因太子有心上人，我讓出正妃之位，東宮又一次鬧得滿地狼藉

因太子有心上人，我讓出正妃之位，東宮又一次鬧得滿地狼藉【完結(jié)】

我是孔氏女。

那個(gè)延綿百年、清流錚錚的孔氏。

只可惜，我生在藍(lán)田，是這個(gè)龐大世族邊緣得不能再邊緣的旁支。

父親是個(gè)六品編修，這輩子最大的樂趣，就是在那終南山腳下、青瓦白墻的小院里，守著幾卷被蟲蛀了邊的古籍過活。那日子，清淡得簡直能淡出鳥來，甚至可以說得上是寒酸。

世人都道，孔氏一族是皇權(quán)之下最懂得藏拙的一柄利刃——不爭不顯，卻沉穩(wěn)如山。

即便我們這些旁支散落在天南地北，與長安相隔萬里，但族中的規(guī)矩，就像是一根看不見的線，勒得每個(gè)人不敢有半分松懈。

每隔一年，族中便有大事。

各房各支，無論嫡庶，所有子嗣的年紀(jì)、樣貌、性情、讀了什么書、學(xué)了什么藝，甚至連剛呱呱墜地嬰孩的小名，都要由家中長輩親筆謄寫。那字跡必須方正工整，不能有一絲潦草，最后裝入特制的靛藍(lán)封套，快馬加鞭送往長安嫡支的府邸。

父親常撫著胡須嘆道：“這是咱們孔家這棵百年老樹，賴以生存的根基啊。”

皇權(quán)為何獨(dú)獨(dú)信任孔氏？

正如父親所言，因?yàn)榭资蠈?duì)自己人的監(jiān)察，嚴(yán)苛到了近乎變態(tài)的地步——寧可嚴(yán)苛錯(cuò)殺，絕不縱容姑息；寧可冷酷無情，絕不因私廢公。

所以，那遞上去的宗冊(cè)，就是孔家人的生死簿，容不得半個(gè)字的虛假。

無論是嫡出的金枝玉葉，還是旁支的寒門子弟，一旦被查出實(shí)際情況與冊(cè)上所寫不符，那便是潑天大禍。

族長會(huì)親自開啟那扇沉重的祠堂大門，焚香告祖，將那作偽之人的名字，用朱筆重重劃去，并向全族通報(bào)除名。

若情節(jié)惡劣，甚至?xí)苯由弦坏勒圩舆f進(jìn)宮里，向皇帝陳情，只為表明孔家整肅門楣的決心。

被除名的人，倒也不至于餓死街頭。

但這輩子的仕途與姻緣，算是徹底斷了。

沒了孔家這塊金字招牌，往日里那些點(diǎn)頭哈腰的人脈、看似牢固的薦引、虛浮的體面，瞬間便會(huì)散得干干凈凈。旁人躲你都來不及，生怕沾染上“不誠”二字，壞了自家的名聲。

五歲那年開春，宗冊(cè)前腳剛遞上去，后腳太后的一道懿旨便到了藍(lán)田，點(diǎn)名要召我入京。

父親捧著那封印著鳳紋火漆的家書，反反復(fù)復(fù)看了不下百遍。他那粗糙的指腹在紙角輕輕摩挲，仿佛想透過那薄薄的紙張，窺探出這背后的吉兇禍福。

從長安趕來接人的族中長輩，笑得臉上的褶子都堆在了一起，大力拍著父親的肩膀：“老六啊，你這回可是祖墳冒青煙了！生了個(gè)好女兒，往后前途不可限量啊！”

可我在父親臉上，沒看到半點(diǎn)喜色。

只有濃得化不開的憂慮。

當(dāng)今太后孔如章，是孔家嫡出的長女。十五年前今上登基，身為外祖父的孔相爺急流勇退，受封安定公，帶著全家淡出了朝堂的旋渦。

從那以后，孔家女兒再未踏入宮門半步，連如今的皇后，都非孔氏所出。

直到太子降生，太后年事已高，在這深宮之中倍感寂寥，對(duì)家族血脈的渴望，便如野草般瘋長。

那時(shí)候我才五歲，哪里懂得這一封家書背后，壓著多少家族的榮辱興衰。

我只記得那一夜，書房的燈火亮到了天明。

父親枯坐了一宿，身旁的燭淚堆成了小山，他卻像尊石像，紋絲未動(dòng)。

翌日清晨，薄霧冥冥。

他牽著我的手走到院門口。巷口早已停著一輛朱輪華蓋的馬車，四周肅立著神色恭敬的仆從。

父親蹲下身，視線與我齊平。他看了我許久，那目光里有身為父親的不舍，更有千言萬語無法訴諸于口的沉重。

最后，他只說了一句：

“瀾兒，記住了。多聽，多看，少說話。若是遇上不知道的，就老實(shí)說不知道。”

