英國批準中國在倫敦新建使館

本報記者丁雅梔

據英國《衛報》20日報道，英國政府當天批準在倫敦東部建造中國新大使館的計劃，結束了自2018年以來的漫長爭論。

此前，英國方面一直以所謂存在“間諜風險”為借口拖延批準該大使館的建設。《衛報》此前回顧說，2018年，中方收購了倫敦塔附近的皇家鑄幣廠舊址，計劃在此建造大使館，這筆交易由時任英國外交大臣鮑里斯·約翰遜的親信促成。然而，該規劃隨后遭到英國地方政府阻撓，塔哈姆雷特區議會否決了相關申請。

這是1月20日在英國倫敦拍攝的原英國皇家造幣廠建筑 圖/新華社

英國政府隨后接管此案，原定去年9月9日作出裁定，但延期至今。英國廣播電臺（BBC）20日報道稱，英國住房、社區和地方政府事務大臣史蒂夫·里德在一份聲明中表示：“我今天決定批準在倫敦新建一座大使館的規劃許可和列入名錄的建筑許可。”聲明指出：“在作出這項決定時，所有實質性因素都已考慮在內。除非在法庭上受到挑戰并被成功推翻，否則該決定即為最終決定。”

報道還稱，20日公布的規劃督察報告兩次強調，有關新建大使館的決定要保持“中立”。報告指出，允許一個國家建設大使館，卻拒絕另一個國家，“僅僅因為是中國大使館就拒絕其申請許可是不合法的”。

《衛報》援引倫敦國王學院中國研究院院長布朗的觀點稱，這場使館規劃風波反映出英國政府在對華態度上“忽冷忽熱”，“這本是一件相對簡單的事，如今卻在象征意義層面變得極為棘手”。

在此過程中，美國的介入使事件復雜化。就在英方批準前夕，據英國天空網、《金融時報》報道，美國眾議院議長邁克·約翰遜宣稱“希望美國能取代中國獲得該地塊”，還刻意渲染中國使館的選址靠近“敏感通信電纜”。

報道稱，荷蘭、瑞典政府也跟風表達擔憂。英國保守黨議員甚至炒作使館設計包含“秘密房間”的虛假說法。但英國安全部門已評估認為可應對潛在安全風險，唐寧街也表示批準項目能整合中方分散的外交場所，反而有助于強化安全。

英國《每日電訊報》在報道中寫道，英國政府此前向“五眼聯盟”成員提供了評估報告，并向美國方面提供安全保證。與此同時，英國外交部啟動了外交努力，試圖說服美方相關擔憂是沒有根據的。英國駐美國使館已被要求去說服美國政府和部分國會議員。英國官員向美國對華鷹派人士表示，所謂的安全風險被嚴重夸大，新館舍規劃的反對者受到誤導。

斯塔默計劃于1月底訪華 圖/資料圖

?英媒稱，中國建設大型新使館的申請獲批，將為首相斯塔默未來的訪華之行掃清關鍵障礙。

延伸閱讀

英方承認：美國反復插手中國使館新館舍的建造計劃

多家英媒1月19日披露，英國政府預計于當地時間19日或20日公布批準中國使館新館舍的建造計劃。中方于2018年提交申請，此后7年多時間里，英方多次無故推遲審批。

據英國《金融時報》消息，當地時間19日，英國外交部負責印太地區事務副大臣西瑪·馬爾霍特拉在下議院發表講話，暗示即將批準中國大使館新館舍規劃申請。

馬爾霍特拉稱，“國家安全”一直是英國政府在整個大使館審批過程中的“核心優先事項”，情報和安全機構密切參與。“全程參與，已制定并正在實施一系列措施以保護國家安全”。

此前，英國國住房、社區和地方政府事務部發出通告表示，因需要征求項目有關各方對英國外交發展部和內政部等方面來函的意見，決定把對中方新館舍規劃申請的審批時間推遲至1月20日。

報道提及，過去7年多時間里，英國政府為推遲審批，搬出了多個借口，除所謂“國家安全”“間諜”議題外，還炒作該項目可能“干擾附近通信電纜”。

不過，在19日的下議院會議上，多名議員提到了批準中國使館新館舍的主要障礙——美國的干預。

議員們表示，白宮私下對此表示“不安”，且美國國會眾議院共和黨籍議長邁克·約翰遜日前表態稱，他個人對此“感到擔憂”。他說：“我們得讓朋友們自己做決定。但如果是我，我會非常謹慎。”

