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