95年前,即1930年11月25日,英國費爾雷公司(Fairey)“亨頓( Hendon)”雙發夜間轟炸機原型機首次試飛。
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第一架“亨頓”轟炸機原型機。
該機采用當時“新穎”的懸臂式單翼設計,外形頗具現代氣息。然而,帶有巨大整流罩的固定式起落架、開放式座艙,以及除發動機罩外所有表面均覆蓋著帆布蒙皮,都破壞了這種現代感。只不過,這些帆布蒙皮實際上是縫在金屬框架上的。
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1937年,英國皇家空軍第38中隊的“亨頓”轟炸機。量產型的駕駛艙和機頭炮塔都采用封閉式設計。
試飛過程中,這架原型機墜毀,并經歷了漫長的修復過程。與此同時,英國皇家空軍采用了與之競爭的漢德利-佩奇公司(Handley-Page)的“海福德(Heyford)”轟炸機。與“亨頓”相比,“海福德”的外觀顯得老舊笨重,但它的飛行性能良好,幾乎與之不相上下。“亨頓”只是在航程方面占據優勢:2200千米對1500千米。
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機身編號“K5085”的“亨頓”轟炸機。
然而,“海福德”轟炸機的載彈量達到1134千克,與之相比,“亨頓”轟炸機的載彈量只有753千克。對于這樣一架大型雙發轟炸機而言,“亨頓”的載彈量顯然不足。此外,“亨頓”轟炸機的彈艙較小,只能掛載小型炸彈。
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二戰爆發前,“亨頓”轟炸機就已經落后。
因此,1933~1937年,英國共生產了124架“海福德”轟炸機,這些飛機裝備英國皇家空軍12個夜間遠程轟炸機中隊,直至二戰爆發。“亨頓”轟炸機僅生產了14架,裝備了一個中隊。有趣的是,這兩種轟炸機幾乎同時退役。“亨頓”和“海福德”轟炸機一樣,從未執行過任何作戰任務。
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