1863年夏天,成都。
空氣里彌漫著一股令人窒息的血腥味。
處決臺上,一個三十出頭的男人正在挨刀。
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這刑罰叫“凌遲”,是清朝皇室專門用來對付“逆賊”的最狠的一招,要把人身上的肉一片片割下來。
動刀的師傅叫余寶,手藝精湛,刀刀見紅。
但這還算不上最讓人頭皮發(fā)麻的。
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真正把圍觀群眾嚇得后背發(fā)涼的是,那個綁在柱子上的人,從頭到尾愣是一聲沒吭。
就連負(fù)責(zé)警戒的兵丁,看著這場景都覺得兩腿發(fā)軟,心里直犯嘀咕:這哪是人啊,分明是尊神。
這硬漢便是大名鼎鼎的太平天國“翼王”,石達(dá)開。
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就在刀子動起來之前,他年僅六歲的兒子石定忠仰起頭,怯生生地問:“爹,咱們是要死了嗎?”
石達(dá)開低下頭,眼神里沒半點波瀾,輕聲回了一句:“咬咬牙,一會兒就完事了。”
乍一看,這無非是個英雄末路的老套悲劇。
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可你要是把視野拉寬點,仔細(xì)琢磨琢磨,就會發(fā)現(xiàn)石達(dá)開栽跟頭,真不是因為本事不濟。
恰恰相反,在這個全是人精和賭徒的修羅場里,他偏要講究個“體面”,非要做個正人君子。
這局棋,還沒開打,他就輸定了。
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咱們把日歷往回翻七年,去看看1856年的天京。
那會兒的太平軍,勢頭猛得嚇人。
石達(dá)開在西線戰(zhàn)場把曾國藩打得找不著北,老曾絕望得兩回都要跳河尋短見。
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可偏偏就在前線大捷的消息一個接一個傳來的時候,老窩天京出事了。
這就是歷史上那場著名的內(nèi)訌。
東王楊秀清膨脹了,逼著天王洪秀全喊他“萬歲”。
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洪秀全哪能甘心當(dāng)擺設(shè)?
于是偷偷寫了封血書,把外面的韋昌輝和石達(dá)開招回來救火。
韋昌輝這人,心狠手辣。
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他帶著三千親兵沖進(jìn)城,不光宰了楊秀清,還順手把他全家老小、連帶手底下兩萬多人全送上了黃泉路。
殺紅了眼的韋昌輝,連趕回來勸架的石達(dá)開都想一塊兒收拾了。
石達(dá)開見勢不妙,連夜跑回了軍營,可家里人沒跑掉,全讓韋昌輝給滅了口。
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這時候,石達(dá)開迎來了人生中頭一個,也是最要命的岔路口。
當(dāng)時他手握安慶四萬精兵,全是見過血的老底子。
他這一發(fā)威,揮師回朝,逼得洪秀全不得不把韋昌輝給砍了。
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風(fēng)波平息后,石達(dá)開回朝主持大局,成了名副其實的二把手。
麻煩也就跟著來了:洪秀全心里不踏實了。
剛弄死一個想篡位的楊秀清,現(xiàn)在又冒出來一個威望更高的石達(dá)開。
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為了防著這一手,洪秀全開始玩陰的,封自家的草包親戚來分石達(dá)開的權(quán),還派人盯著他的一舉一動。
這會兒,底下的將領(lǐng)們坐不住了,給石達(dá)開攤牌:
眼下的局面明擺著,要么你學(xué)楊秀清,心一橫,把洪秀全架空甚至做了,自己坐龍椅;要么你就等著,保不齊哪天晚上就像楊秀清一樣,被人摸進(jìn)屋里全家殺光。
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這簡直就是個死局,不是你死,就是我活。
要是換了劉邦或者朱元璋這種狠人,這會兒肯定先下手為強。
畢竟在權(quán)力的絞肉機里,活下來才是硬道理,臉面值幾個錢?
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可石達(dá)開偏偏選了第三條路。
他既不想當(dāng)亂臣賊子,也不想坐以待斃。
為了不讓自家兄弟自相殘殺,他決定走人。
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他在城墻上貼了一張告示,留下一句漂亮話,大意是自己心如金石,日久見人心,然后帶著十萬精銳,頭也不回地離開了天京。
這一走,不光是他自己命運的轉(zhuǎn)折,更是太平天國垮臺的開始。
在石達(dá)開看來,這是“大義”,是顧全大局。
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但在政治這本賬上,這簡直就是一步臭棋。
兵力一分,大家都玩完。
他沒了天京的糧草和名分,天京也沒了最能打的統(tǒng)帥。
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他帶走的哪是兵啊,分明是太平天國的氣數(shù)。
說到底,石達(dá)開這種“理想主義”的勁頭,早在他在廣西剛?cè)牖锏臅r候就定型了。
1847年,那年他才十六歲。
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跟那些因為活不下去才造反的窮苦農(nóng)民不一樣,石達(dá)開家里那是相當(dāng)殷實。
種地、開礦、燒窯、做買賣,家里樣樣都沾,日子過得滋潤著呢。
在那個兵荒馬亂的年代,廣西遍地是煙館,官府變著法兒刮地皮,老百姓日子苦得像黃連。
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九歲就當(dāng)家的石達(dá)開,雖說沒進(jìn)過正經(jīng)學(xué)堂,但他愛看兵書,也讀孔孟之道,為人豪爽,江湖上的朋友遍天下。
當(dāng)洪秀全找上門的時候,與其說是洪秀全忽悠了他,倒不如說是石達(dá)開自己相中了洪秀全。
跟天地會那種只講江湖義氣的草臺班子比起來,拜上帝教那套“有飯同吃,有田同耕”的說法,正好對上了石達(dá)開這個讀書人的胃口。
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于是,他干了一件讓人驚掉下巴的事:散盡家財。
他把家底全變現(xiàn)了,銀子一股腦兒全砸進(jìn)了起義軍的公賬里。
這意味著什么?
