本周一,澳大利亞總理阿爾巴尼斯訪美,給特朗普奉上了一份大禮:稀土。
雙方在白宮會晤后,簽署了一份聯合開發稀土的協議。特朗普情緒激動地告訴現場記者,“以后稀土多到根本用不完”。看他那興奮的勁,好像稀土這塊,以后再也不怕被“卡脖子“”了。
美國真這么容易就解決了稀土困局?沒那么簡單。
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美澳簽署重磅協議
自從特朗普意識到被中國稀土拿捏后,就一門心思搞“去中國化”,想盡快治好“中國稀土依賴癥”,于是美國滿世界找稀土,尋找合作伙伴,一會和蒙古國談,一會又瞄著中亞,這次搭上了澳大利亞。
平心而論,澳大利亞確實是支“潛力股”。根據美國地質調查局發布的數據,澳大利亞的稀土儲量排在世界第四,供應原礦不成問題。另外礦產加工向來是澳大利亞的支柱產業,在礦產精煉這方面,是有一定技術積累的。美國和澳大利亞聯手搞稀土,特朗普這手棋,貌似下得還不錯。
根據合作協議,雙方將在未來6個月,各掏10億美元,先投資采礦和加工項目,后續還要投資幾百億美元。礦有了,錢有了,美澳真就能把稀土產業鏈給搭建起來?特朗普又在白日做夢。
要知道這個世界上,有稀土礦的可不止中國,俄羅斯、越南、巴西乃至美國自己,也有不少稀土礦。那可為何全球如今都依賴中國稀土?為何財大氣粗的美國,始終沒能坐上“稀土產業鏈”的頭把交椅?
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現代加工設備越發復雜,廠區也不是簡單就能建成的,有些工廠僅是地基就需要施工一年以上
是美國不想嗎,是它做不到。任何一條完整的產業鏈,搭建是需要時間的,短則至少三五年,長則幾十年甚至上百年。就說中國的稀土產業,從1959年包頭鋼鐵冶煉出第一爐稀土合金,到現在已經走過了66年時間。
在這66年時間里,中國摸爬滾打,研發迭代各種稀土精煉技術,正所謂“慢工出細活”,才有了現在笑傲全球的稀土精煉技術,站在了稀土產業鏈的最頂峰。雖然說在現代科技的助力下,美澳有可能縮短搭建稀土產業鏈的時間,但最起碼也得五年時間吧。
美國想在一兩年內擺脫對中國稀土的依賴,怎么看都不現實。澳大利亞悉尼科技大學的一位學者說了句實話,就算特朗普拉上美國的所有盟友去搞稀土產業,至少需要五年時間,才有可能追上目前中國的水平。
問題這五年,美國在追趕,中國可沒有說,我站在原地等等你,同樣也在發展。可能五年過后,當美國覺得自己摸到了中國稀土精煉技術的天花板,一回頭才發現,眼前的天花板,早已成了中國踩在腳下的門檻。
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中國掌握著稀土加工核心科技,且擁有絕對優勢,技術比稀土本身更有價值
除了難以企及的稀土精煉技術,巨大的電力消耗是攔在美澳發展稀土產業路上的另外一只大老虎。精煉稀土非常耗電,有些中重稀土的精煉,一噸可能就要1萬多度電,就這個恐怖的耗電量,全球沒幾個國家能撐住。
中國稀土產量為啥一直很穩,且能連續多年保持世界第一,跟中國強大的能源保供網絡有很大關系。去年中國的發電量突破了10萬億千瓦時,約占全球總發電量的近三分之一。可以這么說,沒有充足穩定的電力,中國就沒有發展稀土產業的底氣。
可不管是美國還是澳大利亞,亦或是其他國家,誰也不敢說百分百保證電力供應。去年美國的一家電力監管機構警告,未來10年,美國大約有一半地區,可能出現電力短缺。又要搞稀土產業,又要發力人工智能,都是耗電大戶,美國哪里還能兼顧過來。電不夠,還想玩轉稀土?做夢!
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從發電總量來說,與中國相比,“一個能打的都沒有”
再有生態環境和人力成本,也得考慮進去,這些都是美國搞稀土產業,需要面對的大難題。
特朗普別忘了,他和澳大利亞簽署的這份礦產協議,未來還能不能作數,都不一定。在他當總統的這幾年,計劃或許能推下去,可他卸任,人走茶涼,新一任美國總統說不定不認這份協議。這一點,特朗普最有體會了,拜登任內簽的不少協議,他一上臺馬上就給廢了。
所以說指望一份協議,讓美國擺脫對中國稀土的依賴,這純屬異想天開。特朗普所謂的“未來稀土多得用不完”,也就是嘴嗨,過把嘴癮而已。
看似挺淡定,其實心里比誰都慌,特朗普巴不得中國在稀土供應上,給美國“開綠燈”。中國也不是說要故意拿稀土為難美國,這其中的原因,特朗普得自己找。先找對癥結,然后拿出中國想要的態度和行動,到時候中國恢復對美稀土供應,也不是沒有可能。
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