為什么我們叫冬月臘月，不叫十一十二月？

在中國傳統文化中，冬月與臘月常被連稱為“寒冬臘月”，這其實是一個完整的時間概念。這個說法指的正是春節前的三個月：農歷十月為“寒月”，十一月為“冬月”，十二月為“臘月”。

這三者合起來構成了“冬仨月”，是一年中最寒冷的時節。古代詩文中常出現“冬月梅花斗雪新”等描述，描繪了仲冬時節的景象。

而古代還有將十二個月與十二地支相配的做法：十一月對應“子”，稱為“子月”；十二月對應“丑”，稱為“丑月”；正月則對應“寅”。

這種對應關系源自夏朝的歷法，夏朝以“寅”為歲首，開啟了中國傳統歷法的基本框架。

在古人的時間觀念中，農歷十一月被稱為“冬月”，這一命名并非隨意。根據農歷歷法，十一月必須包含冬至節氣，如果出現誤差，則要通過設置閏月來調整。

這一規則確保了冬月的特殊地位，使“冬”字實至名歸。

在中國古代，特別是周朝時期，冬至曾被視為“歲首”，即新一年的開始。人們在這一天慶祝新年，這一傳統在民間演變為“冬至大如年”的說法。

想象一下，三千年前的冬至日，周王室舉行盛大的祭祀儀式，宣告新一年的開始。百姓們聚在一起，用各種方式慶祝這個特殊的日子。冬月之所以得名，正是因為這份古老的歷史記憶。

與冬月不同，農歷十二月被稱為“臘月”，則與古代祭祀文化息息相關。“臘”字本身即是一種祭禮，源于遠古時代的祭祀活動。

在商周時期，人們依照時令舉行四次祭禮，祭祀百神和祖先。其中尤以歲末的冬祭規模最大、最隆重。

古人將冬祭百神稱為“蠟祭”，而將歲末以獵獲的野獸作為犧牲祭祀祖先稱為“臘祭”。后來兩種祭祀合二為一，統稱為“臘祭”。

據《風俗通·禮傳》記載：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢改為蠟臘。” “臘者，獵也，言田獵取獸，以祭祀其先祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”

這一解釋深刻揭示了臘祭的雙重含義：一是通過狩獵獲取祭品祭祀祖先；二是在新舊交接之際，通過大祭感恩報功。臘祭相當于后來中國人的春節，是一年中最重要的祭祀活動。

古代臘祭的具體日期并非固定不變。最初，“臘日”并不固定于某一天。漢代以冬至作為確定臘日的時間基點，選定冬至后的一個戌日為臘日。

在漢武帝頒行《太初歷》之后，才明確規定冬至后的第三個戌日為臘日，閏年則為第四個戌日。

直到南北朝時期，據傳臘祭之神有八種，于是臘月初八便成為了固定的祭日——臘日，即今天我們熟知的臘八節。

隨著臘月初八成為固定節日，臘月也逐漸成為充滿年味兒的月份。民間有童謠唱道：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三...”

今天，當我們翻看日歷，發現“冬月”“臘月”這些傳統稱呼仍然存在，不禁感嘆古人的智慧與傳統的韌性。如今很多日歷上農歷月份中的一月、十一月和十二月通常都會標注為正月、冬月和臘月。

這既是對傳統的一種尊重，也是為了讓人們通過這些代稱了解一定的歷史知識。

這些名字背后，藏著中國人對自然的敬畏、對時間的理解、對傳統的尊重。

參考來源： 識典古籍《月日紀古》 人民網《農歷十二月為何叫臘月？》

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