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英國一直控制直布羅陀,曾經還控制蘇伊士運河,地中海東西出入口盡在掌控中。法國號稱歐陸霸主,也修了一條米迪運河,與英國對抗。
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【地中海】
地中海東西長4000千米,南北最寬1800千米,面積約251萬平方千米(不含黑海),是地球上面積最大的陸間海。相比之下,我國渤海面積約7.7萬平方千米,只有地中海的1/33。
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地中海平均水深1500米,最深處在希臘南邊的伊奧尼亞海盆,海拔-5121米。
現在的地中海,有兩個出入口,西有直布羅陀海峽,東南有蘇伊士運河。
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在殖民時期的早期,西班牙控制了直布羅陀海峽南北兩端。西班牙人先在海峽北部修建了直布羅陀港,又從葡萄牙手中收購了海峽南部的休達港。
西班牙海上霸主地位,英國是最不服的。作為一個島國,一個后起的海上霸權國家,英國不能容忍,自己在大海上的航道,控制在西班牙人手里。
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當時英國與西班牙的沖突,波及全世界范圍。不過西班牙軍事實力強于英國,無敵艦隊五次遠征英格蘭。這五次大戰,西班牙除遭到英國頑強抵抗外,海上颶風也對無敵艦隊形成了嚴重的打擊。
1588年(明神宗萬歷十六年),西班牙130艘戰艦遠征英國,僅43艘破船回航。
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1704年(清圣祖康熙四十三年),英國取得壓倒性優勢,占領西班牙的直布羅陀港。
直布羅陀面積只有約6.8平方千米,人口僅3.5萬(2023年),位置卻舉足輕重。
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【米迪運河】
法國號稱歐陸霸主,海上無法與西班牙或英國爭雄,英法對抗時,法國船艦通過直布羅陀海峽,可說瑟瑟發抖。即使太平日子,在直布羅陀停靠,額外支出也不少,在這種情況下,法國人考慮挖掘一條連通比斯開灣與地中海的水路,于是米迪運河應運而生。
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路易十四時期,法國國力強大,盡管米迪運河價值不菲,仍然排除萬難開始修建。
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1681年(清圣祖康熙二十年),米迪運河通航,長240千米,連接加龍河、奧爾布河、埃羅河、托湖、地中海,打通了大西洋比斯開灣與地中海的水上溝通。伊比利亞半島被一切為二,法國兩大海岸的船只無需經受風浪顛簸,便可以在陸上力量的護衛下暢行無阻。
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米迪運河深2米,允許的吃水深度1.5 米,寬度平均20米。 米迪運河最高點海拔189.43米,有63座船閘,還有一條長 165 米的隧道,工程難度很有挑戰性。
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【戰爭中的米迪運河】
米迪運河通航后,除了運貨外,另一個優點是隱蔽性好。后來法國歷次戰爭,都會通過龐大運河網調兵遣將,運送物資。從大西洋運送物資到地中海,不必走直布羅陀海峽,而走其中加龍河-米迪運河,英國等敵對勢力無法察覺。
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有了靈渠,秦始皇下嶺南;有了米迪運河,拿破侖稱霸歐洲。
1796年,拿破侖27歲,出任意大利軍團總司令。
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拿破侖率軍翻越阿爾卑斯山脈,僅僅15天,法軍取得6場戰爭的勝利,殺敵一萬多,俘虜1.5萬人,繳獲55門大炮。
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接下來拿破侖戰必勝攻必克,33歲成為法國皇帝。拿破侖坐鎮巴黎,意大利羅馬、西班牙馬德里、德國慕尼黑等這些經典城市,都在新皇帝的掌控之下。
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拿破侖的法國占領無數敵國領土,建立法蘭西帝國,改變了歐洲乃至世界歷史走向,米迪運河默默發揮用。
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米迪運河在建成后的兩百年間,一直發揮著溝通法國東西的重要任務,直到鐵路和高速公路興起,同時船只噸位越來越大,河道的承載力跟不上時代發展,主要功能已經是沿途旅游打卡,每年無數游客慕名而來。
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