鄭和遠航620年：從“寶船”到“BEST”，中國人的海洋與能源夢

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今年，時值鄭和首次下西洋620周年。中國航海博物館內(nèi)，觀眾們在“猶說寶船來”特展中通過VR技術(shù)體驗著當年的航海壯舉；而在另一端，中國核聚變實驗裝置BEST正在緊鑼密鼓地建設(shè)中，目標是2030年驗證演示核聚變發(fā)電。

一邊是回首620年前的壯闊遠航，一邊是展望5年后的清潔能源夢想。這兩條看似無關(guān)的時空線索，正共同編織著中華民族探索未知、走向未來的宏大敘事。

一、世紀壯舉，九桅寶船的遠航傳奇

1405年7月11日，蘇州劉家港旌旗招展。鄭和率領(lǐng)史上最龐大的艦隊開始了第一次遠航。《明史·鄭和傳》記載：“造大舶，修四十四丈，廣十八丈者六十二。”按照明代度量衡換算，最大的寶船長度超過130米，寬度達56米，排水量可達萬噸級。

圖1鄭和

這支船隊的規(guī)模令人驚嘆：官兵、翻譯、工匠、醫(yī)生等共計27800余人，船只200余艘，其中包括寶船、馬船、糧船、坐船、戰(zhàn)船等多種艦船，組成了一支功能完備的浮動城市。

圖2 鄭和寶船模型

鄭和船隊的科技水平在當時堪稱世界領(lǐng)先。船舶采用水密隔艙設(shè)計，即使部分船艙受損，整船仍能保持浮力。導航時，他們將羅盤與過洋牽星術(shù)相結(jié)合，通過觀測星辰高度來確定緯度。《鄭和航海圖》記載了530多個地名，其中外域地名有300余個，最遠包括東非的慢八撒（今肯尼亞蒙巴薩）。

圖3《鄭和航海圖》（局部）

在1405至1433年的28年間，鄭和船隊七次遠航，足跡遍及東南亞、印度洋、波斯灣、紅海，最遠到達東非海岸。這一系列航行比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲早87年，比達·伽馬到達印度早92年。

圖4 鄭和七次下西洋行程簡圖

二、和平使命，跨海而來的文明對話

與后來的歐洲大航海時代不同，鄭和船隊執(zhí)行的是一條和平交往、互利貿(mào)易的道路。鄭和在《布施錫蘭山佛寺碑》中表達了“宣德化而柔遠人”的理念，這成為他整個遠航活動的指導思想。

圖5 《布施錫蘭山佛寺碑》

在古里（今印度卡利卡特），船隊遵循當?shù)亓曀走M行公平交易；在滿剌加（今馬六甲），他們建立官廠作為中轉(zhuǎn)基地；在斯里蘭卡，鄭和樹立的《布施碑》以中文、泰米爾文和波斯文三種文字刻成，供奉佛、印度教和伊斯蘭教三位神祇，體現(xiàn)了驚人的文化包容性。

船隊還促進了大規(guī)模的物種交流。馬歡在《瀛涯勝覽》中詳細記錄了各地的物產(chǎn)和風土人情。鄭和船隊帶回了南洋的胡椒、肉桂、豆蔻等香料，這些物品很快融入中國人的日常生活。同時，中國的歷法、農(nóng)業(yè)技術(shù)、度量衡制度也隨著船隊傳播至海外。

三、能源夢想，從季風到核聚變

為紀念鄭和下西洋620周年，2025年7月，中國航海博物館推出了“猶說寶船來：鄭和下西洋620周年紀念展”。這是國內(nèi)首個從全球航運與貿(mào)易視角，聯(lián)動古今、集聚文博界與港航界資源的鄭和主題大展。展覽通過珍貴的航海文物、精細的船模以及創(chuàng)新的VR技術(shù)，為觀眾提供了沉浸式的航海歷史體驗。

圖6明代·景德鎮(zhèn)窯青花輪花紋雙耳扁壺（上海博物館藏）

圖7明代·抹紅海水青花飛獸把杯（蘇州博物館藏）

鄭和船隊依靠季風這一天然動力遠航，而今天，我們正在探索更為終極的能源解決方案。中國核聚變實驗裝置BEST（Burning Experimental Superconducting Tokamak）的主機系統(tǒng)正在全面建設(shè)，目標在2030年驗證演示核聚變發(fā)電。

圖8 中國核聚變實驗裝置BEST

核聚變被稱為“人造太陽”，其原理與太陽發(fā)光發(fā)熱相同，能夠為人類提供幾乎無限的清潔能源。BEST裝置采用超導托卡馬克技術(shù)，旨在實現(xiàn)核聚變?nèi)剂系某掷m(xù)燃燒，這是實現(xiàn)聚變能源商業(yè)化應用的關(guān)鍵一步。

“鄭和尋找的是通往西方的海路，我們尋找的是通往能源自由的道路。”BEST項目首席科學家王建平院士在一次講座中，將兩項事業(yè)聯(lián)系了起來，“兩者都需要巨大的勇氣、長期主義的投入，以及跨越技術(shù)邊界的想象力。”

四、古今對話，兩條探索之路的交匯

站在2025年這個特殊的歷史節(jié)點，我們不禁要問：鄭和遠航與BEST項目，這兩項相隔六百多年的國家工程，究竟有何內(nèi)在聯(lián)系？

它們都代表著對一個時代“終極問題”的回應。15世紀的明朝，其終極問題是如何在已知世界中確立自身的地位與秩序；而21世紀的人類，面臨的終極問題則是如何在不破壞地球生態(tài)的前提下，滿足文明的能源需求。

它們都依賴于國家級的系統(tǒng)工程能力。鄭和船隊的組建，需要調(diào)動全國各地的造船工匠、物料征集、人員組織，是前工業(yè)時代組織能力的巔峰。而BEST項目的建設(shè)，同樣需要數(shù)以千計的科學家、工程師的協(xié)作，涉及超導技術(shù)、真空技術(shù)、等離子體物理等多個前沿領(lǐng)域，是現(xiàn)代大科學工程的典范。

它們都蘊含著“天下”情懷。鄭和遠航帶去的是貿(mào)易、交流與和平秩序；而核聚變能源一旦成功，將是全人類共享的清潔能源解決方案，是對全球氣候變化問題的根本性回應。兩者都超越了狹隘的國家利益，展現(xiàn)出一種面向世界的擔當。

在南京的靜海寺內(nèi)，一塊殘碑記錄著鄭和船隊“涉滄溟十萬余里”的壯舉；而在合肥科學島上，BEST裝置的環(huán)形磁場正將等離子體約束在真空室內(nèi)。兩者相隔六百二十年，卻同樣承載著中華民族探索未知的勇氣與智慧。

從620年前的寶船到今天的智能船舶，從古代的季風航行到未來的核聚變能源，中國人的探索之路，連接著深海與星海，貫穿了過去與未來。這條道路，見證了一個民族從海洋走向星辰的永恒追求，也見證著文明火種的代代相傳。

（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）