鹽度是海水3倍的致命湖泊！每年為鳥類準(zhǔn)備盛宴，200萬只飛鳥赴約

信息來自MonoLakeCommittee、Passion-Entomologie、Learn.Genetics、Bugguide。

莫諾湖

莫諾湖位于美國加利福尼亞州的東部，介于干旱的大盆地與內(nèi)華達(dá)山脈之間，這座古老的咸水湖，面積約65平方英里，也有說法是70平方英里，它至今已有百萬年歷史，是北美最古老的湖泊之一。

雖然只是這樣，這湖沒啥特別的，但如果你來嘗一口這里的湖水，那沒準(zhǔn)要住院！該湖沒有出水口，而東部內(nèi)華達(dá)山脈溪流的鹽分和礦物質(zhì)卻還在不斷匯入，淡水在這里無處可去，只能蒸發(fā)掉，只留下鹽分和礦物質(zhì)，于是該湖的鹽度就達(dá)到了海水的2.5–3倍！并呈強(qiáng)堿性。

沿湖而立的“凝灰?guī)r塔”是由地下泉水與堿性湖水共同沉積碳酸鈣形成，尖塔與巖丘自水面拔地而起，構(gòu)成罕見的地質(zhì)奇觀。現(xiàn)在該區(qū)域的凝灰?guī)r塔、湖面、濕地與整個生態(tài)系統(tǒng)已被劃入保護(hù)區(qū)，被當(dāng)成“小死海”吸引游客，不過說實(shí)話還是比較冷門的。

雖然這里的水里看似不可能存在生命，但其實(shí)生物的數(shù)量相當(dāng)豐富！不是種類而是總數(shù)量。水中有大量的鹵蟲與堿蠅，它們采取“速生速死”的策略，數(shù)量得以“億”來統(tǒng)計的。有了這些食物，鳥類自然聞訊而來，每年有100~200萬的鳥類來這里休息和覓食。

今天就來聊聊這個神奇的食物鏈。

堿蠅

這個生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)是堿蠅（Ephydra hians），這種水蠅科的物種體長僅4~7毫米左右，乍一看就是小黑蒼蠅，其實(shí)細(xì)看能看到其胸部帶有金屬綠色光澤，算是不那么顯著的識別特征。

莫諾湖的含鹽量是太平洋的三倍，且碳酸氫鈉（Na?CO?）濃度很高，使其呈現(xiàn)特殊的堿性（pH=10）。

按理說只有藻類、細(xì)菌和嗜鹽蝦才能耐受這樣的環(huán)境，但是堿蠅卻強(qiáng)勢插足！它們能完全潛入水下覓食，以藻類為主食。在這樣的環(huán)境中它們沒有競爭對手，即使成蟲的壽命不過3~5天，但每年的夏季繁殖期卻能生生造出總數(shù)超過1000億只的堿蠅！當(dāng)時的莫諾湖如果走近了看，幾乎可稱是伸手不見五指，如果低頭在某個角落端詳，密集恐懼癥患者估計能直接昏倒。

如果堿蠅什么準(zhǔn)備都沒做，它們下水后，它們的外骨骼上會瞬間覆蓋上一層薄薄
的礦物質(zhì)，鹽分和堿性物質(zhì)開始猛猛地進(jìn)行侵蝕。為了防止這個情況，堿蠅會用一個保護(hù)性的氣泡包裹住身體和翅膀，這個氣泡還會像一個外肺一樣輸送氧氣。有了這層保護(hù)，它們就能在4~8米深的水下停留15分鐘。

如果想要返回水面，它們只需要在氣泡里稍微劃動幾下，在身后造出小渦流，然后收攏支撐著氣泡的體毛，讓部分空氣逸出，整體密度瞬間增大，就像是放掉氣球的氣，氣球就會飛出去一樣，輕松掙脫表面張力，慢慢滑回水面。

這個技能真的非常厲害，簡直就是超能力的級別。150年來，這種氣泡的形成以及堿蠅能夠浸入如此堿性水中的能力一直是科學(xué)界的謎團(tuán)。進(jìn)入21世紀(jì)后，加州理工學(xué)院（ITC）生物系的兩位科學(xué)家，弗洛里斯·范·布雷格爾（Floris van Breugel）和邁克爾·迪金森（Michael Dickinson），才終于解開了謎題。

他們發(fā)現(xiàn)堿蠅的角質(zhì)層上覆蓋著許多細(xì)小的毛發(fā)和蠟質(zhì)烷烴層，其身體和腿上的毛發(fā)密度比其他相關(guān)種類的蒼蠅高出36%！同時它們腿部的爪子比近緣物種更長，使其能夠在湖岸附近的底部移動。

