他建立了最短命的正統王朝，卻讓天下漢人不再給契丹人下跪

開封街頭，塵土飛揚，契丹騎兵的馬蹄踏碎中原最后的尊嚴。漢人百姓垂首跪在路邊，稍有遲緩便是刀光一閃。

而此時的太原城中，一位鬢發斑白的將軍撕碎了契丹送來的冊封詔書，對全軍怒吼：“此膝，不跪夷狄！”

這個人，就是劉知遠。

一、從行伍小卒到亂世權臣

劉知遠的故事，始于最典型的五代劇本。

他是貧寒出身，沙陀族裔（后融入漢文化），少時連基本的溫飽都難以維持。在那個“天子，兵強馬壯者為之”的亂世，武人是唯一的上升通道。年少的劉知遠身材魁梧、膽識過人，索性投身軍旅，成為李嗣源（即后來的后唐明宗）麾下一名最普通的士兵。

后唐時期，藩鎮割據愈演愈烈，各路軍閥相互攻伐，底層士兵只要有勇有謀，就有機會嶄露頭角。

沉默寡言的劉知遠在戰場上，他沖鋒陷陣、悍不畏死，并且多次在危急時刻救下石敬瑭的性命；石敬瑭“奇其勇”，將他收為親兵。

十年間他利用職務之便，結識了各地藩鎮的將領與謀士，在軍民中積累了不錯的口碑，地位也逐漸上升。

當時還是后唐將領的石敬瑭，正面臨末帝李從珂的猜忌。為了活命，也是為了爭天下，石敬瑭為了得到契丹支持，竟然要割讓幽云十六州，并且向契丹自稱“兒皇帝”。

劉知遠罕見地提出了反對意見。《舊五代史》記載他諫言：“稱臣可矣，以父事之太過。厚以金帛賂之，自足致其兵，不必許以土田，恐異日大為中國之患。”

認賊作父已經過分，割讓土地更是開門揖盜。這番話既顯露出他超出一般武將的政治遠見，更埋下了他日后與契丹決裂的伏筆。

可惜被權力欲望沖昏頭腦的石敬瑭并未采納，雖然自己成了開國之君，但最終留下了千古罵名，也為中原埋下了禍患。

石敬瑭建立了后晉，劉知遠升任河東節度使、北京（太原）留守，這片龍興之地成了他積蓄力量的沃土。他整頓軍備，發展民生，流民紛紛來投，軍隊日益壯大成為北方最強大的藩鎮統帥。

二、拒跪契丹、逆勢起兵

公元942年，石敬瑭病逝，石重貴繼位。年輕的皇帝不愿再受契丹擺布，決定與契丹決裂，結果招致契丹大軍南下。

當與契丹戰事再起時，他卻保持了驚人的克制："中國疲弊，自守恐不足，乃橫挑強胡，勝之猶有余禍，況不勝乎！" 這種隱忍不是懦弱，而是審時度勢的智慧。

公元947年，契丹攻破開封，后晉滅亡，契丹皇帝耶律德光在開封登基開始了對中原的野蠻統治。

耶律德光入主開封后，漢人士大夫被迫改穿胡服，宮廷禮儀盡廢。更屈辱的是，契丹下令中原各鎮節度使必須親自赴京朝拜。

詔書送到太原時，劉知遠的幕僚分為兩派：一派主張暫避鋒芒，接受“大遼”冊封；一派激憤主戰，但深知河東一鎮難抗契丹舉國之兵。

劉知遠先派王峻前往開封覲見契丹主，卑辭厚禮以麻痹對方。當王峻帶回 "契丹必不能有中國" 的判斷后，他知道等待多年的機會終于來了。

公元 947 年二月，52 歲的劉知遠在太原稱帝。他沿用前朝年號，巧妙避開了亡國之君的年號，以此籠絡舊臣。

隨后他以“還我漢室”的名義揮師南下，嚴令軍隊 "不得侵犯民田，違者斬"。這支紀律嚴明的隊伍，與契丹軍的燒殺搶掠形成鮮明對比，沿途百姓 "焚香灑掃"，爭相歸附。

契丹軍隊在中原百姓的反抗與劉知遠大軍的打擊下，節節敗退，耶律德光不得不倉皇北撤，途中病逝。

同年六月，劉知遠進入開封，登基稱帝，定國號為“漢”，史稱“后漢”，定都開封。

三、四年王朝的興衰

剛建立的后漢，充滿了新生的希望。劉知遠推行了一系列安撫政策：減免賦稅，緩解百姓的困苦；整肅軍紀，嚴禁軍隊擾民；嚴厲打擊契丹殘余勢力與漢奸走狗，替百姓報仇雪恨。

《舊五代史·漢書·高祖紀》記載，當時的開封“民心大悅，歡聲動地”，后漢一度呈現出“中興”的跡象。

但誰也沒想到，這個民心所向的王朝，會成為史上最短命的正統王朝。一切的轉折，都源于劉知遠的突然病逝。

公元948年，在位僅1年的劉知遠駕崩，18歲的兒子劉承祐繼位，史稱后漢隱帝。

劉承祐完全沒有繼承父親的沉穩與謀略，反而昏庸殘暴、猜忌心極重。他聽信讒言，誅殺了史弘肇、楊邠等輔佐大臣，甚至想對鎮守鄴都的郭威痛下殺手。

郭威被逼無奈，只得起兵反叛。公元950年，郭威率軍攻破開封，劉承祐被殺，后漢滅亡。

從建立到覆滅，后漢僅存在4年，歷經2位皇帝，是中國歷史上最短命的正統王朝，在五千年中國史上短得幾乎可以忽略。

但是不可否認的是，劉知遠的政治遺產仍影響深遠。

他建立的軍事體制被后周、北宋繼承；在民族矛盾中采取的策略提供了治理思路；其軍事改革和權力交接范式成為五代政治的重要參照。

回顧劉知遠的一生，從行伍小卒到開國皇帝，他完成了無數人夢寐以求的逆襲；

從拒跪契丹到建立后漢，他用氣節撐起了漢人的尊嚴；從王朝興盛到快速覆滅，他又留下了無盡的遺憾。