監(jiān)控倫理案例｜用車牌識別技術協(xié)助抓獲布朗槍擊案嫌疑人的開發(fā)者回應隱私擔憂

紐約。周四下午，我在紐約市與Flock Safety首席執(zhí)行官加勒特·蘭利進行了會面。我們討論了該公司從制造車牌識別攝像頭擴展到為執(zhí)法部門制造無人機的轉型，以及他對近期圍繞Flock技術隱私問題的回應。

僅僅幾個小時后，普羅維登斯警察局長奧斯卡·佩雷斯就稱贊了 Flock 的攝像頭和技術，認為它們幫助找到了布朗大學槍擊案的嫌疑人。

在蘭利看來，盡管隱私問題日益嚴重，導致一些司法管轄區(qū)取消了與 Flock 公司的合同，但這種情況仍然凸顯了 Flock 技術的價值和重要性。

“美國不能容忍像上周在布朗大學和麻省理工學院發(fā)生的悲劇，”蘭利在新聞發(fā)布后通過X平臺發(fā)帖表示。“我們將繼續(xù)利用科技手段，確保執(zhí)法部門有能力履行職責。”

蘭利周四告訴我，他創(chuàng)辦Flock的初衷是為了讓美國人更安全。他的目標是通過讓潛在的犯罪分子相信他們最終會被抓獲來震懾犯罪。

蘭利說：“我認為，我們國家今天面臨的風險是，一代人將不再相信美國為他們服務，因為他們沒有安全感，因為在某些社區(qū)……你確實沒有安全感。在美國，犯罪太容易逍遙法外了。”

找到布朗槍擊案嫌疑人

Flock 是一家安全技術公司，與地方執(zhí)法機構和私營企業(yè)合作。這家總部位于亞特蘭大的公司成立于 2017 年，并于今年 3 月宣布，在獲得包括 Andreessen Horowitz 和 Peter Thiel 支持的 Founders Fund 在內(nèi)的硅谷主要投資者的最新一輪 2.75 億美元融資后，其估值達到 75 億美元。

其旗艦產(chǎn)品是一款名為“車牌識別”（LPR）的戶外攝像頭，能夠讀取車牌并識別車輛行駛過程中的其他信息。Flock 的人工智能系統(tǒng)使警方能夠通過其視頻網(wǎng)絡搜索特定車輛。全美約有 6000 個執(zhí)法機構使用其車牌識別系統(tǒng)。

普羅維登斯警方就是這樣追蹤到了 48 歲的克勞迪奧·內(nèi)維斯·瓦倫特，警方稱他應對布朗大學槍擊案和幾天后麻省理工學院教授的死亡負責。

佩雷斯描述了他將瓦倫特車輛的描述輸入到Flock系統(tǒng)中的過程。Flock的一臺攝像頭最近拍到了這輛車，幫助警方確定了瓦倫特的所在位置。

Flock公司的一位發(fā)言人告訴CNN，為了協(xié)助搜尋，該公司啟用了普羅維登斯警方與該公司合同中未包含的額外人工智能功能，其中包括一項即使車牌已更換，也能根據(jù)車輛描述識別同一輛車的功能。

回應隱私擔憂

該公司遭到了一些隱私倡導者和社區(qū)團體的批評，他們擔心其攝像頭網(wǎng)絡會收集過多公民的個人信息，并可能被濫用。電子前沿基金會和美國公民自由聯(lián)盟都敦促各社區(qū)不要與Flock合作。

“全國各州的立法機構和地方政府需要制定強有力的、有意義的措施來保護我們的隱私和生活方式，使其免受這種人工智能監(jiān)控機制的侵害，”美國公民自由聯(lián)盟高級政策分析師杰伊·斯坦利在 8 月份的一篇博客文章中寫道。

Flock在10月份宣布與亞馬遜旗下的Ring門鈴攝像頭系統(tǒng)合作，允許公共安全機構向Ring用戶索取視頻錄像，此舉也引發(fā)了廣泛關注。Ring此前就因其與執(zhí)法部門的合作方式而飽受詬病，盡管近年來其與警方共享視頻的做法有所收斂。

盡管Flock的業(yè)務不斷增長，但一些城市已經(jīng)停止與該公司合作。今年早些時候，華盛頓州雷德蒙德市警方暫停了該市Flock攝像頭的運行，此前有報道稱，美國移民和海關執(zhí)法局（ICE）的特工利用這些攝像頭的數(shù)據(jù)進行驅逐出境。此外，在麻省理工學院教授遇害地點附近的馬薩諸塞州劍橋市，也因社區(qū)對隱私的擔憂，于本月初終止了與Flock的合同。

Flock公司表示，他們無法控制地方執(zhí)法部門與聯(lián)邦機構共享其Flock攝像頭的數(shù)據(jù)。當被問及更廣泛的監(jiān)控擔憂時，蘭利告訴我，警方有責任讓社區(qū)相信這些攝像頭會被負責任地使用。

“如果人們擔心隱私問題，車牌識別器是最愚蠢的監(jiān)控方式。你都有手機，手機隨時都能知道你的確切位置，”他說。“如果你不信任執(zhí)法部門的工作，那才是你真正擔心的，而我不會幫你消除這種疑慮。”

蘭利補充說，F(xiàn)lock 的技術中內(nèi)置了一些安全機制，包括顯示數(shù)據(jù)訪問時間的審計追蹤。他指出佐治亞州的一個案例，審計發(fā)現(xiàn)一名警察局長利用車牌識別攝像頭的數(shù)據(jù)跟蹤和騷擾民眾。該局長于 11 月辭職、被捕并被起訴。

蘭利說：“我們必須為執(zhí)法人員提供履行職責所需的工具，同時也應該讓他們承擔不違法的責任。”

最近，該公司推出了一項“無人機作為第一響應者”服務——執(zhí)法人員可以派遣配備攝像頭的無人機（其拍攝的畫面同樣可以通過人工智能進行搜索）在緊急呼叫現(xiàn)場進行評估，然后再讓執(zhí)法人員到達。據(jù)該公司稱，僅在2025年第三季度，F(xiàn)lock的無人機系統(tǒng)就完成了1萬次飛行。

蘭利表示，無人機可以幫助那些人手不足的 執(zhí)法和公共安全機構更快、更有效地響應服務請求。

我問他會如何向那些已經(jīng)擔心車牌識別系統(tǒng)監(jiān)控、并且可能對配備攝像頭的無人機在頭頂盤旋感到警惕的社區(qū)解釋。他表示，各城市可以自行設定無人機使用限制，例如僅允許無人機用于響應911報警電話，或者在飛行過程中將無人機的攝像頭對準地平線，直到抵達現(xiàn)場。他還補充說，無人機的飛行高度為400英尺。

“我作為Flock首席執(zhí)行官的理念是：沒人選我當總統(tǒng)，也沒人選我當美國警察局長，”蘭利說。“我的工作是開發(fā)工具，并為如何在不同城市實施這些工具提供指導。”

The tech firm that helped police find the Brown shooting suspect has sparked privacy concerns. Its CEO responds