陳賡來到張萬年的辦公室，對他說：你是個野心家

50年代中，傳奇名將陳賡下到41軍某部視察工作時，突然發現一名年輕的軍官正在全神貫注看一本軍事著作。陳賡將軍上前與這名年輕的軍官交談溝通時，陳賡覺得這名年輕軍官很有軍事見解，對這名年輕人很是欣賞和看好！當陳賡得知這名年輕軍官姓名時，開玩笑說道：你這位后生是位“野心家”竟然想活1萬年！陳賡將軍說完后隨即和這名年輕軍官相視一笑！那么他是誰呢？

他就是張萬年，在塔山阻擊戰中任東北野戰軍第四縱隊某部通信股的股長，帶領戰士們冒死搶通從指揮部通向前線的通信線，很好保障了戰場上的通信。戰后張萬年因戰功被上級破格提拔和重用。1949年東北野戰軍第四縱隊被改編成中國人民解放軍第41軍，張萬年也跟隨41軍從白山黑水之間一路打到華南沿海地區。在此過程中，張萬年帶領41軍一部在華南沿海一帶很好消滅國民黨的散兵游勇和海匪的作亂，很好穩定了當地的治安。在此過程中，張萬年的軍事指揮才能得到很好的體現。

平時張萬年喜歡把自己關在軍事圖書館和閱覽室，喜歡在書海中學習各種軍事知識，尤其是外軍的東西。這天年輕的張萬年像平時一樣在圖書館聚精會神閱讀軍事書籍。突然出現一位戴著眼鏡的老軍人出現在張萬年面前，與他暢聊軍事知識。張萬年感覺到這位老軍人睿智幽默，對軍事見解認識深刻，這名老軍人還鼓勵張萬年要多讀一點外軍最新軍事書籍和著作，做到知己知彼，方能百戰百勝！后來這名老軍人禮貌性問張萬年怎么稱呼時。張萬年就自報家門，那位老軍人笑道：張萬年，沒想到你小小年紀竟然想活一萬年，是一位不折不扣的“野心家”，說完對張萬年相視一笑。

后來張萬年才得知這名戴眼鏡的老軍人就是大名鼎鼎的陳賡大將，那天陳賡大將來41軍視察，陳賡大將一時間心血來潮打算去41軍基層之中進行突擊檢查，這才有了和張萬年發生的對話。陳賡事后告訴41軍的領導：他很欣賞張萬年，更加看好張萬年的發展前途！

從那以后，張萬年也沒有辜負陳賡大將對他的欣賞，很好完成各項工作，不斷受到上級的破格提拔。1966年12月張萬年任廣州軍區司令部作戰部作戰科科長，在此過程中，張萬年隨軍事參謀團來到越南北部地區支援指導越軍打敗侵略者。當時這個行動是絕對保密，甚至在那段時間里張萬年的妻子都不知道他去哪里執行任務！

在此過程中，張萬年隨軍事參謀團雖然在很惡劣的環境下工作，吃盡了苦中苦，但是張萬年此行卻收獲頗豐。通過實地觀察，張萬年對越軍的作戰特點和越南北部一帶復雜的地形可謂是了如指掌！這就為張萬年帶領鐵軍師在1979年對越自衛反擊戰中四戰四捷打下堅實的基礎！

張萬年回國后，擔任武漢軍區鐵軍師的師長，在1979年對越自衛反擊戰中，張萬年憑借著對越軍作戰特點的了解和對地形的熟悉，四戰四捷大破敵軍，威震敵膽！

第一仗，張萬年抓住越軍的弱點，充分發揮出鐵軍師火力的優勢和機動優勢，以快打慢去迂回到敵人防守最為薄弱地方猛攻，而且不給敵人還手的機會，打下敵人重要的據點！第二仗張萬年命令鐵軍師乘勝追擊，出其不意攻其不備迂回到敵人的側后方，切斷敵人的退路，包圍敵人的主力并殲滅之。第三仗張萬年命令鐵軍師棄守為攻，趁著雨夜向敵人發動突然的進攻，大量消滅敵人的有生力量。第四仗張萬年知道敵人要趁解放軍后撤轉移之際要搞陰謀偷襲解放軍，張萬年就馬上命令鐵軍師各部悄悄迂回到敵人的后方，在敵人發動偷襲的一剎那再一次出其不意在敵人出發點和集結點大破敵人！

張萬年帶領鐵軍師在1979年對越自衛反擊戰中四戰四捷，威懾敵膽。為此敵人派出特務隊來暗殺張萬年，但是張萬年對敵人實在太了解，知己知彼一一解除敵人的陰謀！

張萬年回國以后受到上級的破格提拔和重用，先后擔任43軍的軍長，武漢軍區副司令和廣州軍區司令員等職。1992年10月張萬年將軍出任解放軍總參謀長，后來張萬年上將更是成為軍委副主席。