公元125年深夜,11歲的廢太子劉保,被十幾個宦官從西鐘樓下接出來,直接坐上了皇位。
這場政變前后不到兩個時辰,參與者加起來還不到二十人。
東漢宮廷的權力更迭,有時就這么兒戲。
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廢太子身陷絕境——一場由乳母引發的宮廷風暴
124年秋天,10歲的太子劉保生了一場病。
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漢安帝讓兒子搬到自己乳母王圣的新宅子里養病。王圣在宮里的地位特殊,
她不僅是皇帝的乳母,還被封為野王君,女兒伯榮可以隨意進出皇宮,母女倆在朝廷內外收受賄賂,早已成了公開的秘密。
劉保的乳母王男和廚監邴吉不愿意去。
兩人的理由很實在:王圣的宅子剛蓋好,犯了土禁,不吉利。
這個理由在當時的人看來完全正常,動土修建房屋要看時辰方位,新房子沒經過一定時間的"養",住進去容易出事。
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王男和邴吉作為照顧太子的人,自然要謹慎。
爭吵就這樣爆發了。
王圣覺得自己被冒犯了,皇帝讓太子住進來,這兩個下人居然敢反對?
她立刻聯系了大長秋江京和中常侍樊豐。
這三個人在宮里早就結成了利益同盟,江京和樊豐都是權勢熏天的宦官,正愁找不到機會清理太子身邊的人。
王男和邴吉被投入監獄。
罪名是"不敬"和"妄議"。兩人很快死在獄中,家屬全部流放到比景縣。
劉保每天為乳母嘆息。
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一個10歲的孩子,失去了從小照顧自己的人,心里的悲傷可想而知。
王圣慌了。
她開始擔心:萬一這孩子將來當了皇帝,第一個要報復的就是自己。
于是她找到江京、樊豐,三人又拉上閻皇后,一起編織了一張陷害太子的大網。
朝堂上的爭論持續了好幾天。
太常桓焉、廷尉張皓都表示反對廢太子,太仆來歷甚至直接頂撞皇帝,說這是小人陷害儲君。漢安帝大怒,當場罷免來歷的官職。
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延光三年九月,劉保被廢為濟陰王。
一個10歲的孩子,因為乳母和別人吵了架,因為自己為死去的乳母嘆息,就這樣失去了繼承皇位的資格。
權力場上從來沒有無辜者,只有失敗者。
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權力真空中的危機——從北鄉侯暴斃到宮門緊閉
125年三月初十,漢安帝在葉縣巡游途中突然病倒。
隨行的閻皇后和她的兄弟閻顯立刻做出決定:封鎖消息。
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他們把皇帝的遺體移到臥車里,一路上照常擺放飯食,派人在車外詢問起居,裝作皇帝還正常的樣子。
隊伍就這樣回到了洛陽,外人竟然沒有察覺異常。
三天后,閻皇后才宣布皇帝駕崩。
朝臣們震驚地發現,閻氏已經提前布好了局。
閻皇后自立為太后臨朝稱制,她的兄長閻顯升任車騎將軍,掌握了禁軍。
繼承人的問題擺在眼前。
按理說,漢安帝的獨子劉保應該繼位。可劉保已經被廢,現在是濟陰王,閻太后絕對不會讓這個孩子重新回到皇位上。
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她選擇了北鄉侯劉懿。
這是漢章帝的孫子,年紀幼小,容易控制。劉懿在閻氏家族的扶持下登基,成為東漢前少帝。
劉保連父親的葬禮都不能參加。
閻太后下令,廢黜的濟陰王不得上殿,不得靠近棺材。
11歲的劉保站在宮門外,悲痛到吐血,每天只能喝點粥充饑。宮里的百官看在眼里,心里都為這孩子難過。
七個月后,意外發生了。
北鄉侯劉懿突然病重。御醫束手無策,病因說不清楚。
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閻顯兄弟和江京等人都守在病榻前,氣氛緊張到極點。
江京把閻顯拉到沒人的地方。
"北鄉侯這病看著不行了。"江京壓低聲音說,"繼承人的事得趕緊定下來。當初咱們沒立濟陰王,現在要是立他,他肯定記仇。不如早做準備,征調濟北王、河間王的兒子來,從里面挑一個。"
閻顯覺得有道理。
十月二十七日,劉懿去世。
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閻顯和江京再次秘不發喪,緊閉宮門,派重兵把守。他們同時發出詔令,征調濟北王、河間王的王子火速進京。
宮門外,兩位王子還在趕路。
宮門內,另一股力量已經開始行動。
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西鐘樓下的盟誓——十九名宦官的深夜行動
劉保的乳母宋娥找到了中黃門孫程。
宋娥是個有心計的女人,她知道宮里誰能用,誰愿意冒險。
孫程是中黃門,職位不高,在宦官群體里屬于底層。
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江京、劉安這些人掌握實權,看不起孫程這樣的小人物。
"濟陰王是先帝的嫡親兒子,本來沒什么過錯。"孫程對謁者長興渠說,"就是因為先帝聽信讒言才被廢。
北鄉侯要是死了,咱們聯合起來,斬了江京和閻顯,事情肯定能成!"
