最近NASA的月球探索有個實在進展——給Gateway月球軌道站配的“電力推進單元(PPE)”成功通電了。這東西不是普通電池,是Gateway的「心臟+引擎」:既能發(fā)60千瓦電,還能推著飛船在月球軌道上穩(wěn)當(dāng)飄。
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這“引擎”是給誰造的?
Gateway是NASA計劃中的月球軌道空間站,和繞地球的ISS(國際空間站)不一樣:它不會常年有人住,而是宇航員定期上去歇腳、做實驗的“中轉(zhuǎn)站”——去月球表面得先在這兒停,未來還能給火星任務(wù)打基礎(chǔ)。
而PPE就是Gateway的核心動力源,管供電+推進兩件大事:
由克利夫蘭的NASAGlenn研究中心牽頭,加州帕洛阿爾托的Lanteris空間系統(tǒng)公司造;
現(xiàn)在飛船的主電力系統(tǒng)已經(jīng)裝在防護板里了,接下來要裝推進器。
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推進器有多猛?
推進系統(tǒng)分兩種,都是電動的(比化學(xué)燃料省燃料、續(xù)航久):
- 3個L3Harris做的12千瓦推進器:推力夠大,能推飛船變軌道;
- 4個Busek做的6千瓦推進器(BHT6000):靈活調(diào)飛船姿勢,比如對著太陽發(fā)太陽能電。
還有供電的「卷收式太陽能板」也造好了,現(xiàn)在在加州戈萊塔的Redwire工廠測性能——等裝到飛船上,就能穩(wěn)定發(fā)60千瓦電,夠支撐通訊、姿態(tài)控制、軌道調(diào)整這些關(guān)鍵活兒。
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Gateway和ISS不一樣在哪?
ISS繞地球轉(zhuǎn),常年有宇航員;Gateway繞月球轉(zhuǎn),是“按需住人”:
- 宇航員定期上去:做深空實驗、測新技術(shù)、準(zhǔn)備登月;
- 不占地方:不用像ISS那樣裝太多生活艙,重點是“探索中轉(zhuǎn)站”。
為啥要搞這么個“中轉(zhuǎn)站”?
NASA的Artemis計劃要把人送回月球(上次是阿波羅),還要往火星走。Gateway的作用:
- 省燃料:宇航員從這兒出發(fā)去月球表面,比直接從地球飛省一半燃料;
- 深空測試:在月球軌道(遠離地球輻射少)學(xué)怎么生存、怎么用新動力系統(tǒng);
- 國際合作:各國和私企能加模塊、出技術(shù),比如歐洲、日本都要參與。
現(xiàn)在PPE通電成功,Gateway離建成又近了一步。你覺得未來Gateway上會做啥有趣的實驗?評論區(qū)聊聊你的想法~
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