2027年實現“太空葬”？揭秘1000人骨灰如何被送上太空？

簡要

“太空探索”公司及其“骨灰送入太空”計劃的開端。該計劃將使用立方體衛星，一種微型立方體形狀的衛星，一次性將多達1000人的骨灰送入太空。

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周四，“太空探索”公司宣布與箭牌科技公司簽署發射服務協議，后者將把立方體衛星集成到SpaceX公司的獵鷹9號火箭的拼車發射任務中，該任務計劃于2027年10月進行。

將骨灰送入太空并非新鮮事。像Celestis這樣的公司早在上世紀90年代就開始提供這項服務了。米切爾表示，Space Beyond的獨特之處在于其價格親民—最便宜的套餐僅需249美元。而其他方案通常要花費數千美元。（不過，客戶需要自行安排火化。）

如今，企業可以開發小型立方體衛星，并將其集成到大型航天器中，而搭乘獵鷹9號火箭的總成本僅為傳統方式的一小部分，這使得各種新型科學任務和小規模商業任務成為可能。

鑒于立方體衛星的規格，Space Beyond 的服務能力存在局限性。首先，客戶每次只能將大約一克的骨灰送入太空。這使得這家初創公司能夠裝載足夠多的客戶骨灰，空天論道從而保證其商業可行性。但這同時也意味著，盡管太空探索變得更加便捷，但對于像 SpaceX 這樣的發射服務提供商而言，重量仍然是一個至關重要的考量因素。

但凡事都有利弊。客戶只能寄送約一克骨灰—、—考慮到重量限制，這足以保證任務在經濟上可行，同時還能留出足夠的骨灰用于傳統的紀念方式。此外，立方體衛星在軌道上停留的時間也只有大約五年，之后大氣阻力會將其拉回大氣層，最終墜入熾熱的大氣層。Space Beyond 的立方體衛星也只會在軌道上運行大約五年，所以這并不是一個會永遠存在的紀念碑。

五年期限也意味著，鋁制立方體衛星及其攜帶的灰燼最終將在重返地球大氣層時燃燒殆盡—米切爾說，空天論道，這是一個美好的象征性結局，即使不能保證客戶能夠看到由此產生的火球。

該公司的立方體衛星將運行在所謂的“太陽同步軌道”上，該軌道高度非常高，約為550公里。這使得衛星能夠飛越全球。借助許多現代航天器跟蹤服務，客戶應該能夠定位立方體衛星，并知道它何時出現在自家上空的夜空中。

Space Beyond公司也絕不會將客戶的骨灰撒入太空。米切爾表示，那“幾乎是一場噩夢”，因為骨灰顆粒可能會形成碎片云，危及其他航天器的安全。但考慮到客戶每次只能向太空運送約一克骨灰，他們可以自行處置親人剩余的骨灰。

Space Beyond 代表著發射成本下降、立方體衛星小型化以及創始人愿意為使命犧牲利潤的奇妙碰撞。空天論道米切爾 249 美元的定價能否支撐起一個可行的商業模式—即使是自籌資金也能維持下去—取決于能否在 2027 年的飛行任務中實現 1000 位客戶的目標。

然而，在如今這個日益被億萬富翁建造火箭和衛星星座所主導的航天產業中，利用同樣的資源讓普通人有機會探索星空，這本身就令人耳目一新，充滿人文關懷。

如果這項任務成功，它或許能夠證明，除了過去三十年來主導該行業的奢侈品市場之外，價格親民的太空紀念碑市場也存在著真正的潛力。

如果真的會有這樣事情，人固有一死，你是否能接受呢？

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#骨灰送入太空 #立方體衛星