在新中國成立之初,以美國為首的西方國家對我們持以敵視封鎖的態度,導致中美兩國長期沒有往來,就發展的角度而言,這并非好事。
后來中蘇交惡,我國的外部環境更加艱難,毛主席、周總理等領導人從實際的角度出發,決定改善與美國之間的關系,隨即就有了“小球推動大球”、尼克松訪華等一系列登上教科書的事件。
其實,這些青史留名的大事,源頭是一件運動員自發做的小事。這位運動員后來憑此也成為了政治明星,短短幾年時間就升任國家體委主任,是正部級干部。
然而,后來他做的一些事也引來了非議,使得他在1976年被撤職并隔離審查4年。這些遭遇讓他很不解,疑惑地問出了一句話:緊跟毛主席的人怎么會有問題?
這名運動員的名字叫莊則棟。
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莊則棟1940年出生于江蘇揚州,他的家世很有意思,其父莊惕深本是倉頡中學的老師,有天在上班途中撿到張馬票,幸運地中了獎。
這本來不算什么稀罕,旁人最多是夸幾句運氣好,但創辦哈同大學的猶太大亨哈同得知此事后,覺得這是個有福氣的人,跟他相處說不定能帶來意想不到的驚喜。
很多大佬級人物在自身遇到瓶頸或者急需擴張時,往往會做一些常人難以理解的事,哈同也是如此。他將養女羅馥貞嫁給了莊惕深,并在北京為小兩口購置了一套王府舊宅。
這可謂是一張馬票改變了一個人的命運,此后莊惕深大部分時間就跟羅馥貞生活在北京,經濟條件非常不錯。
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只是,婚后羅敷貞生下的三個兒女,都沒能成年早早夭折,莊惕深為延續香火,便又娶了一個揚州籍女子雷仲如,生下一兒一女,這個兒子就是莊則棟。
后來羅馥貞有所出,莊惕深還是以北京為重心,導致莊則棟幼年跟著母親孤獨地在揚州生活,直到抗戰結束才去往北京與父親團聚。
到北京后,年紀不大的莊則棟對乒乓球表現出濃厚的幸運,父親便送他去學。不管往后的局勢如何變化,他內心始終有到乒乓球賽場上為國爭光的念頭。
1959年,機會到了。莊則棟入選國家青年乒乓球隊,并在同年舉行的納維亞國際比賽中,斬獲男子單打冠軍,一戰成名。
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之后的26、27、28屆世界乒乓球錦標賽,莊則棟作為中國乒乓球男子主力隊員參加比賽,都獲得冠軍。他創下一項記錄——成中國首個在世界乒乓球錦標賽上榮獲三連冠的人。
不僅是專業出色,莊則棟還成為了中美之間關系的破冰者。
由于種種原因,第29、30屆世界乒乓球錦標賽中國沒能出席,不過第31屆終于獲準參加了。所以中央非常重視,1971年是賽事舉辦的時間,周總理從1970年就開始過問相關人員。
1971年2月12日,周總理親自去國家隊觀看中國乒乓球隊的訓練,訓練結束后,總理跟隊員們交談,說了許多鼓勵的話語。
他的這些舉動都在表明,我國參加本次世界乒乓球錦標賽的最終目標,就是通過體育來改善中國和美國的外交關系。
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3月16日晚,周總理為中國隊舉行送別宴,他表示,雖然中國有意和美國交好,但現在還處于敏感時期,也不用太過親近。兩個國家隊之間的溝通,還是得由美方先發起。
基于這個原則,莊則棟等球員在前幾個比賽日跟美國人沒有說過話。不過,到4月4日這天,契機出現了。
應該說,這本是個意外,當天美國球員格倫·科恩結束完訓練準備回去休息時,發現美國的接送車已經走了。此時天色已晚,附近又沒有多余的大巴來往,他非常苦惱。
科恩在原地等了一陣,半天后才有一輛大巴從遠處駛來,他立即揮手希望能搭個便車,等車停下、人上去后,科恩傻眼了,這正是中國代表團的車。
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而科恩的出現也讓車上的中國人非常尷尬,畢竟兩國關系非常微妙,一個處理不好就容易釀成外交事故,所以很長一段時間,車里是一片死寂。
莊則棟猶豫了很久,想到毛主席1970年曾對斯諾說過,中國希望跟美國政府和人民的關系回暖,于是他壯著膽子走到科恩身邊說:我認識你,科恩先生,你球打得很好。
所有人的目光瞬間被吸引,科恩也很驚訝,不過他笑著點頭以示友好。莊則棟隨即又通過翻譯告知,即使現如今兩國政府相處不是很愉快,但不影響兩國人民的友誼。
說完,莊則棟從口袋里掏出一塊杭州織錦遞給科恩說:“這是我們中國人民送給你的小禮物,你收下吧。”
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科恩得知眼前之人是世界冠軍莊則棟后,非常激動,不斷地道謝,也想要回禮。
只是他剛剛訓練結束,身上確實沒別的物品,就在第二天專門送了一件短袖給莊則棟,并說如果有機會的話,自己很想去中國玩。
此事被媒體記者捕捉了下來,很快引起軒然大波,很多國際人士詫異,中美已經緩和了嗎?
說起來這純屬意外,毛主席都是通過媒體才收到消息,他非常高興,對中國乒乓球隊的情況更加關注,4月7日閉幕式那天還指示,邀請美國乒乓球隊訪華。
當晚,美國接受了該邀請,包括科恩在內的15位美國人于4月10日抵達中國。
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莊則棟的一個舉動,獲取了如此大的外交成果,后得到毛主席多次表揚,主席說他“不但球打得好,還有點政治頭腦”,后來莊則棟真的進入了政壇。
1973年,莊則棟被派往“中央讀書班”學習,儼然成一顆“新星”。但他前半生都在體育運動中,突然涉及到最復雜的中央政治斗爭,難免會被當槍使。
不久江某找到他,說體委主任王猛(周總理提拔)是“是大惡霸、死官僚,是林線上的人”,莊則棟信以為真,結束學習回到體委后,就將矛頭對準王猛,得到一些人的附和。
1974年12月,莊則棟取代王猛成國家體委主任,這年他才34歲,就當上正部級干部,內心無比風光。
后來江某、王某等人拼命拉攏,讓他在體委內部搞“體育革命”,莊則棟也依言而行,撤掉了很多老干部。不過他后來說過:任職期間,我不打干部,更沒整死過人。
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因為跟那幾個人來往過密,1976年10月相關集團被粉碎后,莊則棟也遭到撤職并隔離審查了4年。
在此期間他寫了不少材料,經常會念叨一句話:我不明白,緊跟毛主席的人怎么會有問題?
1980年,莊則棟被安排到山西乒乓球隊等候審查結論,直到1984年才被允許回到北京,此后他在市少年宮任教,培養青少年選手,不再去涉及政治。
2013年莊則棟病逝于北京,結束了自己跌宕起伏的一生。
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