1944年,美軍轟炸東京六個多月,扔了一萬多噸炸彈,可日本工廠照常生產,美軍還損失了147架飛機。直到1945年1月,新來的李梅少將停了轟炸,對著東京地圖研究了三天。
這之前的兩個月,美軍拼了命地轟炸東京,用的是當時最先進的飛機,炸彈扔得也不少,可打出來的效果卻不理想。
炸歸炸,日本的工廠照樣干活,飛機損失還不小。高空轟炸聽著挺威風,可真落到實地就像打靶沒準星,炸了個寂寞。
美軍當時的打法,是白天飛到一萬米高空,對著工廠精確投彈。這個思路是在歐洲那邊試過的,在德國效果不錯,但到了日本這邊不理想。
日本的天氣說變就變,高空風急云厚,炸彈掉下去,風一吹就歪,落哪兒沒人說得準。再加上日本的軍工不是集中在幾個大廠房里,而是分散到各個小作坊,藏在居民樓、后院、甚至寺廟里。
你就算炸中了工廠,也不過是個組裝點,真正做零件的地方早不知道在哪個街角。
這種情況下,美軍炸了兩個月,發現日本的產能竟然還在運轉。炸不出效果,自己人還掉了不少,飛行員回到基地,要是再這么打下去,等到日本投降,恐怕美軍的人先熬不住。
李梅接手太平洋空軍后,他沒急著出兵,而是先停了轟炸,沉下心分析日軍防空漏洞與日本城市特點。
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他發現,日本的老城區幾乎全是木頭房子,挨得密密麻麻,街道又窄。只要一點火,風一吹,就能燒成一大片。而且日本的夜間防空很薄弱,雷達不靈,戰斗機也少,夜里幾乎沒人能攔住轟炸機。
琢磨明白之后,李梅決定下狠手,他不再用高爆彈去炸某個具體工廠,而是干脆把整片城市點著。
他把轟炸時間調到夜里,把飛行高度降到低空,把炸彈換成專門點火的燃燒彈,還拆除了 B-29 上大部分自衛機槍,僅保留機尾一架用于必要防御,騰出空間多裝點炸彈。
這個決定說實話挺冒險的,拆除大部分機槍后,飛機防護能力大幅下降。飛行員聽說后心里都打鼓,覺得上天風險極高。
但李梅拍著桌子說,這一招要是成了,戰爭就能早結束。
1945 年 3 月的一個晚上,那天美軍派出三百多架 B-29,按計劃飛到東京上空。先是幾架飛機扔下火標,把目標畫出來,后面的飛機跟著火線一路撒燃燒彈。
東京的夜晚一下子被照亮了,火從屋頂燒到地面,從一條街傳到另一條街,風一吹,火焰像是會跑一樣,一路卷著燒。木頭房子根本扛不住,一點就著,火借風勢越燒越猛。
那一夜,東京變了樣,火勢太大,許多人連逃生的機會都沒有。街道上到處是被燒焦的屋子和躲避不及的尸體,整個城市仿佛被火龍吞了進去。
這場火,燒毀了東京核心城區約 41.4 平方公里的區域,也燒斷了日本的戰爭神經。很多工人直接逃回鄉下,廠子開不了工,零件供不上來,連戰斗機都難修。
后續多次轟炸后,東京全城 50% 以上房屋被焚毀,日本的戰爭機器開始脫節,連高層都承認,再打下去也只是硬撐。
李梅還讓飛機撒傳單,提前告訴日本人下次炸哪兒,這招真管用,很多人一看到傳單就嚇得收拾東西跑了,城市變成空殼,工廠也跟著停工。
李梅知道,武器能炸掉建筑,但心理崩潰才是最快的投降方式。這招的效果后來也顯現出來,日本很快就撐不住了,戰爭節奏迅速下滑。
當然,這種打法也引發了不少爭議。畢竟燒的是整片平民區,不分老小,不挑目標。李梅自己也承認,他這么干是為了讓戰爭早點結束,但如果美國輸了這場仗,他肯定會被送上軍事法庭。
李梅這個人,性格里有種軍人常見的冷靜和決絕。他的判斷很多時候都圍繞一個核心:怎么最快結束戰爭,怎么最小代價換最大效果。
從那天起,他的名字就和東京大轟炸綁在了一起,成了歷史上繞不開的人物。
戰術上,他的火攻讓戰爭轉向,但倫理上,這種無差別的攻擊,讓很多人至今難以接受。
后來,東京重新修建,高樓拔地而起,街道變得整潔現代。戰爭的勝負,最終可能被寫在史書上,但那些被火吞噬的人,那些在夜里逃命的人,他們的故事不容易被記住。
戰爭,到底值不值得用這樣的方式結束?在這個問題面前,誰也沒法輕松回答。
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