廣東
林晚照與春棠落腳的小院臨河而建，推開窗就能看見烏篷船從石拱橋下悠悠劃過。
抵達那日，母親林氏撐著傘在巷口等了整整兩個時辰。
“娘……”林晚照剛開口，就被一把摟進懷里。
林氏的頭發已白了大半，手指粗糙卻溫暖，一遍遍摩挲著她的背：
“瘦了，瘦了這么多……是娘對不住你，當年不該答應那老虔婆——”
“娘，”林晚照輕輕搖頭，將臉埋在母親肩頭，“都過去了。”
十年了，她第一次聞到母親身上熟悉的皂角香，而不是侯府永遠縈繞的檀香氣。
眼淚滾下來，濕了林氏半幅衣袖。
三日后，胡掌柜的信到了。
春棠念著信，聲音越念越高：“假蘇氏已判流放三千里，云錦坊冤情得雪，官府賠了五百兩銀子，還在城門口貼了告示致歉……”
她興奮地抬頭，“姑娘，咱們的鋪子能重新開張了！”
林晚照正坐在窗邊繡一方帕子，聞言只是輕輕“嗯”了一聲。
“姑娘？”春棠遲疑地走近，“您……不高興嗎？”
“高興。”林晚照放下針線，接過那封信，起身走到燭臺邊。
火苗舔上紙角，迅速卷起焦黑的邊緣，化作片片灰燼。
春棠怔怔看著：“您燒了它做什么？”
“無關之人，何必費心。”
轉過身時，她臉上帶著一絲釋然的笑意，“今日娘說要做桂花藕粉羹，你去灶房看看火候。”
窗外煙雨朦朧，檐下水珠串成簾。林晚照深吸一口氣——
空氣里有潮濕的青苔味、鄰家燉肉的香氣、還有不知哪戶傳來的稚童背書聲。
這些瑣碎平常聲音氣味混雜在一起，卻讓她覺得，無比自由幸福。
晚飯時，桌上擺了七八個碟子，全是她幼時愛吃的。
林氏不停給她夾菜：“多吃些，把在京城缺的都補回來。”
春棠在一旁偷笑：“老夫人，姑娘的碗都堆成小山了。”
“要你多嘴！”林氏嗔怪，眼底卻全是笑意。
“明日娘帶你去繡莊看看，這幾年生意做得還行，你來了，正好幫我管管賬。”
林晚照低頭扒飯，鼻腔又有些發酸，原來被人惦念著口味，是這樣溫暖的事。
次日，林晚照幫著母親清點數目，林氏忽然想起什么：
“前幾日河邊漂來個年輕人，頭上帶傷，記不得自己是誰了。我看他可憐，就留在繡莊幫工。誰知他算賬寫字極厲害，倒是個意外之喜。”
正說著，后院門簾一挑，一道身影走了進來。
男子約莫二十七八歲，穿著最簡單的靛藍粗布衣裳，身量卻挺拔如竹。
他懷里抱著幾大捆絲線，步子穩當，徑直走到檐下木架前，開始分色整理。
動作熟稔，手指修長干凈，翻檢絲線時指尖捻動的力道恰到好處。
“阿晏，”林氏喚了一聲，“過來見見，這是我女兒晚照，往后也是你的東家。”
男子轉過身，眼神清正明亮，眉骨處有一道尚未愈合的傷痕，他微微頷首：“東家。”
林晚照目光掃過他整理絲線的動作，干脆利落，不像普通匠人，更像是……
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