大巴山的夜風吹過雞山梁,帶著松針的清苦。張獻忠的營帳扎在山坳里,篝火噼啪作響,映著他腰間的寶刀,刀鞘上的銅環在火光里跳著碎影。“八大王,進四川,貧民百姓見青天。”山腳下傳來百姓的歌謠,他捏著旱煙桿的手頓了頓,煙鍋里的火星落在腳邊的草上,燙出個黑印。
這夜他巡訪民情,帶著三員部將翻過山梁。田埂上的野草長得比人高,去年的稻茬在月光下泛著白,像一排排斷齒。“可惜了這片天府之國。”部將李虎咂著嘴,他的狼牙棒在腰間晃悠,“都被那些狗官刮成了窮山。”
轉過一道彎,一間茅屋在月色里顯出輪廓。門半掩著,張獻忠推門時,門板“吱呀”一聲,像老人的咳嗽。屋里空蕩蕩的,只有草堆上躺著個老漢,顴骨凸得像山石,喉嚨里發出“嗬嗬”的呻吟。
“誰?”老漢的聲音干得像曬裂的泥。
“大伯,我們是鹽商,想借個歇腳處。”張獻忠把披風往肩上緊了緊,他故意壓粗了嗓子,口音里帶著點陜西味兒。
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“我這屋窄,莖兒還沒回,沒人伺候。”老漢話音未落,門外竄進個青年,褲腳卷到膝蓋,沾著泥的手里攥著個破碗,碗里盛著兩把碎米。“爺爺,我討到米了,給您熬點湯。”
老漢卻急了,掙扎著想坐起來:“別熬!郝老財的生日快到了,那雞還差三兩才夠五斤,拿米去喂雞!”
青年的眼淚“吧嗒”掉在碗里,濺起細小的水花。張獻忠心里像被狼牙棒搗了一下,他按住青年的肩:“小哥,這郝老財是啥來頭?”
青年抹了把淚,聲音抖得像秋風里的葉:“他兒子是兵部尚書的親信,霸占了三個縣的地。每年過好幾次生日,逼著我們送禮,雞要五斤重,少一兩就扒房牽牛。”
張獻忠從懷里摸出錠銀子,塞到青年手里:“先給大伯治病,雞的事,我來想辦法。”他跨出門時,月光照在他臉上,刀疤在眉骨處泛著冷光。
三天后,縉縣城里張燈結彩。郝老財的莊園外,送禮的百姓排著長隊,每人手里都提著雞,秤桿在陽光下晃得人眼暈。張獻忠和李虎等人挑著鹽擔,混在人群里,每人胳膊下夾著只肥雞——那是用銀子從農戶手里買來的,足有六斤重。
莊園里的宴席擺得蹊蹺。走廊到大廳排滿了桌子,每張桌上都放著面大銅鏡,磨得亮閃閃的,唯獨大廳正中那桌鋪著紅絨毯,鏡臺被撤了去。張獻忠找個角落坐下,旁邊的莊稼漢悄悄拽他的袖子:“等會兒看鏡子,照出啥就裝著吃啥,千萬別錯了。”
晌午過了一個時辰,郝老財才帶著一群官紳從后廳出來。他穿著錦緞馬褂,肚子挺得像面鼓,一落座,廚師就流水似的上菜:紅燒肘子油光锃亮,清蒸魚翹著尾巴,燕窩羹盛在描金碗里。官紳們劃拳喝酒,笑聲震得梁上的灰塵直掉。
可百姓桌上,連碗水都沒有。有人餓得直咽唾沫,卻不敢吭聲,只死死盯著桌上的銅鏡。鏡里映出端菜的丫鬟,眾人就端起空碗,假裝扒飯;鏡里照出斟酒的小廝,眾人就仰起脖子,做出喝酒的模樣,喉嚨里發出“咕咚”的空響。
李虎的拳頭捏得咯咯響,好幾次想掀桌子,都被張獻忠按住了。直到日頭偏西,郝老財打著飽嗝起身,百姓們才拖著灌了一肚子空氣的身子,假裝滿足地抹嘴離去。
歸途上,秋月升得正高,像個銀盤掛在天上。張獻忠突然停住腳,眼里閃著光:“有了。”他叫人在客棧門口掛起塊布幡,用朱砂寫著四個大字:“出售月亮”。
第二天一早,客棧門口就擠滿了人。“月亮也能賣?”“怕不是瘋了?”議論聲里,郝老財的管家帶著兩個家丁闖了進來,三角眼瞪得像銅鈴:“誰這么大膽,敢賣我們家老爺的月亮?”
張獻忠坐在桌邊,慢悠悠地品著茶:“月亮掛在天上,什么時候成了你家的?”
“胡說!”郝老財隨后趕到,馬褂上的盤扣閃著金輝,“這縉縣的山山水水,連天上的月亮都是我郝家的!你敢叫賣,就是活膩了!”
“想買可以。”張獻忠放下茶杯,杯底在桌上磕出脆響,“價錢嘛,就用你昨天收的全部壽禮來換。”
郝老財氣得吹胡子瞪眼:“我要先看貨!你的月亮在哪?”
張獻忠朝李虎使個眼色,李虎拎來一只木桶,往院里一放。月光落在桶里,漾起一片碎銀似的光。“這不就是?”
“好個狂徒!竟敢用水中月騙錢!”郝老財跳腳大罵,“給我打!”
家丁們剛撲上來,就被李虎等人打翻在地。張獻忠站起身,寶刀“噌”地出鞘,刀光映著他的臉:“你設鏡中筵,讓百姓空著肚子裝飽,該當何罪?”
郝老財被捆得像粽子,還在嘴硬:“我兒子郝魁是兵部尚書親信,他會來收拾你!”
張獻忠冷笑一聲,朝門外喊:“帶上來。”
兩個士兵推著輛囚籠過來,籠里枷著個胖子,正是郝魁——昨天夜里,張獻忠派李虎帶人摸進縣衙,把這個依仗父勢作惡的家伙抓了個正著。
郝老財一看囚籠里的兒子,臉瞬間白了,像被抽走了骨頭,癱在地上直哆嗦。圍觀的百姓爆發出歡呼,有人把昨天被迫送的雞扔了回來,砸在郝老財臉上。
“把他搜刮的錢財,全分給百姓。”張獻忠收回刀,聲音在人群里回蕩,“再去抄了縣衙,把那些欺壓百姓的官,都給我揪出來!”
月光下,百姓們抱著分到的糧食,眼里的淚在月色里閃著光。有人抬頭看天,月亮還是那么亮,可照在身上,卻比往常暖了許多。后來人們說,那天張獻忠賣的不是水中月,是把天上的公道,賣給了受苦的老百姓。
隊伍離開縉縣時,雞山梁上的歌謠又響了起來,這次唱得更響亮:“八大王,舉寶刀,劈開烏云見月高。”歌聲順著嘉陵江漂遠,像一束光,照亮了四川的山山水水。
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