美國企業將建造使用熔鹽同時作為燃料和冷卻劑的第四代核反應堆

該反應堆采用石墨慢化系統，以溶解于熔鹽的標準低濃縮鈾（鈾-235濃度低于5%）作為燃料。

美國泰拉能源公司與能源部就"TETRA項目"簽署了其他交易授權協議。該項目涉及建造和運營一座實驗性核反應堆，以支持該公司一體化熔鹽反應堆的研發。該授權協議為能源部審查和批準TETRA反應堆的設計與運行提供了框架。該系統是以熔鹽為燃料、石墨為慢化劑的反應堆，使用鈾-235濃度低于5%的標準規格低濃縮鈾燃料。

該協議允許項目在能源部監督下推進，而非采用傳統的聯邦合同架構，旨在促進從設計階段向實際運行階段過渡。這一實驗項目旨在驗證商用一體化熔鹽反應堆所需技術。公司官員表示，該協議為未來商業運營的許可申請籌備提供了支持。項目計劃在特定期限內驗證熔鹽反應堆為電力和工業供熱提供能源的能力。

公司強調："一體化熔鹽熱電聯產廠以44%的凈熱效率運行，可從884兆瓦熱功率產出392兆瓦電能。"通過采用熔鹽同時作為燃料和冷卻劑，該系統比傳統水冷反應堆運行溫度更高、壓力更低。這種穩定性使其能提供700°C的高溫熱能，可直接用于化工合成或數據中心運行等工業流程。

該設計決定使用標準規格低濃縮鈾，這使其區別于需要高豐度低濃縮鈾的其他先進反應堆。由于現有核電站已在使用標準規格低濃縮鈾，該公司可利用美國現有制造基礎設施，規避高豐度低濃縮鈾相關的供應鏈限制。這種燃料選擇旨在支持該技術在近期部署的可擴展性。

為解決高功率反應堆堆芯中石墨慢化劑壽命有限的問題，一體化熔鹽反應堆將主要部件集成到密封堆芯單元中。該單元設計運行壽命約七年，可作為整體模塊進行更換。這種方法旨在應對石墨性能退化問題，無需對反應堆內部結構進行復雜的現場維護。

該計劃隸屬于"先進反應堆示范計劃"，該計劃致力于加速先進核電站的審批和部署，為能源部授權在國家實驗室之外建設私營反應堆提供了路徑。該計劃旨在彌合先進核系統實驗測試與商業許可之間的鴻溝。除TETRA項目外，泰拉能源還于2025年9月入選能源部燃料管線試點計劃。這些協同努力是更廣泛戰略的組成部分，旨在部署可作為化石燃料替代方案的小型模塊化反應堆，為工業熱能和發電提供支持。

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