體表的微毛和蠟質(zhì)烷烴層具有超疏水性，入水瞬間就能把空氣鎖進(jìn)毛間，形成一層緊貼身體的穩(wěn)定氣泡。其他的水蠅科昆蟲其實(shí)也有這個能力，但是只有堿蠅可以在富含碳酸氫鈉 (Na?CO?) 的水中形成并維持氣泡。

氣泡內(nèi)氧氣濃度可維持在18–21%，堿蠅還可通過薄角質(zhì)層直接從水中吸氧，簡直是離譜，秒殺了大部分需要回水面換氣的普通水生昆蟲。同時，幼蟲特有的“石灰腺”能把血液里滲入的碳酸根離子及時沉淀成無害的碳酸鈣顆粒，實(shí)現(xiàn)自體脫堿。

更厲害的是堿蠅的應(yīng)對能力超強(qiáng)，由于洛杉磯市在1941年至1982年間推行從東部內(nèi)華達(dá)山脈引水的政策，湖中鹽分濃度翻了一番，但堿蠅很快就適應(yīng)了這樣的變化！這個超強(qiáng)應(yīng)對能力就是另一個謎團(tuán)了。

鳥類的盛宴

1000億只啊！這怎么可能吃得完！這也是莫諾湖能有這么多鳥類選擇來暫歇的原因。

大量的磯鷸、鷗類和??以及大約100種其他鳥類依賴于莫諾湖。夏季來到后，它們就會從四面八方聚集而來，總數(shù)可能超過200萬只。比較文靜的鳥類會站在水邊，隨便張嘴一下就能吃到堿蠅，嫌太慢就伸進(jìn)水里過濾一下，每口都是超級滿足，蛋白質(zhì)爆棚！

而像是加州鷗和布魯爾黑鸝這樣的鳥類，它們的吃相就貪婪很多了。很多攝影師都會逮著它們拍攝，因?yàn)樘袘騽⌒Ч耍哼@些鳥類會沿著岸邊奔跑，張開喙，就像一個網(wǎng)兜一樣，將猝不及防的堿蠅直接裝進(jìn)嘴里。

人們戲稱這樣的覓食方式是“貪婪的吸塵器”。

除了吸引留鳥，莫諾湖還是太平洋遷徙路線的大型鳥類遷徙路線的重要休息場所，如果您在候鳥遷徙期間探索莫諾湖，就能感受到該湖對候鳥的重要性。在這里能看到美洲反嘴鷸、西部濱鷸、小濱鷸、雪鸻、白臉朱鷺、長嘴鷸，以及偶爾出現(xiàn)的罕見鳥類，如白腰杓鷸、貝氏濱鷸、薩賓鷗、黑燕鷗和賊鷗。

難怪莫諾湖會被指定為西半球?yàn)I鳥保護(hù)區(qū)網(wǎng)絡(luò)（ WHSRN）的一部分。

從九月開始，成千上萬只鴨子，包括紅頭潛鴨、肉桂色鴨、綠翅鴨、針尾鴨和美洲赤頸鴨，來到莫諾湖棲息，狠狠地吃堿蠅，快速囤積脂肪以備遷徙。當(dāng)然要喝水肯定不能在莫諾湖里，周圍還是有些溪流三角洲為它們提供了居所和淡水資源的。

靠著這些取之不盡的食物的幫助，它們能夠完成長達(dá)3000英里的不間斷遷徙。

冷知識小補(bǔ)充

數(shù)千年來，莫諾盆地一直都是庫扎迪卡派尤特人的家園，他們世代守護(hù)著這片土地。但是接下來的事情我們都知道，19世紀(jì)中期，所謂的探礦者和拓荒者自顧自來了。

斗志一直持續(xù)到了上個世紀(jì)，終于庫扎迪卡派尤特人稍微有點(diǎn)人權(quán)了，但是洛杉磯又一直想把莫諾盆地的淡水過度引入城市，于是新的斗爭開始了，這次是為了保護(hù)莫諾湖及其生態(tài)。

當(dāng)?shù)氐哪Z湖庫扎杜卡部落是會吃堿蠅的，不過只吃堿蠅蛹，他們會在湖岸淺水中大量采集富含脂肪和蛋白質(zhì)的堿蠅蛹。吃法就是曬干之后用于燉菜，也有直接油炸的。鑒于堿蠅健康的飲食和生活環(huán)境，估計確實(shí)味道不錯，不至于讓人膈應(yīng)。

實(shí)際上庫扎杜卡在庫扎杜卡語中就很直白的意為“食蠅者”。

在外來者入侵并摧毀了原住民的生活方式之后，食用堿蠅蛹的傳統(tǒng)逐漸減少，但如今仍有一些家庭繼續(xù)享用這種美味佳肴。