他將我抱上馬車，那雙寫滿文字繭的大手，在我頭頂輕輕撫了撫，力道很重，像是要將我的模樣，深深鐫刻在心里。

母親紅著眼眶追了出來，手里攥著一個(gè)布包——里面裝著我每晚都要抱著睡的布老虎，還有她連夜縫制的平安符。

可那長安來的長者，卻笑瞇瞇地?fù)踝×四赣H的手：“六夫人，姑娘此去是有大造化的，宮里什么樣的珍饈綾羅沒有？這些鄉(xiāng)野物件，還是留在家里留個(gè)念想吧。”

我就這樣，孑然一身。

連那只最心愛的布老虎都沒能帶走，跟著那浩浩蕩蕩的車隊(duì)，踏上了前往長安的漫漫長路。

車輪碾碎了青石板上的晨露，揚(yáng)起微塵。身后的那座小院，在我的視線里越來越遠(yuǎn)，最終徹底消失在終南山的云霧之中。

馬車駛過宮門的那一刻，那扇厚重的朱漆大門在身后緩緩合攏，發(fā)出沉悶的聲響，將市井的喧囂徹底隔絕在了另一個(gè)世界。

車輪滾過青石御道，兩側(cè)的宮墻高得讓人心慌，連風(fēng)吹過這里，都變得小心翼翼，不敢發(fā)出太大的聲響。

穿過一道又一道深邃的門廊，馬車終于停在了壽康宮前。

引路的姑姑讓我在正殿門外稍作停留。

腦海中驟然浮現(xiàn)出父親臨別時(shí)的那句“遇事不急躁”。我深吸了一口帶著檀香味的空氣，努力穩(wěn)住那顆狂跳的心，這才跨過了那道高高的紫檀門檻。

殿內(nèi)光線柔和得近乎朦朧，空氣中浮動(dòng)著若有若無的檀香。

太后娘娘倚在窗下的暖榻上，身上隨意披著件素錦薄衾，手里拿著一卷《列女傳》，指尖正輕輕翻過書頁。

聽到腳步聲，她緩緩抬起眼簾。

就在那一瞬間，我突然明白了書里說的“萬千風(fēng)華”究竟是什么模樣。

她并不顯老，眉目如畫，周身縈繞著一股雍容的氣度。她的目光清亮，并不凌厲，卻帶著一種久居上位的威壓，讓人不敢直視，仿佛這天地之間，只剩下她一人。

她放下了手中的書卷，沒有說話。

只是靜靜地看著我。

那眼神，不像是在看一個(gè)晚輩，倒像是在審視一件剛剛進(jìn)貢上來的瓷器，在尋找是否有瑕疵。

我從未學(xué)過宮里的規(guī)矩，只知道在鄉(xiāng)下，見了貴人是要磕頭的。

于是我走到殿中央，規(guī)規(guī)矩矩地跪下，額頭輕輕觸碰那冰涼如水的金磚。

“臣女孔靜瀾，拜見太后娘娘。”

——磕頭，總歸是挑不出錯(cuò)的吧？

“起來吧。”

她的聲音溫和，聽不出喜怒，只是眼角似乎比方才多了些笑意，“倒是個(gè)穩(wěn)重的孩子，走近些讓哀家瞧瞧。”

我依言起身，向前走了兩步。

她伸出手，保養(yǎng)得宜的指尖輕輕抬起我的下巴。觸感微涼，動(dòng)作卻透著一股長輩的慈和。

“模樣生得極好，難得的是眉宇間這股靜氣。”

她細(xì)細(xì)端詳著我的眉眼，語氣里帶了幾分意外，“這通身的氣度，倒不像是六品編修那種小門小戶里養(yǎng)出來的。”

說完，她收回了手，身子向后的軟枕靠了靠，目光柔和了幾分：“怕不怕？”

我遵從本心，誠實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又搖了搖頭：“初來乍到，心里確實(shí)有些生怯。但見娘娘如此和藹，便又不怕了。”

這話聽著稚嫩，卻全是實(shí)話。

太后聽了，眼底的笑意又深了一分，像是春風(fēng)吹皺了一池春水。

“生怯是人之常情。”她語調(diào)輕緩，“往后，這里就是你的家了。跟著何尚儀，好好學(xué)學(xué)規(guī)矩，閑暇時(shí)也陪哀家解解悶。”

她頓了頓，側(cè)過頭吩咐一直立在陰影里的女官：“帶她去安置吧。就住西暖閣旁邊的漱玉軒，離哀家近些，也方便照應(yīng)。”