馬爾霍特拉19日在議會發表講話 圖/資料圖

另據英國《每日電訊報》18日報道，此前，美方反復插手中國大使館新館舍議題。

2024年8月18日，一名白宮國家安全委員會高級委員就與英國外交部討論了此問題，并要求英國情報機構就“通信電纜”情況提供技術簡報。5天后，英方宣布推遲審批。

消息人士透露，此后，英國政府向“五眼聯盟”伙伴國提交了風險評估報告，承諾新館舍并未涉及敏感的政府通信。然而，在當年11月和12月于倫敦舉行的至少三次會議上，來自白宮、國務院和美國大使館的美國官員反復提及這個問題。英方又兩次推遲審批。

據悉，英國外交部已開始進行外交努力，以說服美國相信對通信電纜的擔憂毫無根據。但直到去年，美國官員仍向時任英國駐美大使提出異議。

英國皇家造幣廠原址 圖/中國日報

彭博社表示，近幾個月來，英國政府部長們一直在悄悄籌備批準申請。英國內政大臣沙巴娜·馬哈茂德和外交大臣伊薇特·庫珀都對中國去年底“解決關切”的努力表示滿意。前軍情六處局長理查德·摩爾稱，應該有“通路”新建中國大使館。英國首相斯塔默幾周前也呼吁加強與中國的商業聯系。

報道還稱，這一決定正值英美關系敏感時刻，此前美國總統特朗普在格陵蘭島問題上威脅英國及其他歐洲國家，要挾將訴諸關稅。英方對此回應表示，特朗普的威脅“完全錯誤”“無根據”且“適得其反”，并且“絕不是對待盟友的方式”。

《金融時報》則指出，不久后，斯塔默即將成為八年來首位訪華的英國首相。近幾個月，擬議的中國大使館新館舍已成為雙邊關系中的一個焦點，而此時正值斯塔默尋求促進中英貿易之際。

中方對倫敦多次推遲規劃決定表示不滿。上個月，斯塔默為擬議訪華計劃奠定基礎，稱英國在多年雙邊關系“冷熱交替”后，需要對華關系采取“更成熟”的方式。

英國《衛報》稱，若斯塔默如預期前往北京，他將成為自2018年以來首位訪華的英國首相。在那次訪問中，前首相特蕾莎·梅與中國簽訂了價值90億英鎊的新協議。

英國倫敦國王學院劉氏中國研究所所長凱瑞·布朗表示，英方多次推遲審批，反映了英國歷屆政府對中國“時冷時熱”的態度，英國“將原本相對簡單的問題復雜化了”。他還認為，如果新館舍申請被拒，雙邊關系的許多其他方面，如人工智能合作，都將受到阻礙。

布朗指出：“中國是一個大玩家，但有其他選擇。而英國的選擇不太多。”

新館舍選址位于英國皇家造幣廠原址，毗鄰倫敦塔 圖/CNN制圖

目前的中國駐英國大使館位于倫敦波特蘭大街49號，距今已有145年歷史。但包括簽證、教育、科技等多個辦事部門在倫敦別的地方，行使職能的時候多有不便。

早在2018年，中國政府買下原英國皇家造幣廠地塊，計劃將其部分重建后作為中國駐英使館新址。

據介紹，新館舍房產系原英國皇家造幣廠（Royal Mint Court），毗鄰倫敦泰晤士河和倫敦金融城，歷史悠久、區位優越。該房產主樓始建于1805年，于1810年開始鑄幣工作。該建筑由英國著名建筑師也是大英博物館的設計師羅伯特·斯默克設計，1975年前一直作為英國皇家造幣廠使用。

按照大使館提交的規劃申請，地塊上一些二級保護建筑將被部分推平，另一些被修復。建成后，該大使館將成為英國最大的駐外使館，配備可容納數百名工作人員的住所、文化交流中心和商務中心。

規劃申請文件寫道，此項目將“積極促進和改善”周邊環境，為當地“提供新的就業機會”，并表示將“保護”附近的倫敦塔。

然而，該計劃一經公布，便被有心人士利用。部分英國政客和外媒一直借題發揮，強行渲染所謂“中國威脅”，煽動當地民眾的抵觸情緒。

去年12月，英國政府又一次推遲審批，將審批時間由12月10日推遲至2026年1月20日。

據中國駐英國大使館網站去年12月消息，使館發言人當時回答記者提問時指出：“我們對英方一再更改對中方新館舍規劃申請的審批時間表示強烈不滿和堅決反對。我們強烈敦促英方盡快批準中方規劃申請，以免進一步損害雙方互信與合作。”