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本文節(jié)選自
《放手寫吧》
詹姆斯·斯科特·貝爾 著
九州出版社
作家都該問的兩個重大問題
你正在寫最新一篇小說或短篇故事,然后你的寫作戛然而止。你的故事深陷泥潭。你的角色停滯不前。你不知道接下來該寫什么場景。
你嘆口氣,離開鍵盤,走向冰箱。你拿出昨晚的烘肉卷或用勺盛了一些冰激凌。或許你接著打開了電視,看了一會兒中醫(yī)頻道或無聊的談話節(jié)目。在視覺媒體這個荒原上,它們通常在中午前后的時間段播放。
最后,你又走向鍵盤,并且……你仍不知道該寫什么。你開始思考是不是故事本身有問題。如果這個小說有合同在身,你已經(jīng)拿了預(yù)付款,而且截稿日迫在眉睫,那么你可能會覺得汗珠正順著脖子向下流。那么,你應(yīng)該怎么做?我有一個建議,涉及寫作的兩個重大問題。
1.賭注夠大嗎?
我一直在反復(fù)強調(diào),故事的賭注必須是死亡。記住,有三種死亡:身體死亡、職業(yè)死亡和心理/精神死亡。小說的核心問題必須是三者之一,否則這本小說不可能成為優(yōu)秀的作品。
例如,在一本法律驚悚小說中——那種關(guān)于審訊的故事——核心事件必須關(guān)乎律師的職業(yè)存亡。在《大審判》(The Verdict)中,保羅·紐曼是一名墊底律師(這不是多余的,謝謝)。他失去了所有自尊。他嗜酒成性。他的職業(yè)生涯就要完蛋了。
然后,他接到了這個案子。一家人找到了他,因為家庭中的一員因醫(yī)院疏忽而變成了植物人。紐曼覺得,他可能很快就能解決這個問題,拿到錢,繼續(xù)喝酒。但是他去醫(yī)院看到了這個可憐的女人。突然間,他對此事關(guān)心起來。他意識到,他是這家人唯一的希望。面對巨大的挑戰(zhàn),他將這個案子推到了法庭上。
如果他失敗了,作為一個律師,他就完蛋了。
這就是主人公必須有的情感。在浪漫小說中,死亡是心理上的。必須清晰地告訴讀者,如果兩個人不能在一起,他們的生活就永遠完蛋了。他們將不再完整。
大多數(shù)文學(xué)作品或以人物為主的小說,都是這樣的類型。例如,在珍妮特·菲奇的《白色夾竹桃》中,故事的核心是,住進寄養(yǎng)院后的阿斯特麗德會成長為一個完整的人,還是會受到無法挽回的傷害?
所以,這就是你的第一個重大問題:故事的賭注是死亡嗎?如果不是,返回到前面,修改賭注。
2.如何變得更糟?
如果你陷在一本書里,那么問自己:接下來會有什么壞事發(fā)生?什么事會讓角色的處境變得更糟?
在斯科特·史密斯的經(jīng)典小說《絕地計劃》中,一個普通人卷入了一個私吞毒資的計劃中,并且希望不被人發(fā)現(xiàn)。這本書具有說服力的原因在于,它就像一場慢鏡頭下的車禍。你不停地對自己說:“不要那樣做。請不要那樣做。”然后,角色就去做了。他陷入更深的泥潭中,最后這泥潭仍將包圍著他。
進行頭腦風暴。列出可以發(fā)生的壞事,想出十個,然后問自己:最壞的事情是什么?
看著列表,選出最好的主意。然后按順序排列從壞到更壞到最壞的事,它們就成了接下來的寫作中可用的計劃。
不論你是喜歡隨性寫作,還是喜歡先列大綱,這兩個重大問題都可以幫助你突破寫作的圍墻,幫你走到墻的另一面,那里孕育著完整的小說。
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