研究：亞馬遜聯網衛星亮度過高，足以干擾天文研究

IT之家1月25日消息，一項研究發現，亞馬遜新部署的低地球軌道（LEO）互聯網巨型星座中的衛星亮度過高，足以干擾天文學研究工作。

衛星發射 資料圖

據IT之家了解，這項于1月12日發布在在線論文預印本網站 arXiv 上、尚未經過同行評審的研究，對近2000次亞馬遜低軌衛星觀測數據展開分析。研究結論指出，這些衛星的亮度超過了國際天文學聯合會（IAU）建議的亮度限值，該限值的設立旨在確保衛星巨型星座與天文學研究能夠無害共存。

這批提供互聯網服務的衛星運行在海拔630公里的軌道上，平均視星等為6.28。這一亮度雖不足以被肉眼觀測到，但仍會對天文學家的觀測工作造成干擾。在約25% 的觀測記錄中，這些衛星的亮度達到了無需借助望遠鏡即可被觀測到的水平。

國際天文學聯合會暗夜與寧靜天空保護中心的天文學家、該研究第一作者安東尼 · 馬拉馬在給 Space.com 的郵件中表示：“對于維拉 ·C· 魯賓天文臺等地面天文臺開展的大規模天文巡天觀測而言，明亮的衛星是尤為棘手的問題。此外，它們還會對哈勃太空望遠鏡等軌道天文臺的觀測造成干擾。”

馬拉馬及其研究團隊此前曾對其他衛星網絡的亮度進行過研究，其中重點包括 SpaceX 的“星鏈”系統。該系統目前在軌衛星數量約達9500顆，是迄今為止規模最大的軌道衛星星座。研究團隊還觀測了 AST SpaceMobile 公司運營的“藍鳥”巨型衛星陣列，其衛星天線面積達64平方米，這使該陣列成為夜空中最明亮的人造物體（下一代“藍鳥”衛星的天線面積更大，接近223平方米）。

馬拉馬指出，亞馬遜低軌星座（前身為“柯伊伯計劃”）的衛星亮度顯著低于“藍鳥”衛星，也略暗于多數“星鏈”衛星。“星鏈”衛星運行在更低的軌道上，高度約為480公里。不過他補充道，“星鏈”星座的大部分在軌運行時間處于地球陰影之中，因此對觀測的干擾相對較小。

未來，亞馬遜低軌衛星預計將部署在海拔590公里的更低軌道上，而這一調整將進一步提升衛星的亮度。

亞利桑那州圖森市西爾韋拉多山天文臺的天文學家、暗夜研究專家約翰 · 巴倫泰因表示，亞馬遜低軌衛星在晨昏時段顯得格外明亮。

亞馬遜于2025年啟動其互聯網星座的發射部署工作。截至目前，僅有180顆衛星成功入軌，但該公司計劃將這一星座的衛星數量擴充至3200顆以上。

不過，馬拉馬對亞馬遜主動與天文學家溝通協作、致力于降低衛星對夜空觀測影響的做法表示贊賞。

馬拉馬說：“亞馬遜、SpaceX 等衛星運營商正與天文學界合作，采取措施降低衛星亮度。其中一種方法是將衛星底部設計成鏡面狀，使太陽光反射回太空，而非散射至地面；另一種方法則是調整衛星部件的朝向，避免地面觀測者看到被陽光照射的衛星表面。”

巴倫泰因補充稱，自2023年亞馬遜發射首批試驗衛星以來，該公司工程師已成功降低了在軌衛星向地球反射的光量，從而減弱了衛星在夜空中的可見度。

巴倫泰因表示：“亞馬遜低軌星座是運營商在星座設計階段早期就與天文學家建立溝通對話的范例。看到這類合作取得一定成效，令人備受鼓舞。”

自2019年 SpaceX 發射首批“星鏈”衛星后不久，天文學家便開始就衛星巨型星座對宇宙觀測工作的影響發出警告。彼時，衛星劃過望遠鏡視場留下的軌跡導致觀測圖像出現條紋狀干擾。但從那以后，SpaceX 也在著手降低其衛星的亮度。

盡管如此，馬拉馬及其團隊于2025年11月發表在《皇家天文學會月報》上的一份早期報告指出，除運行在1200公里更高軌道的 OneWeb 衛星外，目前所有正在運行的互聯網星座均超過了國際天文學聯合會建議的限值。