消息在低層宦官中間傳開。
王康、王國、黃龍、彭愷、孫程等等,一共十九個人。
他們都是些沒有實權的小宦官,在宮里干著最基層的活,看著江京那幫人作威作福,早就憋了一肚子火。
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十一月初二夜里,十九個人聚在德陽殿西鐘樓下。
孫程拿出一把刀,割下自己的一片衣襟。其他人依次照做,每個人都撕下一塊布,算是盟誓的憑證。
"兩天后動手。"孫程說。
十一月初四,當天京師和十六個郡國都發生了地震。
古人相信天象,地震在當時被視為上天的警告。宮里人心惶惶,正好給這場政變提供了掩護。
入夜,孫程等人先在崇德殿集合,然后直奔章臺門。
江京、劉安、陳達和李閏正坐在章臺門下,他們還在討論新皇帝的人選。突然看見孫程帶著一群人沖進來,江京剛要開口,就被王康一刀砍倒。
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劉安和陳達想跑,根本來不及。
鮮血濺在門柱上,三具尸體倒在地上。
李閏嚇呆了。
孫程走過去,把刀架在李閏脖子上:"今天立濟陰王為帝,你不準亂動!"
李閏是老資格的宦官,在宮里有威望。孫程需要他站出來,給這場政變增加合法性。
"我答應。"李閏顫抖著說。
眾人扶起李閏,一起往西鐘樓走。
劉保住在那里,這個11歲的孩子還不知道外面發生了什么。當他被帶出來時,看見一群宦官跪在地上,高呼"陛下"。
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就這樣,劉保在西鐘樓下即了皇帝位。
孫程召集尚書令、仆射等官員,護送新皇帝進入南宮。
十九個宦官留守禁門,切斷了內外一切通信。
等到天亮,文武百官才知道,宮里已經換了主人。
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從傀儡到君主——少年天子的權力鞏固術
十一月初五,劉保派使者進入北宮,從閻太后手里奪回了璽印。
閻顯兄弟這才反應過來,一切都晚了。
新皇帝親臨嘉德殿,下令逮捕閻顯、閻耀、閻晏三兄弟,當天全部處死。閻太后被遷往離宮軟禁,閻氏家族其他成員流放到比景縣。
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孫程等十九人全部封侯,史稱"十九侯"。
孫程食邑一萬戶,王康和王國九千戶,其他人按功勞大小分別封賞。一夜之間,這些底層宦官變成了朝廷的功臣。
劉保看起來贏了。
可一個11歲的皇帝,能控制得住這些擁立自己的宦官嗎?
126年,孫程等十九侯在殿前失禮。劉保抓住機會,當場革除他們的官職,把所有人都趕出了京城洛陽,遣回封地。
這一招夠狠,功臣集團還沒來得及享受權力,就被清理出了權力中心。
朝臣們這才發現,這個少年天子不簡單。
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127年,中常侍張防因誣陷忠臣虞詡,被劉保流放邊疆。
張防的黨羽高梵等六個宦官,有的被處死,有的被貶黜。
128年,司徒朱倀上書,說十九侯有擁立大功,不應該因小過失就放逐。劉保采納建議,把十九侯召回京城。
召回來,給爵位,不給實權。
這是劉保的平衡術。他需要這些人的名義,來鞏固自己即位的合法性,同時又不能讓他們真正掌握權力。
133年,李固上疏勸劉保裁減宦官。
劉保下令常侍只留兩人,小黃門只留五人,全部宦官的子弟不得擔任官職,不得被舉薦為孝廉。
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這條法令把宦官的權力徹底限制住了。
從此,"中官子弟不得為牧人職"成為漢家舊典,為后來的士人打擊宦官提供了法律依據。
132年,劉保改元陽嘉,這一年他18歲。
經過八年時間,這個曾經靠宦官政變才登上皇位的少年,終于完全掌控了朝政。
十九侯中的孫程在這一年去世,臨終前只是個沒有實權的騎都尉。
這場看似兒戲的政變,背后是東漢政治結構的深層問題:皇帝幼年即位,外戚專權,宦官干政,三股勢力相互制衡又相互傾軋。
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劉保的成功不是因為十幾個宦官有多厲害,而是因為閻氏集團已經眾叛親離,任何一股力量推一把,這個外戚集團都會倒臺。
只是沒人想到,推這一把的會是十幾個小宦官。
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