1996年初秋的北京,氣溫剛剛轉(zhuǎn)涼。82歲的胡奇才穿著舊軍裝,在院子里踱步,他在等待一位特殊的客人。傍晚時(shí)分,鄧兆祥拄著拐杖踏進(jìn)小院,兩位昔日對(duì)手四目相對(duì),只剩微笑與敬意。
“鄧?yán)希?dāng)年塔山的炮火兇得很。”胡奇才遞上一杯熱茶,隨口一句,卻把記憶拉回四十八年前。鄧兆祥輕嘆:“都是過去的事了,但那一仗的煙火味,現(xiàn)在回想仍嗆人。”
茶香在屋里散開,老人們按捺不住探尋真相的好奇。“你們海軍打著打著就停火,我琢磨了半輩子。”胡奇才語氣不重,卻字字釘心。
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鄧兆祥抬頭,眼神澄明:“總得有人把來龍去脈說清。”一段被塵封的往事,就此展開。
時(shí)間撥回1948年10月7日。遼西走廊云低風(fēng)急,蔣介石在葫蘆島臨時(shí)艦隊(duì)會(huì)議室拍桌子,命令海陸空三路強(qiáng)攻塔山,“三日破關(guān)”,字句鏗鏘。塔山,是錦州的西大門,也是遼沈戰(zhàn)役的關(guān)鍵攔路石。若此關(guān)被破,葫蘆島海路便能直通錦州,守城部隊(duì)即可續(xù)命。
國(guó)民黨第十七兵團(tuán)麾下各部正陸續(xù)集結(jié)。然而,兵團(tuán)是臨時(shí)拼湊,新舊系別犬牙交錯(cuò),指揮鏈土崩瓦解。為增添氣勢(shì),海軍第三艦隊(duì)旗艦“重慶”號(hào)被拉來壓陣。蔣介石心里清楚,陸軍在平原硬碰東野,勝算有限,寄望海空炮火轟碎前沿陣地。
10月10日凌晨,闕漢騫的54軍首先頂上。密集炮聲過后,跳雷、塹壕、交叉火力依舊伸牙咧嘴。日落時(shí)分,沖鋒部隊(duì)減員過半,塔山陣地紋絲未動(dòng)。
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次日中午,獨(dú)立95師羅奇部替換上陣。缺協(xié)同、缺情報(bào)、缺士氣,士兵被迫排成散漫縱列,死傷數(shù)字直線上躥。當(dāng)天下午,侯鏡如趕到前線,總指揮權(quán)才算落袋,可戰(zhàn)場(chǎng)已亂作麻。
與陸上膠著形成對(duì)照的,是海面上一連串震耳欲聾的巨響。“重慶”號(hào)主炮口徑152毫米,每分鐘兩發(fā),單輪射擊就能把小丘削成平地。艦炮飛彈如雨,塔山前沿濃煙翻滾。胡奇才回憶,連隊(duì)工事被掀翻,鐵軌枕木凌空飛旋,“耳膜像被錐子扎”。
火力看似兇猛,卻暗藏隱患。艦炮距離越近,海水越淺,輕巡吃水深度超過5米,隨時(shí)可能觸底。桂永清在甲板上揮舞皮手套,催炮再進(jìn)三百米。鄧兆祥沉默片刻,搖頭勸阻:“水深不足,擱淺即成靶子。”桂永清并不懂海況,他重視的只是蔣介石的指令。爭(zhēng)執(zhí)數(shù)語,依舊無果,艦炮繼續(xù)轟鳴。
炮彈儲(chǔ)備問題很快逼到眼前。“重慶”號(hào)的庫(kù)存是從英國(guó)采購(gòu)的穿甲高爆彈,補(bǔ)給渠道漫長(zhǎng)而昂貴。隨著每一次后坐力震動(dòng),彈藥艙數(shù)字急速下降。技術(shù)軍官陳景文悄聲嘀咕:“再這么打,咱們干脆空倉(cāng)返航得了。”
第三天下午,鄧兆祥以“水淺有礁”“艦體振動(dòng)異常”等理由,建議轉(zhuǎn)入深水拋錨維護(hù)。桂永清猶豫數(shù)秒,終究點(diǎn)頭。巨艦緩緩倒車,離塔山陣地越來越遠(yuǎn),炮聲由雷霆成了悶雷,最后只剩偶爾抽點(diǎn)火舌的副炮。
此刻的陸上,侯鏡如、闕漢騫急到直跺腳,多次發(fā)報(bào)催請(qǐng)海軍靠前支援,卻只收到模糊回電:“深水檢修”。塔山缺了海炮,國(guó)民黨陸軍再無突破口。短短幾天,54軍、62軍、95師和39軍2師輪番沖擊,死傷累累仍進(jìn)展寸許。14日晚,東野主力反擊,塔山戰(zhàn)線宣告鞏固。錦州腹背受敵,遼沈戰(zhàn)役大勢(shì)已定。
遠(yuǎn)在艦橋的鄧兆祥,望向余燼翻滾的岸線,心里五味雜陳。他多年留學(xué)海權(quán)強(qiáng)國(guó),憧憬的是現(xiàn)代化艦隊(duì),而非把火炮當(dāng)消耗品的無底洞。重慶艦官兵學(xué)歷普遍偏高,政治觀念活絡(luò),艦內(nèi)私下議論日益熾熱,“為誰而戰(zhàn)”成了艙壁間的回聲。
1948年冬,重慶艦停泊上海吳淞口,薪餉嚴(yán)重拖欠。金圓券貶值,水兵手里的外匯票形同廢紙。年輕軍官搖頭苦笑,有人暗暗和地下黨員接觸,試探另一條道路。慢慢地,兩套起義網(wǎng)絡(luò)在艦上并行鋪開,彼此并不知情,卻指向同一個(gè)未來。
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1949年2月25日凌晨,起義口令在無線電靜默中傳遞。鄧兆祥走上艦艏,“諸位,去尋找新生吧。”汽笛劃破夜空,重慶艦掉頭駛向北方,長(zhǎng)江口浪花轟鳴。不到一周,巨艦順利抵達(dá)解放區(qū)港口,名字被保留,番號(hào)卻已屬于人民海軍。
回到1996年的小院。窗外蟋蟀低唱,胡奇才聽完緣由,點(diǎn)點(diǎn)頭:“原來如此,怪不得你們收了炮火。”短暫沉默后,老將軍揮手:“過去的煙塵,咱不翻舊賬。只希望后來人別再讓國(guó)門漂泊。”
鄧兆祥抿口茶,輕聲回應(yīng):“海疆終歸要靠自己的船守。”
夜色降臨,兩位耄耋老人并肩而坐,不說話,也無需再說。櫓聲早已停息,塔山的硝煙散盡,可那些抉擇與犧牲,仍在歷史深處回響。
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