2026年U23亞洲杯分組：中國隊避開強敵，但晉級之路依舊舉步維艱

外界對中國U22足球隊總是帶著復雜的感受：既期待看到新的突破，又害怕陷入熟悉的遺憾。2026年亞足聯U23亞洲杯的抽簽剛落下帷幕，中國隊位列第四檔，被劃入D組，和伊拉克、澳大利亞、泰國為伍。大賽將在沙特舉辦，賽程設在明年1月7日至25日，讓人不禁聯想起體彩機前那種既緊張又期待的心情。

每逢亞洲青年賽事，中國隊的腳步總會被提及挑戰。眼下這次分組，表面避開了日本、韓國、沙特這些傳統巨頭，被不少球迷視作“運氣不錯”。回看去年的西安預選賽，中國隊曾和澳大利亞互交白卷最終攜手晉級，這無形中給年輕球員提供了一絲心理支撐。可往事并不能當飯吃，真正的較量才要開始。從別人的經歷看，2018年越南U23一路黑馬殺到決賽，而一年前還因小組墊底被群嘲；同樣是2022年阿聯酋U23，一路高歌小組全勝，淘汰賽卻早早出局。類似故事提醒中國隊，順利分組只是第一步，更殘酷的是球場上的每一刻。

按照亞足聯安排，中國隊第一場就是和伊拉克硬撼，這支西亞球隊向來以力量、紀律著稱，為D組實力最強。三天后迎戰身體素質出色的澳大利亞，對抗和經驗缺口顯露無疑。最后與泰國較量，對手技術細膩，近年來青訓體系改善明顯。這三場比賽，都沒有絕對把握，也不存在僥幸。日韓隊伍抽到死亡之組反而爆冷突圍，歷屆亞青賽這種例子并不少見——理想分組最終折戟成沙，壓力造就奇跡也扼殺希望。

值得注意的是，這屆中國隊有了難得的變化。不少主力，比如王鈺棟、胡荷韜、拜合拉木，以及蒯紀聞，在中超積累了珍貴的一線出場經驗。上賽季，王鈺棟累計出戰突破千分鐘，數據顯示職業訓練將他由潛力新星打磨成更穩健的中鋒。這和2016年韓國U23隊有相似之處，他們那一代幾乎人人在K聯賽一線用兵，使得國家隊成績始終在線。作為對照，日本隊翻車于奧運會小組賽，也是因為主力出場機會稀缺，紙面陣容背后藏著實戰短板。

小組前兩名方能晉級八強，于中國隊而言，是挑戰也是窗口。如果能抓住和泰國、澳大利亞的窗口期，從每戰汲取教訓，或許有機會殺出重圍。但脆弱的信心隨時可能坍塌，過度樂觀或者臨場失誤都可能讓所有努力前功盡棄。正如2018年阿茲卡班的伊朗隊小組首勝大熱，突然遺憾出局，這類陰影始終盤旋。最終，中國U22需要面對的不只是分組形勢，還有青春期的不確定性，多層次的考驗在利雅得等著他們。