1949年解放軍炮轟紫石英號(hào)，丘吉爾叫囂派航母武力報(bào)復(fù)，結(jié)局如何

一八四○年鴉片戰(zhàn)爭槍炮聲初次震碎中國的江河門戶時(shí)，誰能料到一百零九年后，舊日“日不落帝國”的軍艦卻會(huì)被新生的人民軍隊(duì)狠狠攔腰斬?cái)唷r(shí)針撥到一九四九年四月，風(fēng)雨將歇而硝煙正起，南京國民政府拒簽《國內(nèi)和平協(xié)定》的消息甫一傳出，長江沿岸已閃動(dòng)起解放軍的炮火寒光。長江，這條中國的母親河，被規(guī)定為“禁止外國軍艦通行”的內(nèi)水，當(dāng)天午夜零時(shí)就是最后時(shí)限。不料，英國海軍的“紫石英”號(hào)驅(qū)逐艦卻在晨霧中逆水而上，自以為仍握有舊租界年代的“通航特權(quán)”。

英國人底氣何來？這要追溯到一九四六年與南京方面簽下的《關(guān)于長江自由航行協(xié)定》。條文是國民黨政府口袋里的殘羹冷炙，卻成了倫敦內(nèi)閣繼續(xù)炫耀海權(quán)的“法律依據(jù)”。艦長斯金勒少校據(jù)此認(rèn)定：長江仍是他們想走就走的“自由水道”。一九四九年四月二十日八時(shí)三十分，迷霧散去，三野特縱八兵團(tuán)炮兵第三團(tuán)七連的觀察哨瞧見江面上一面米字旗迎風(fēng)招展。警告炮兩聲落水花飛濺，英艦卻只是加速，甚至調(diào)炮回?fù)簟?shù)分鐘后，炮陣地得到上級口令：無需再示警，開火。

接下來不過三分鐘，三十余發(fā)炮彈接二連三地在“紫石英”號(hào)甲板炸開：指揮塔塌了，前主炮癱了，舵機(jī)失靈，艦首向水面傾去。殘骸與血跡混雜，英艦只得掙扎著朝南岸擱淺。斷壁殘桅間，一片狼藉；當(dāng)船員翻遍船艙找不到一面標(biāo)準(zhǔn)白旗，只能扯下白床單示降時(shí)，昔日橫行四海的皇家海軍威風(fēng)，灰飛煙滅。

呼救電報(bào)火急飛向遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令部，副總司令馬登中將跳上上海的重巡“倫敦”號(hào)，以萬噸級艦體和八門八英寸主炮自信滿滿地逆流而上；在南京伺機(jī)的“伴侶”號(hào)更搶先頂航救援。誰知?jiǎng)偮睹婢驮庥雒芗诨穑鞍閭H”號(hào)中彈起火，匆匆拖著“紫石英”號(hào)回首東撤。緊接著，“倫敦”號(hào)與護(hù)衛(wèi)艦“黑天鵝”號(hào)闖入解放軍火網(wǎng)。江北炮兵團(tuán)指揮席上，葉飛、陶勇數(shù)次變用射向與射速，百余門炮吼聲震天，人稱“長江大合唱”。短暫對射后，“倫敦”號(hào)甲板破損、桅桿折斷、死傷三十余人，不得不甩下煙幕灰頭土臉地退往上海。

外電隨即炸鍋。《紐約時(shí)報(bào)》驚呼“英國皇家海軍自二戰(zhàn)以來最恥辱的一役”，法國媒體冷嘲熱諷，瑞士報(bào)紙則感嘆“時(shí)代在東亞拐了彎”。倫敦議會(huì)里更是劍拔弩張。四月二十六日，下議院辯論嘩然。首相艾德禮還想靠舊約鼓勁：“英艦有權(quán)航行長江。”丘吉爾則拍案而起：“派航母去，把面子討回來！”一句戧聲，回蕩了半個(gè)地球。但面子歸面子，真要?jiǎng)邮郑?cái)政和軍力雙雙吃緊的英國是否再扛得起遠(yuǎn)東戰(zhàn)端？多數(shù)議員心知肚明，反對聲此起彼伏。有人干脆諷刺：“若有外艦在英吉利海峽耀武揚(yáng)威，我們難道坐視不管？”就這樣，議會(huì)爭成一鍋粥，結(jié)論不了了之。

與此同時(shí)，解放軍的態(tài)度簡單直接。中央軍委電令沿江諸軍：“敢來犯者，再打！”并囑咐江陰要塞火控部隊(duì)加強(qiáng)戒備，絕不可讓國民黨殘余艦只趁亂南逃。英國使館卻依舊端著架子，只肯派低階秘書與中方接觸，結(jié)果對方身份不合規(guī)格，談判自然無果。對方轉(zhuǎn)身就散布“解放軍要英艦幫助渡江”的假消息，鬧得倫敦報(bào)紙頭版頭條、民眾叫囂，卻擋不住外交冷板凳的現(xiàn)實(shí)。

五月底至七月，鎮(zhèn)江前線已與“紫石英”號(hào)代表拉鋸十一輪，英方依舊拒不認(rèn)錯(cuò)、不肯賠償，談判結(jié)成一潭死水。表面僵住，暗地里工兵卻捕捉到一樁細(xì)節(jié)——那艘灰色艦殼上新涂了漆，機(jī)艙燈徹夜長明，說明損傷已大部修復(fù)。對岸的英國人不是在等道歉文稿，而是在等夜色。

七月三十日晚九時(shí)，長江霧大，巡邏哨報(bào)告：“敵艦松纜啟動(dòng)。”解放軍立即調(diào)炮瞄準(zhǔn)水面，兩顆警告彈劃空而過。“紫石英”號(hào)卻掠過“江陵解放”號(hào)民船當(dāng)擋箭牌，彩燈亂閃，足功率推進(jìn)。雙方短促對射，一枚炮彈扎進(jìn)客輪船舷，激起火光。看到護(hù)盾沉沒，“紫石英”號(hào)趁亂猛沖，憑借殘存動(dòng)力穿出封鎖圈，從崇明島北口鉆入外海；八月底已現(xiàn)身香港船塢，倉皇補(bǔ)漏。

一場耗時(shí)一百零一天的外交角力，以對手的夜遁草草收場。英國終究沒能等來理想中的“榮譽(yù)通道”，也沒等到國共“共擔(dān)誤會(huì)”的措辭。中方雖未拿到紙面道歉，卻讓長江內(nèi)河主權(quán)刻在了世界輿論里。此后，無論哪國艦旗再想駛?cè)胫袊鴥?nèi)水，都得先掂量解放軍岸炮與新政權(quán)意志的分量。英國議員麥克米倫對同僚感慨：“炮艦外交，壽終正寢。”這句不情愿的評語，折射的正是舊秩序坍塌時(shí)的大國落日與新中國昂首挺立的黎明。