美國人民投票選出了愛潑斯坦

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作者 | 新共和

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上周，當我翻閱國會公布的大量杰弗里·愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)電子郵件時，腦中反復浮現約翰·亞當斯(John Adams)的身影。這位美國第二任總統并非沒有缺點，但他對早期美利堅共和國要想長存究竟需要什么，洞察極為深刻。

共和國如今已成為常態，人們因此很容易忘記：在美利堅脫離大英帝國之時，共和國是多么罕見。早期美國政治家構想他們的新共和國時，可資借鑒的先例屈指可數：古希臘城邦、奧古斯都之前的羅馬、意大利商業共和國等等。一個沒有國王的國家，在當時是極為反常的存在。

亞當斯和他的同僚深知，這些共和國極少能夠長久。有時它們被外敵征服，但更多時候，它們從內部崩塌，通常敗于腐敗與寡頭政治。希臘人選出了僭主；羅馬人從國王手中奪取權力后，又將其拱手讓給了皇帝；意大利則落入富裕貴族之手，這些貴族把公共資源當作家族企業。

亞當斯認為，只要美國保持高尚的道德水準，就能避開這一命運。他在1776年6月寫給友人的一封信中說：“一個國家如果沒有私人美德，公共美德便無從存在；而公共美德是共和國的唯一基石。必須在人民心中確立對公共福祉、公共利益、榮譽、公共權力與公共榮耀的真摯熱情，否則就不可能有共和政府，也不可能有真正的自由。”

閱讀愛潑斯坦的郵件，就像親眼目睹開國先賢們的夢想徹底破滅。2008年，愛潑斯坦在佛羅里達州承認了引誘未成年少女賣淫的指控。即使在當時，人們也普遍認為這只是腐爛冰山的一角。然而，他依然穩坐精英圈，與政治光譜各端的人士維持著低調的友誼。

圍繞愛潑斯坦的陰謀論層出不窮。一位擁有眾多名人朋友的富豪性犯罪者在獄中“自殺”身亡，這種事幾乎必然招來陰謀論。這些郵件本身并未具體描述任何人的犯罪行為，卻指向多人的不光彩行徑。它們真正強烈凸顯的，是公民美德的徹底缺位。

上周，眾議院監督委員會公布了從愛潑斯坦遺產中獲取的數千頁電子郵件、短信及其他文件。愛潑斯坦2018年去世時，正等待因多項與未成年人性交易相關的指控受審。這批材料不同于許多人所說的“愛潑斯坦檔案”，后者是司法部掌握的調查材料。

首先，委員會民主黨人公布了一批文件，揭示了愛潑斯坦與川普關系的新細節。眾所周知，川普從不與他人親自互發短信或郵件，因此文件中沒有他的原話，但愛潑斯坦曾向第三方描述與川普的互動。在一封郵件中，愛潑斯坦聲稱川普曾與他的某位受害者“在我家待了好幾個小時”；在另一封郵件中，他聲稱川普“知道那些女孩的事”，顯然是指其性交易活動。

在一部紀錄片里，愛潑斯坦的受害者手舉她們年輕時的照片。

共和黨委員隨后公布了數量大得多的文件，記錄了愛潑斯坦與大量可稱之為“美國精英”人物的往來。內容往往平淡，卻常常令人反胃，也暴露了這個國家某些最有影響力人物的道德淪喪與墮落。

因性騷擾丑聞辭去大學職務的著名天體物理學家勞倫斯·克勞斯(Lawrence Krauss)，竟向愛潑斯坦求教如何應對風波。MAGA運動重要人物、時任白宮顧問史蒂夫·班農(Steve Bannon)，曾與愛潑斯坦頻繁通信，話題包括如何為愛潑斯坦洗白形象。在一次令人厭惡的通信中，愛潑斯坦建議班農，在布雷特·卡瓦諾(Brett Kavanaugh)大法官提名確認戰中，可以公開暗示指控卡瓦諾性侵的克里斯汀·布萊西·福特(Christine Blasey Ford)因精神疾病服用影響記憶的藥物，從而抹黑她。（班農并未采納此建議。）

近年來，愛潑斯坦交游廣闊，已經是公開的秘密，但這些郵件為他與權勢人物的關系增添了新的細節。他曾主動提出把熟人彼得·蒂爾(Peter Thiel)介紹給朋友伍迪·艾倫(Woody Allen)。他隨口提及與克林頓夫婦、（現已卸任的）約克公爵、多位中東領導人，以及學術、金融、政府、藝術等領域重量級人物的友誼。盡管其罪行早已盡人皆知，這些關系大多仍得以維持。

最能說明問題的，是愛潑斯坦與拉里·薩默斯(Larry Summers)的往來。若論美國精英，薩默斯當之無愧：他曾在克林頓政府任財政部長，后短暫出任哈佛大學校長。2008年愛潑斯坦認罪后，薩默斯仍與其保持密切聯系，并在2018、2019年頻繁通信。事后他表示對此深感后悔。

薩默斯與克林頓總統。

在部分通信中，薩默斯向愛潑斯坦請教如何追求一位視他為“經濟學導師”的女性。兩人提到該女子（本身是成就斐然的經濟學家與學者）時，使用綽號“peril”（危險），顯然影射其華裔背景與“黃禍”這類陳詞濫調。薩默斯向愛潑斯坦訴說，自己試圖通過兩人的工作關系追求對方但未果，自認最佳機會是讓對方意識到他“既有價值又有趣”，且“沒有浪漫與性，她就無法得到這一切”。

