![]()
說起世界第二大國,你肯定想到的是加拿大那998萬平方公里的龐大國土。這片土地從大西洋延伸到太平洋,從美國邊境一直到北極圈,簡直就是一個橫跨半個地球的巨無霸。
這個國家最開始只是個小不點兒,面積還不到現在的六分之一。那剩下的七成多土地是怎么來的呢?
答案說出來你可能都不敢相信——竟然是從一家做皮毛生意的公司手里買來的!這家公司到底有多厲害,能夠擁有比今天整個歐洲還要大的地盤?
![]()
![]()
故事得從1610年說起,那時候一個叫亨利·哈德遜的英國航海家正在拼命尋找傳說中的西北航道。
![]()
這家伙野心不小,想要找到一條通往亞洲的便捷海路,結果卻在加拿大北部發現了一個巨大的海灣。
可惜的是,這位探險家的運氣實在不怎么樣,在寒冷的北極地區迷了路,最終葬身在了這片冰天雪地里。
哈德遜雖然死了,但他發現的這個海灣卻被后人用他的名字命名,叫做哈德遜灣。
這個地方在接下來的幾十年里一直沒什么人關注,直到1668年,兩個精明的英國商人出現了。
一個是魯珀特王子,另一個叫卡特萊特。這兩人可不是什么冒險家,他們是真正的商人,眼光獨到得很。
魯珀特王子和卡特萊特決定到哈德遜灣去碰碰運氣,看看能不能做點生意。
結果這一趟真的是撞了大運!他們發現當地的原住民手里有大量優質的海貍皮毛,而這些毛皮在歐洲市場上簡直就是搶手貨。
海貍毛做的帽子在當時的歐洲貴族圈里可是時尚的象征,價格高得嚇人。
這次貿易讓兩人賺得盆滿缽滿,回到英國后他們立刻意識到這里面蘊藏著巨大的商機。
于是在1670年,一家改變北美歷史的公司正式成立了——哈德遜灣公司。
![]()
這家公司不僅僅是個普通的貿易企業,它還獲得了英國王室給予的特殊權力,可以在哈德遜灣流域進行獨家貿易,甚至擁有建立殖民地的權利。
![]()
哈德遜灣公司的生意越做越大,控制的地盤也越來越廣。到了18世紀,這家公司幾乎壟斷了整個哈德遜灣流域的皮毛貿易。
可是有錢的地方自然就有競爭者,1777年,另一家叫做西北公司的企業成立了,專門跟哈德遜灣公司作對。
兩家公司為了爭奪皮毛資源和貿易路線,競爭越來越激烈。剛開始還算是正常的商業競爭,大家各自拉攏原住民部落,看誰能提供更好的商品交換條件。
可時間一長,這種競爭就變了味兒,雙方開始動用武力解決問題。
競爭的頂點發生在1816年,史稱“七顆橡樹大屠殺”。那一天,兩家公司的武裝人員在一個叫七顆橡樹的地方爆發了激烈沖突,結果死了好幾十個人。
這場沖突徹底震驚了英國政府,他們意識到再這樣下去,不僅會影響皮毛貿易的正常進行,還可能引發更大的地區動亂。
英國政府趕緊出面調解,最終在1821年強制要求兩家公司合并。結果是哈德遜灣公司吞并了西北公司,一下子成為了北美地區最大的地主。
合并后的哈德遜灣公司管轄的土地面積超過700萬平方公里,這個數字相當于整個澳大利亞的面積!
![]()
合并后的哈德遜灣公司簡直就是一個獨立王國。他們不僅僅是在做生意,更像是在統治一個國家。
公司在各個關鍵地點建立了貿易站,這些地方后來都發展成了重要城市。
比如魯珀特王子港,就是以公司創始人魯珀特王子的名字命名的。還有丘吉爾港,得名于17世紀晚期擔任過公司總督的約翰·丘吉爾。
![]()
這家公司在這片土地上擁有絕對的權威。他們制定法律,維持秩序,甚至發行自己的貨幣。
在很多原住民眼中,哈德遜灣公司的代表就相當于國王的使者。
公司的影響力滲透到了生活的方方面面,從貿易規則到婚姻制度,從土地使用到爭端解決,都由公司說了算。
更讓人驚訝的是,這種商業統治居然維持了幾十年。哈德遜灣公司建立了一整套管理體系,從倫敦總部到各個邊遠貿易站,信息傳遞和資源調配都井井有條。
他們甚至還培養了一支專業的探險隊伍,不斷向更遠的地方擴張,尋找新的皮毛資源和貿易機會。
![]()
時間來到1867年,一個全新的國家——加拿大聯邦正式成立了。
不過這個新生的聯邦可沒你想象的那么大,最初只包括三個省份,總面積大概只有166.8萬平方公里。跟今天的加拿大比起來,簡直就是個小不點兒。
新成立的加拿大政府很快就發現了一個大問題:他們的鄰居美國正在瘋狂向西擴張,很有可能會把哈德遜灣公司控制的那片巨大土地給占了。
這可不是什么危言聳聽,美國人當時確實有這個想法,他們覺得那片土地遲早會是自己的囊中之物。
![]()
加拿大政府一想到自己剛建國就要被鄰居搶地盤,心里那個急啊。可問題是,那片土地名義上屬于哈德遜灣公司,人家是有合法所有權的。
想要得到那些土地,就必須跟公司談判,而且肯定得花錢買。
哈德遜灣公司當時也面臨著困境。雖然他們控制著巨大的土地,但管理成本越來越高,而且皮毛貿易的利潤也在下降。
歐洲的時尚潮流在變化,海貍皮帽子不像以前那么受歡迎了。公司的股東們開始考慮是不是該找個機會套現離場。
![]()
1869年,一筆改變北美地圖的交易正式達成。加拿大政府用30萬英鎊的價格,從哈德遜灣公司手里買下了整整740萬平方公里的土地!
![]()
這個數字聽起來可能沒什么概念,換個說法你就知道有多夸張了——這片土地比整個澳大利亞還要大,占到了今天加拿大國土面積的70%以上!
30萬英鎊在當時確實是一筆巨款,但平均算下來,每平方公里的土地只花了大約4分錢!這個價格簡直便宜得令人難以置信。
要知道,同一時期在美國買塊像樣的農田,每英畝都要好幾美元呢。
這筆交易對雙方來說都算是滿意的結果。加拿大政府一下子就把國土面積擴大了好幾倍,徹底解決了被美國包圍的擔憂。
而哈德遜灣公司也成功套現,雖然失去了大部分土地,但保留了一些關鍵的貿易站,還獲得了繼續經營的權利。
更有意思的是,這筆錢實際上是英國政府出的。因為當時加拿大還是英國的自治領,重大財政決策還得英國點頭。
所以嚴格來說,這是一筆“左手到右手”的交易——英國控制的加拿大政府,用英國的錢,從一家英國特許公司手里,買了一片本來就在英國影響范圍內的土地。
![]()
哈德遜灣公司拿到錢以后并沒有消失,而是轉型成了一家正常的商業企業。他們開始經營百貨商店、房地產等業務。
令人驚訝的是,這家公司一直存在到今天,已經有350多年的歷史了,算得上是世界上歷史最悠久的公司之一。
誰能想到,今天這個橫跨北美大陸的加拿大,竟然有七成多的國土是從一家做皮毛生意的公司手里買來的。
一次偶然的商業發現,就能改變整個大陸的政治版圖。哈德遜灣公司從一家小貿易企業發展成北美最大的“地主”,最終又把這些土地賣給了加拿大政府,這整個過程就像是歷史跟我們開的一個巨大玩笑。
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.