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意味著他造反壓根不是為了混口飯,而是真心想干一番大事業(yè)。
這種抱負(fù),在他后來帶兵打仗上體現(xiàn)得淋漓盡致。
石達(dá)開練兵有一手。
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他搞“比武大會”,誰贏了給誰發(fā)錢;他讓騎兵練平衡,讓步兵練爬山和埋伏;甚至還把江湖上的步法改良了教給士兵。
更難得的是,他講規(guī)矩。
他立下軍令,誰敢拿老百姓一針一線,立馬掉腦袋。
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在那個流寇遍地的世道,石達(dá)開的隊伍簡直就是一股清流。
靠著這套班底,金田起義時他拉起了四千人的隊伍;后來的湖口大戰(zhàn),他一把火燒了湘軍的戰(zhàn)船,逼得曾國藩只能跳水逃命。
那時候的石達(dá)開,要理想有理想,要手段有手段,簡直就是完美的“戰(zhàn)神”。
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但他忘了,戰(zhàn)場上的敵人拿著刀槍,你看得見;官場上的敵人藏著心眼,你防不勝防。
孔夫子的書教會了他怎么盡忠,卻沒教他怎么防備自己背后的冷槍。
1863年,大渡河畔。
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離開天京后的這幾年,石達(dá)開的日子過得并不順心。
他沒建立穩(wěn)固的地盤,而是帶著部隊到處流浪。
從軍事上講,這是大忌,沒糧沒餉還沒兵源,越打越弱。
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他在南邊轉(zhuǎn)了一大圈,最后想學(xué)諸葛亮,進(jìn)四川建立基業(yè)。
可惜,連老天爺都不幫他了。
當(dāng)他帶著七千人馬趕到大渡河邊的紫打地時,一場暴雨突然潑了下來,河水猛漲,浪頭比人還高,船根本下不去。
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前面是過不去的天險,后面是追上來的清軍。
更要命的是,原本說好接應(yīng)的當(dāng)?shù)赝了就蝗蛔冐裕?lián)合清軍把退路給堵死了。
糧食吃光了,救兵也沒有。
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這一刻,石達(dá)開又站在了生死的十字路口。
要是換成別的土匪頭子,這會兒八成會下令分散突圍,能跑一個是一個;要么就拼個魚死網(wǎng)破,拉幾個墊背的。
可石達(dá)開腦子一熱,又算了一筆“天真”的賬。
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他決定投降。
他的想法很簡單:拿我石達(dá)開這一顆人頭,換這幾千兄弟的一條活路。
他居然相信清朝的官老爺會講信用,會兌現(xiàn)“優(yōu)待俘虜”的承諾。
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為了表明心跡,他的妻妾帶著孩子跳了河,只留下一個沒斷奶的幼子。
他走進(jìn)清軍大營的時候,以為這是一場關(guān)于生命的談判。
但他碰到的是四川總督駱秉章。
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在駱秉章的字典里,壓根就沒有“信義”這兩個字,只有“斬草除根”。
結(jié)局大伙兒都知道了。
石達(dá)開被押到了成都,他手下那幾千號人,被清軍殺得一個不留。
清廷甚至連那個幾歲的孩子都沒放過。
那個問“是不是要死”的娃娃,后來也被駱秉章給處理了。
石達(dá)開拿命去賭對手的良心,結(jié)果輸?shù)酶筛蓛魞簟?/strong>
臨刑前,石達(dá)開寫了首詩,字里行間全是悲憤,大意是說大軍斷糧,自己是為了大義才死的,要向老天爺訴苦。
回過頭來看,石達(dá)開這輩子,成也是因為那個“義”字,敗也是因為那個“義”字。
剛起義那會兒,他的“義”讓他聚攏了人心,練出了鐵軍,打垮了曾國藩。
可到了權(quán)力的核心圈,在天京的內(nèi)斗里,在大渡河的絕境中,這個“義”字成了他最大的軟肋。
他太像書里寫的那些完美將軍了——忠心耿耿、潔身自好、把士兵當(dāng)親人。
但在那個“妖魔鬼怪”橫行、自己人互砍的亂世,道德太完美,往往意味著你活不長。
他要是能學(xué)學(xué)朱元璋的心狠手辣,或者學(xué)學(xué)劉邦的厚臉皮,說不定結(jié)局就不一樣了。
可惜,他學(xué)不會,也不屑去學(xué)。
所以,他只能是那個受人敬仰的“翼王”,成不了坐江山的“天王”。
那天在成都的刑場上,他咬碎了牙,忍住了千刀萬剮的劇痛,卻終究沒能救下哪怕一個他想救的人。
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