加拿大30萬英鎊換740萬平方公里，70%源自一家公司

說起世界第二大國，你肯定想到的是加拿大那998萬平方公里的龐大國土。這片土地從大西洋延伸到太平洋，從美國邊境一直到北極圈，簡直就是一個橫跨半個地球的巨無霸。

這個國家最開始只是個小不點兒，面積還不到現在的六分之一。那剩下的七成多土地是怎么來的呢？

答案說出來你可能都不敢相信——竟然是從一家做皮毛生意的公司手里買來的！這家公司到底有多厲害，能夠擁有比今天整個歐洲還要大的地盤？

故事得從1610年說起，那時候一個叫亨利·哈德遜的英國航海家正在拼命尋找傳說中的西北航道。

這家伙野心不小，想要找到一條通往亞洲的便捷海路，結果卻在加拿大北部發現了一個巨大的海灣。

可惜的是，這位探險家的運氣實在不怎么樣，在寒冷的北極地區迷了路，最終葬身在了這片冰天雪地里。

哈德遜雖然死了，但他發現的這個海灣卻被后人用他的名字命名，叫做哈德遜灣。

這個地方在接下來的幾十年里一直沒什么人關注，直到1668年，兩個精明的英國商人出現了。

一個是魯珀特王子，另一個叫卡特萊特。這兩人可不是什么冒險家，他們是真正的商人，眼光獨到得很。

魯珀特王子和卡特萊特決定到哈德遜灣去碰碰運氣，看看能不能做點生意。

結果這一趟真的是撞了大運！他們發現當地的原住民手里有大量優質的海貍皮毛，而這些毛皮在歐洲市場上簡直就是搶手貨。

海貍毛做的帽子在當時的歐洲貴族圈里可是時尚的象征，價格高得嚇人。

這次貿易讓兩人賺得盆滿缽滿，回到英國后他們立刻意識到這里面蘊藏著巨大的商機。

于是在1670年，一家改變北美歷史的公司正式成立了——哈德遜灣公司。

這家公司不僅僅是個普通的貿易企業，它還獲得了英國王室給予的特殊權力，可以在哈德遜灣流域進行獨家貿易，甚至擁有建立殖民地的權利。

哈德遜灣公司的生意越做越大，控制的地盤也越來越廣。到了18世紀，這家公司幾乎壟斷了整個哈德遜灣流域的皮毛貿易。

可是有錢的地方自然就有競爭者，1777年，另一家叫做西北公司的企業成立了，專門跟哈德遜灣公司作對。

兩家公司為了爭奪皮毛資源和貿易路線，競爭越來越激烈。剛開始還算是正常的商業競爭，大家各自拉攏原住民部落，看誰能提供更好的商品交換條件。

可時間一長，這種競爭就變了味兒，雙方開始動用武力解決問題。

競爭的頂點發生在1816年，史稱“七顆橡樹大屠殺”。那一天，兩家公司的武裝人員在一個叫七顆橡樹的地方爆發了激烈沖突，結果死了好幾十個人。

這場沖突徹底震驚了英國政府，他們意識到再這樣下去，不僅會影響皮毛貿易的正常進行，還可能引發更大的地區動亂。

英國政府趕緊出面調解，最終在1821年強制要求兩家公司合并。結果是哈德遜灣公司吞并了西北公司，一下子成為了北美地區最大的地主。

合并后的哈德遜灣公司管轄的土地面積超過700萬平方公里，這個數字相當于整個澳大利亞的面積！

合并后的哈德遜灣公司簡直就是一個獨立王國。他們不僅僅是在做生意，更像是在統治一個國家。

公司在各個關鍵地點建立了貿易站，這些地方后來都發展成了重要城市。

比如魯珀特王子港，就是以公司創始人魯珀特王子的名字命名的。還有丘吉爾港，得名于17世紀晚期擔任過公司總督的約翰·丘吉爾。

這家公司在這片土地上擁有絕對的權威。他們制定法律，維持秩序，甚至發行自己的貨幣。

在很多原住民眼中，哈德遜灣公司的代表就相當于國王的使者。

公司的影響力滲透到了生活的方方面面，從貿易規則到婚姻制度，從土地使用到爭端解決，都由公司說了算。

更讓人驚訝的是，這種商業統治居然維持了幾十年。哈德遜灣公司建立了一整套管理體系，從倫敦總部到各個邊遠貿易站，信息傳遞和資源調配都井井有條。

他們甚至還培養了一支專業的探險隊伍，不斷向更遠的地方擴張，尋找新的皮毛資源和貿易機會。

時間來到1867年，一個全新的國家——加拿大聯邦正式成立了。

不過這個新生的聯邦可沒你想象的那么大，最初只包括三個省份，總面積大概只有166.8萬平方公里。跟今天的加拿大比起來，簡直就是個小不點兒。

新成立的加拿大政府很快就發現了一個大問題：他們的鄰居美國正在瘋狂向西擴張，很有可能會把哈德遜灣公司控制的那片巨大土地給占了。

這可不是什么危言聳聽，美國人當時確實有這個想法，他們覺得那片土地遲早會是自己的囊中之物。

加拿大政府一想到自己剛建國就要被鄰居搶地盤，心里那個急啊。可問題是，那片土地名義上屬于哈德遜灣公司，人家是有合法所有權的。

想要得到那些土地，就必須跟公司談判，而且肯定得花錢買。

哈德遜灣公司當時也面臨著困境。雖然他們控制著巨大的土地，但管理成本越來越高，而且皮毛貿易的利潤也在下降。

歐洲的時尚潮流在變化，海貍皮帽子不像以前那么受歡迎了。公司的股東們開始考慮是不是該找個機會套現離場。

1869年，一筆改變北美地圖的交易正式達成。加拿大政府用30萬英鎊的價格，從哈德遜灣公司手里買下了整整740萬平方公里的土地！

這個數字聽起來可能沒什么概念，換個說法你就知道有多夸張了——這片土地比整個澳大利亞還要大，占到了今天加拿大國土面積的70%以上！

30萬英鎊在當時確實是一筆巨款，但平均算下來，每平方公里的土地只花了大約4分錢！這個價格簡直便宜得令人難以置信。

要知道，同一時期在美國買塊像樣的農田，每英畝都要好幾美元呢。

這筆交易對雙方來說都算是滿意的結果。加拿大政府一下子就把國土面積擴大了好幾倍，徹底解決了被美國包圍的擔憂。

而哈德遜灣公司也成功套現，雖然失去了大部分土地，但保留了一些關鍵的貿易站，還獲得了繼續經營的權利。

更有意思的是，這筆錢實際上是英國政府出的。因為當時加拿大還是英國的自治領，重大財政決策還得英國點頭。

所以嚴格來說，這是一筆“左手到右手”的交易——英國控制的加拿大政府，用英國的錢，從一家英國特許公司手里，買了一片本來就在英國影響范圍內的土地。

哈德遜灣公司拿到錢以后并沒有消失，而是轉型成了一家正常的商業企業。他們開始經營百貨商店、房地產等業務。

令人驚訝的是，這家公司一直存在到今天，已經有350多年的歷史了，算得上是世界上歷史最悠久的公司之一。

誰能想到，今天這個橫跨北美大陸的加拿大，竟然有七成多的國土是從一家做皮毛生意的公司手里買來的。

一次偶然的商業發現，就能改變整個大陸的政治版圖。哈德遜灣公司從一家小貿易企業發展成北美最大的“地主”，最終又把這些土地賣給了加拿大政府，這整個過程就像是歷史跟我們開的一個巨大玩笑。