這并非薩默斯首次公開流露厭女傾向。2005年，他在一次學術會議上表示，女性在科學與數學領域代表性較低，可能與兩性先天生物差異有關。此言引發軒然大波，他隨后道歉，并于次年辭去哈佛校長一職，很大程度上即因該事件。他至今仍是哈佛教職員工。

薩默斯在郵件中顯然提及那場風波，對愛潑斯坦說：“我曾指出世界上一半的智商掌握在女性手中，卻沒提她們占人口51%以上。”他還淡化性騷擾的嚴重性。2017年他寫道：“我不明白美國精英為何認為：如果你毆打并遺棄自己的孩子，這與能否進哈佛完全無關；但如果你十年前對幾個女人動手動腳，就不能在媒體或智庫工作。這話請別外傳。”

愛潑斯坦郵件中最令人不安的部分，是他對川普本人的描述。在愛潑斯坦眼中，川普正是我們看到的那個人：他的公眾形象并非為了取悅支持者而刻意營造，也不是批評者和敵人捏造的丑化形象。“我跟你說過，我見過很多壞人，但沒有一個比川普更壞，”他在川普第一任期內對薩默斯說，“他身上沒有一個像樣的細胞。所以，是的，他很危險。”2018年，他在與奧巴馬政府前白宮法律顧問凱西·魯姆勒(Kathy Ruemmler)的通信中寫道：“你看，我知道唐納德有多骯臟。”

人們很容易把愛潑斯坦丑聞視為純粹的精英病。但這正是美國人民用選票選擇的社會。2016年大選或許還能被斥為憲法上的偶發事件，畢竟多數選民投給了川普的對手。可2024年大選則更具決定性意義。這個國家已完整經歷了近十年川普執政：腐敗、謊言、偏見、厭女、虐待與暴力，卻欣然接受更多。

川普主義的本質，是為邪惡開脫。它廢除了倫理規范，抹除了道德權威；它無視制衡，否認權力可能被濫用或腐蝕，因為它會自我辯解。川普主義真正關心的不是移民、通脹、貿易、排干沼澤或修邊境墻。它歸根結底是讓其追隨者直接或間接地凌辱他們眼中的“下等人”，并從中獲得黑暗的快感。

這也是為何川普第二屆政府充斥著如此令人毛骨悚然的人物。國防部長皮特·赫格塞斯(Pete Hegseth)的親生母親稱他為“施虐者”，說他“貶低、欺騙、出軌、濫交，利用女人滿足權力欲與虛榮心”。如今他正以“覺醒主義”為由，從軍隊中清洗女性與少數族裔軍人，推翻數十年來讓軍隊反映國家多元性的努力。

據稱，衛生與公眾服務部長小羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)曾引誘家人吸毒、多次婚內出軌、涉嫌性侵自家保姆，并多次與愛潑斯坦及吉斯萊恩·麥克斯韋(Ghislaine Maxwell)往來。如今他卻忙于破壞公眾對疫苗的信任、瓦解國家公共衛生體系、誤導家長關于自閉癥成因的認知。

川普差點就把共和黨前眾議員馬特·蓋茨(Matt Gaetz)安插為司法部長。提名之所以失敗，只是因為蓋茨連自家共和黨國會議員都惡心到了，連川普的壓力也無法扭轉。眾議院道德委員會調查認為，他極有可能與一名未成年少女發生性關系；《紐約時報》近期報道稱，這名女子當時無家可歸。

經濟與社會的不穩定永遠是濫用權力的溫床。這或許正是川普政府竭力在大范圍制造動蕩的原因。白宮管理與預算辦公室主任拉斯·沃特(Russ Vought)曾向富豪捐款者吹噓，他希望他的大規模裁員計劃能讓聯邦雇員“受罪”。他幾乎徹底摧毀了保護美國人免受金融欺詐的消費者金融保護局，并致力于削弱保護公務員免受非法侵害的公共部門工會。

川普政府的政策在很大程度上就是為了傷害投票給它的人，以及數千萬沒投它的人，這絲毫不足為奇。川普的關稅政策實質上讓他能同時脅迫外國貿易伙伴與美國企業，強迫他們在意識形態上就范。通過同時向美國高等教育和聯邦科研資助體系開戰，川普及其盟友顯然想讓數百萬美國人失去受教育機會，逼他們去做低薪、低端的工業苦力。

“數以百萬計的人類擰螺絲組裝iPhone，這種事很快就會在美國出現，”商務部長霍華德·盧特尼克(Howard Lutnick)今年4月對CNBC夸耀道。他認為，美國人注定要淪為工廠包身工：“這就是新模式。你一輩子在這些廠里干活，你孩子也干，你孫子也干。”巧合的是，盧特尼克曾是愛潑斯坦在紐約的隔壁鄰居；而據報道，因為他的關稅政策，其子女在一家大型投資公司賺進數百萬。

在川普的美國，人人生來就不平等。頂層是盧特尼克、肯尼迪、蒂爾、馬斯克之流，他們不受監管、工會、媒體或執法約束；其余所有人則是任由他們隨意虐待與剝削的底層。愛潑斯坦的郵件讓我們這些外人得以窺見這個世界：最駭人聽聞的罪行也能因精英階層的“圈子團結”而被原諒或忽視，至少在私下壓住之前如此；在這個世界，道德淪喪是入場券。

開國元勛當然也有自己的罪孽，但他們至少對新國家懷有更高遠的志向。“貪婪、野心、復仇與放蕩，會像鯨魚沖破漁網一樣，輕易掙斷我們憲法最堅韌的紐帶，”亞當斯曾對另一位友人寫道。“我們的憲法只為有道德的人民而制，對其他任何人都完全無能為力。”迄今為止，美國人未能通過這一考驗——也未能捍衛共和國本身。

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