1961年3月28日,上海龍華殯儀館。送別陳賡的隊伍里,詹才芳靠在拐杖上,神色平靜。就在眾人默哀完畢后,陳錫聯跨前一步,舉手敬禮:“老首長!”聲音并不高,卻讓周圍幾個少將抬頭側目——眼前這位不過中將軍銜,卻得上將主動行禮,場面頗耐人尋味。許世友緊跟著補了一個標準動作,洪學智也不落后。三位上將,齊刷刷向詹才芳致意,那一瞬,殯儀館外的風聲都似停了。
回想這幅畫面,不禁讓人想到六年前的中南海。1955年9月27日,第一次授銜典禮剛完,仍然是許世友、陳錫聯、洪學智,仍然是同樣的敬禮,只不過那天場合隆重得多。外人只看到了軍禮,卻少有人仔細追問:詹才芳究竟憑什么?
要回答這個問題,時間必須撥回更早。1907年,湖北黃安,一個孩子出生不到十年,母親病逝、父親與二姐誤食野菜相繼去世,日子用“揭不開鍋”形容都嫌輕。窮苦孩子想改變命運,很可能靠賭命。1924年,16歲的他隨姐夫闖到武漢,打雜、挑水、擦黑板樣樣干。董必武恰在武漢中學任校長,見這少年吃苦耐勞,索性收進學校,一邊工讀一邊識字。某天午后,董必武隨口一句:“才芳,現在累不累?”少年搖頭。“為什么不累?因為做的是為窮人翻身的大事。”這話像釘子釘在他心里,往后多年,只要日子再苦,他總能想起這句話頂過去。
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黃麻起義爆發前夕,大別山已是燎原之勢。1927年深秋,從黃安到麻城兩縣,農協、自衛軍迅速合流。11月13日凌晨,詹才芳帶著三十多名突擊隊,翻進黃安南門,一路砸鎖破門,城樓火把映得半邊天紅。南門拿下,黃安農民政府當日宣告成立。紅四方面軍的“根”就此扎下。蔣介石發兵鎮壓,敵我懸殊。為了替大部隊開退路,詹才芳和潘忠汝七進七出,最后彈盡,僅剩三名戰士跟他殺出城去。木蘭山上,“七十二名游擊英雄”游擊火種點亮夜空,李先念、王樹聲、秦基偉、陳再道等后來聲名赫赫的人物,都在那片山林中摸槍學步。
木蘭山腳的陳家灣住著一個十三歲的放牛娃——陳錫聯。地主少爺一頓皮鞭抽得他在牛棚打滾,晚上連稀飯都沒得喝。他忍痛往山上跑了四里多黑路,沖到詹才芳面前,舉著還沒比槍高的個頭喊:“我要當紅軍!”那夜,詹才芳把步槍立在地上,對他笑:“先長一年個頭,明年再來。”話說得溫和,拒絕卻堅決。幾天后,他親自把孩子送回家,還叮囑陳母:“好生看著,小鬼頭膽大得很。”雷敏干脆用繩子把兒子腳綁住睡覺。綁了一年,1929年春,陳錫聯趁母親下地,再次翻山越嶺找到詹才芳,這一次,成了真正的紅軍娃。
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第一次真刀真槍的戰斗不久就到來。1930年6月,徐向前布下埋伏圍殲皖西敵團。槍聲一響,子彈像雨點。陳錫聯趴在土坎后哆嗦,班長低聲吼:“跟我來!”他咬牙沖上去,一刀把敵兵掀翻。4小時鏖戰,紅軍第一次全殲敵正規軍一個團,年方十五歲的“小鋼炮”在連隊出了名。7月奔襲五團時,他活捉書記官,還繳到一支紅漆派克鋼筆,逢人就炫耀。營長開玩笑:“小胖,沖起來像小鋼炮!”從此外號改口,部隊再沒人喊他小名。
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然而,榮譽沒能擋住張國燾錯誤“肅反”的風潮。光山縣城“吃喝委員會”一案,竟把陳錫聯列成“嫌疑班長”。有人半夜帶綁來抓,詹才芳得知后直接闖去保衛局:“這娃娃褲子都沒穿穩就跟我打仗,要說他反革命,先過我這關!”一句話,把陳錫聯保了下來。羅榮桓后來聽說,坦言:“這是救了一個團以上主官。”
奔波的歲月里,也有花絮。一次轉戰途中,詹才芳腳上起了血泡,警衛員陳錫聯端來洗腳水,沒兌涼水,燙得將軍倒吸冷氣,一個脆響的大耳光甩過去。旁人都懵了,小鬼抹著臉說不疼,反而搶著把水端走重新兌。多年后酒桌上有人打趣:“詹政委,現在還打不打陳錫聯耳巴子?”兩人對視大笑,往事一筆勾銷。
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1949年后,詹才芳出任廣州軍區副司令員。授銜時,按照職務,只能列中將。老部下們替他鳴不平,他卻擺手:“烈士三百七十多萬,我們活著已經沾光,肩章高低算得了什么。”話很直,卻沒人反駁。在他眼里,職位是革命需要的結果,不是私產。
轉眼進入八十年代,詹才芳舊傷復發,高位癱瘓。病房里來探望的,卻常常出現幾張熟面孔:許世友拎著桂林山水畫軸,洪學智帶一兜子雪梨,陳錫聯幾乎每次都先敬一禮再開口,和當年小鬼頭般恭敬。詹才芳不能起身,只能抬手還禮,眼神依舊明亮。
1992年12月2日,北京,冬夜零下。85歲高齡的詹才芳平靜離世。訃告很簡短,生平里幾行字,卻藏著半個紅四方面軍的血與火。很多細節未必寫進教科書:木蘭山的篝火、逃出黃安城時的三發子彈,或許還有那一盆沒兌涼水的洗腳水。但只要提到那個場面——三名開國上將,面對一位中將肅然立正——就足以說明,他的分量有多重。
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