喜歡研究鄉土歷史文化的朋友,經常會碰到一些地名帶有“司”字,這些地名是怎么來的?“司”又是什么意思?
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(羊樓司鎮)
帶有這“司”字的地名都是至少明清時期就存在的古地名。司,指的是鄉村基層治理中最小的官方單位,巡檢司。
巡檢司最早出現在五代時期,宋朝逐漸成熟,明清時期,是巡檢司制度最為完善的時期。我們就以明清為例,詳細說說這個機構。
為什么說巡檢司是官方單位,它不同于鄉、社、都等鄉紳自治機構,而是正兒八經的官方派出機構。巡檢司的主官為“巡檢”,品級為古代官階中最低一級,從九品。
巡檢司的職責是什么?在交通要道,關隘,渡口等處盤查行人,檢查“路引”,抓捕逃犯,查禁走私和違禁物品;邊疆或海疆地區,與衛所配合,防范外敵奸細滲透;大的市場和人口密集所在地維護地方治安。
一個巡檢司有多少人?除了從九品的巡檢以外,還有書吏1~2人,負責內務和文書;差役若干,負責后勤和跑腿;巡檢司的主要人員就是“弓兵”(明朝)和“汛兵”(清朝),數量一般從20人~80人不等,視巡檢司大小而定。極個別的巡檢司還有副巡檢,但其身份和書吏、雜役、弓兵一樣,都是“編外人員”,只需向州縣報備,薪餉也由州縣自行負擔。
我們再來看看巡檢司的設置數量和分布。
巡檢司作為官方派出機構,并不按照土地面積或者人口數量均勻設置,而是根據各地的治安狀況因地制宜而設立。
明朝共設有1700多個巡檢司,相當于每個縣1.2個,但并不是每個縣都有,巡檢司的分布極不均勻。
明朝的京城附近和省城附郭縣一般都沒有巡檢司。清朝的宛平和大興二縣為京城所在,管控本來就嚴,因此一個巡檢司也沒有,順天府有24縣,也僅有5個縣設有巡檢司。
華北平原地區,地形比較單一,巡檢司特別少。長江中下游平原也是如此,蘇州府的多數縣沒有設巡檢司。
南方山區“盜賊”較多,“蠻人”也經常襲擾,巡檢司設置的就比較密集。以湖南省為例,一般的山區縣都設有三四個巡檢司,全省共有100多處巡檢司,邵陽縣就有桃花坪、隆回、白水、黑田鋪等四個巡檢司。
廣東的沿海地區, 明嘉靖年間, “倭寇”比較猖獗的時期,巡檢司差不多達到了幾里路就有一處,達到了兩百所處。清朝中葉,廣東的巡檢司有所裁撤,但分布的密度還是遠遠高于內地。清道光年間,惠州府的歸善縣還有五處巡檢司: 三棟、平海、碧甲、欣樂和內外管。
巡檢司,打破了皇權不下縣的說法,但也是基層治理中不得不采取的一種補充措施。把鄉村放仍為完全自治,是歷代統治者都不敢做的時期。
過去的巡檢司,簡稱為“某某司”,地名就這樣延續了下來,如羊樓司、 高崎司、司前、司涌等地名。
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