特朗普令美軍大煉稀土，發現一個真相：中國同時壟斷兩樣東西

“稀土不是土，是工業味精，少了它，F-35飛不起來，iPhone也亮不了屏。”這話在華盛頓的會議室里被反復念叨，像一句遲到的懺悔。特朗普拍桌子簽行政令那天，攝影師捕捉到一個小動作：他簽字用的鋼筆筆尖微微打滑——那支筆的銥金小球，八成也來自中國。

美國不是沒礦，加州芒廷帕斯礦床躺了七十年，挖出來的礦石卻得裝船繞行一萬八千公里，送到中國內蒙古的包鋼去“洗澡”。為啥？分離鐠釹就像把一鍋亂燉里的蔥花、姜絲、花椒各自揀回碗里，中國師傅靠三十年火候把成本控制到每公斤三十美元，美國實驗室里同一步驟燒掉九十美元還帶點雜質，五角大樓一算賬，只能繼續低頭下單。

更尷尬的是環保。德州新廠剛奠基，當地居民就舉著“No Radioactive Waste”的牌子堵門——稀土尾礦自帶低劑量放射性，像幽靈一樣跟著項目跑。工程師私下吐槽：“我們連垃圾分類都沒徹底搞懂，現在要玩核級溶劑萃取？”一句話，把“綠色供應鏈”的臉打得啪啪響。

國會山那邊也沒閑著，去年批了二十億美元補貼，結果七成流進華爾街包裝起來的“概念公司”：PPT里分離槽閃閃發光，實地一看，工地雜草長得比圍擋高。投資人倒不虧，股價蹭熱點漲了兩輪，留下礦工和議員面面相覷。有人調侃，這叫“金融稀土”，挖的是韭菜，煉的是泡沫。

中國這邊也沒睡大覺。出口配額收緊那天，贛州貿易商朋友圈刷屏：“恭喜老客戶又鎖一年單，新客戶明年請早。”配圖是一倉庫锃亮的金屬鐠釹，像碼好的金磚。另一邊，國內回收產業悄悄把舊電機、廢風電拆成“城市礦山”，聽說分離純度又提了一個九，成本再砍一成。太平洋對岸的焦慮，在贛州夜市的燒烤攤被烤成一串五花肉，滋滋冒油。

故事說到這兒，勝負似乎已定，卻又未必。美國真正缺的并不是礦，也不是錢，而是一套能把“實驗室曲線”變成“碼頭吊臂”的臟活累活體系——管道怎么焊、廢酸往哪排、技術工三班倒幾點交班，這些沒人放進TED演講，卻決定一張訂單最終落在誰手。中國把這套系統跑通用了三十年，美國想三年復制，除非時間能開掛。

再過幾年，也許澳洲、加拿大甚至非洲的礦會多起來，但只要溶劑萃取車間的蒸汽還在中國屋頂盤旋，稀土的“心跳頻率”就仍跟著珠三角的夜班汽笛起伏。到時候，白宮再簽多少備忘錄，也不過是給鋼筆再添一點來自包頭的銥金——讓下一次簽字，滑得更順手些。