1938年的潢川有多么慘烈？59軍傷亡四千讓第十師團留下三千精銳

1938年9月3日深夜，皖豫交界的田野里熱浪未散，張自忠靠在車廂板上畫完最后一道箭頭——目的地，潢川。電話機里傳來孫連仲略顯沙啞的聲音：“擋住北路日軍，多久都行。”短短一句，張自忠心里卻清楚，這話其實只有半句：能擋多久，就看59軍能撐多久。

九天前，固始失守，日軍第二軍北路縱隊的第十師團一路小跑，想在大別山北麓快速開一條直路，切平漢線，直指武漢。張自忠收到命令的當天，59軍從安徽霍邱拔營西進。部隊大都是西北籍漢子，行軍第一天就有人在濕熱里犯瘧疾，藥箱空得可憐，團附咬牙拆開自己的奎寧留給普通士兵。有人悄悄問：“軍長，真要在那小縣城死扛？”張自忠只是擺手：“潢川不守，信陽就懸。”

潢川城不大，城墻不過一丈來高，城外是一馬平川。也正因如此，它像一顆釘子直釘在北路日軍的喉嚨口。張自忠到城下，先讓工兵連在七里崗、春和集和二十里鋪打出三道口袋，再把180師的獨立39旅推進城墻。布完防線，他抽煙時喃喃一句：“讓他們先咬第一口鋼板。”

7日拂曉，岡田旅團的先頭部隊撞上春和集113旅，日軍慣用的九二步兵炮開了口，炮彈扎進黏土濺起黑煙。113旅不等敵人靠近便潑出一排迫擊炮彈，炸得日軍沖鋒隊員滿臉土，原地趴下。兩邊瞪眼對射整整五天，日軍才把燒得漆黑的春和集推進身后，卻被七里崗的獨立26旅兜頭再砸一悶棍。七里崗守了三天夜，岡田旅團的記錄里寫下“損失三成，需整補”，這在甲級師團中可不多見。

正面硬撼吃癟后，筱冢義男換了套路，一部在正面佯攻，主力順淮河西拐，想繞到潢川北面。15日黃昏，日軍從息縣鉆了出來，羅山岌岌可危。張自忠接報后，把38師主力橫插西北，自己提著電話機直接進城：“老子陪你們守。”城頭的老兵咧嘴笑：“軍長來了，那就死磕。”

日軍在外圈展開重炮陣地，炸得城磚像瓦片一樣飛。黃綠色煙霧飄來時，幾個士兵捂著喉嚨直打滾。城里沒有足夠防毒面具，軍需處只剩幾十塊日光皂。張自忠索性全發了，把浸了肥皂水的毛巾往官兵臉上一甩：“捂好嘴，頂住！”不得不說，這招土辦法真救了不少人。

16日深夜，七里崗陣地被毒氣炸塌，日軍長驅直入，天亮時已摸到北門。城墻在連續炮擊下現出豁口，日軍的喇叭聲、刺刀反光像一股暗潮涌進來。張自忠抽出佩刀，聲音壓得低低的：“刺刀見紅。”于是城內巷戰，房屋倒塌的悶響夾著拼刺聲，人影在濃煙里對沖，分不清是塵土還是血霧。劉振三師長兩次毒昏，醒來繼續端槍；副官遞水，他擺手罵：“省點，留給兵。”

18日午后，羅山方向再傳壞消息，西路退口被堵死。此時59軍在潢川鏖戰已整整十二天，累計減員四千人。雖然任務完成，可想撤并不容易。夜里，張自忠把軍官叫到廢廟里，蠟燭噼啪響，他指著地圖低聲吩咐：“第二更起風就撤，西南突穿淮河。”一名營長嘀咕：“留城防炮怎么辦？”“拆瞄準機，炸膛，誰都別給鬼子留。”

19日拂曉，潢川城外炮聲驟然停頓，隨后又起，比前幾日更猛。日軍沖進城時，只摸到遍地破磚和炸毀的武器，城里空空蕩蕩。筱冢義男氣得“八嘎”連喊三聲才上馬調頭。統計下來，第十師團在潢川戰死三千，重傷抬走者無法計數。

12晝夜拉鋸，59軍用鮮血把北路日軍攔在潢川門口，讓第二戰區西撤部隊順利集結信陽，頂住了武漢會戰最兇險的一茬。日本國內報紙當時登出一行小字：“臺兒莊之后，再敗潢川，中國張自忠，兇猛如虎。”這句評論雖帶敵意，卻也算無奈的承認。

潢川城后來重新修繕，舊磚仍有彈痕。當地老人講起那年秋天，只搖頭：“打得日頭都發紅。”彼時的59軍再也不齊整，可甲級第十師團的銳氣也在潢川硝煙里漏了底氣。血戰十二天，一邊是四千亡魂，一邊是三千精銳，這座豫南小城，從此在武漢會戰的地圖上被劃上深深的紅圈。