我再次磕頭謝恩，跟著那位面容嚴(yán)肅的何尚儀退出了大殿。

接下來的整整一年，我跟在何尚儀身邊，只做了一件事：

學(xué)規(guī)矩。

何尚儀年近半百，身形清瘦得像一桿竹子，眼神卻銳利得像把尺子。她總能一眼就挑出我哪里做得不夠妥帖——

行禮時(shí)腰背挺得不夠直，走路時(shí)裙擺晃動(dòng)的幅度大了些許，奉茶時(shí)手腕抬起的角度偏了半寸……

錯(cuò)了，就重來。

十遍，百遍，直到形成肌肉記憶，直到完美無瑕，直到她再也挑不出一絲錯(cuò)處。

起初那段日子，我的膝蓋跪得一片青紫，夜里疼得翻來覆去睡不著；手臂酸得連吃飯的筷子都拿不穩(wěn)。

每當(dāng)夜深人靜，想起藍(lán)田山風(fēng)吹過院墻的呼嘯聲，想起母親喚我乳名時(shí)的溫柔，眼淚便止不住地往外涌。

但我死死咬著被角，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。

我記著父親的話，也記著太后那句“這里便是你的家了”。

我只能咬碎了牙往肚子里咽，一聲不吭地練。

偶爾，太后會(huì)召我過去。

有時(shí)是隨口問幾句衣食起居，有時(shí)是讓我站在一旁研墨鋪紙。

更多的時(shí)候，她只是讓我坐在角落的繡墩上，聽她與那些女官們談?wù)搶m中的瑣事、前朝的動(dòng)向。

那些話語里，藏著看不見的刀光劍影，每一個(gè)名字背后，都牽扯著千絲萬縷的利益糾葛——

誰家的女兒入了東宮的眼，哪位大人的夫人與兵部尚書家沾親帶故，某位得寵嬪妃的兄長在江南謀了個(gè)什么肥缺……

起初我大半都聽不懂，但我強(qiáng)迫自己死記硬背，將每一個(gè)字都刻在腦子里，夜里躺在枕上，一遍遍地默念復(fù)盤。

太后偶爾會(huì)漫不經(jīng)心地瞥我一眼，見我坐得端正，神情專注，便不再多看，繼續(xù)議事。

十二個(gè)月的寒暑更替。

我終于從何尚儀那張如同冰封的嘴里，聽到了“尚可”這兩個(gè)字。

這是她第一次給我正向的評(píng)價(jià)。

“剩下半日，姑娘好生歇息，”她的語氣依舊冷淡，卻少了幾分往日的嚴(yán)厲，“從明日起，姑娘便要開始學(xué)品級(jí)和宮務(wù)了。這可比學(xué)規(guī)矩難得多，須得打起十二分精神，容不得半點(diǎn)差錯(cuò)。”

我福身行禮，聲音清晰而堅(jiān)定：“靜瀾記住了。”

從那天起，何尚儀不再盯著我的走姿坐態(tài)。

她從柜中取出一本厚厚的冊(cè)子，封皮已經(jīng)被磨得起了毛邊，邊角處用青色的絲線密密麻麻地縫補(bǔ)過。

翻開內(nèi)頁，里面全是蠅頭小楷，密密麻麻寫滿了字——

后宮所有主位、妃嬪的姓名、位份、入宮的年月、膝下有無子女；

有頭有臉的女官、掌事太監(jiān)的籍貫、出身、這一路是怎么升上來的；

甚至連那些與前朝關(guān)聯(lián)緊密的皇親國戚，每個(gè)人的家世背景、性情喜好、慣用的香料、偏愛的茶品……

誰與誰私交甚篤，誰與誰因?yàn)槭裁磁f事結(jié)了怨，哪位妃子曾因一句無心之失得罪過皇后，哪位貴人暗中接濟(jì)過某位不得寵的皇子……

樁樁件件，條分縷析。

這就如同一張無形的巨網(wǎng)，將這深宮之中幽微難測的人心，盡數(shù)網(wǎng)羅其中。

“這些，”何尚儀指著那本冊(cè)子，目光如刀鋒般銳利，“不是讓你看的閑話，這是在這宮里活命的本事。”

“姑娘若想在這吃人的宮里站穩(wěn)腳跟，就得把這些東西，刻進(jìn)骨頭縫里。”

何尚儀翻開那本厚重的冊(cè)子，指尖停在第一頁——“孔氏”二字赫然在目，觸目驚心。

“讓姑娘背這些，不只是為了記住，”她的聲音低沉，“更是要讓姑娘看明白，在這宮里，一個(gè)人從來不僅僅代表他自己。”

“她們的身后，連著父族母族，連著圣寵的起伏，連著朝局的進(jìn)退。”

“只有看懂了這些，你才知道，什么人可以親近，什么人必須遠(yuǎn)離；什么話可以說，什么話聽了就要爛在肚子里。”

白天，我跟著她處理壽康宮那些繁雜瑣碎的宮務(wù)。

她教我看賬冊(cè)，教我辨認(rèn)各宮遞來的拜帖——

哪家底氣足用的是灑金箋，哪家位份低只敢用素紙；

對(duì)太后的稱呼是“慈圣”，還是“圣慈”；

落款是寫“謹(jǐn)呈”還是“叩首”，這里面全都有講究。

她常常冷不丁地發(fā)問：“這是太后賞給陳昭儀的節(jié)禮，為何比給李貴人的要厚上兩分？”

我依照背得滾瓜爛熟的宮規(guī)，老實(shí)作答：“因陳昭儀育有公主，位分又高，按例，誕育過皇嗣的嬪妃應(yīng)有額外賞賜，以示皇恩浩蕩。”

何尚儀卻微微搖了搖頭，反問道：“若按此例，劉貴妃也育有皇子，為何此次賞賜反倒不如陳昭儀？宮中生過孩子的嬪妃不止她們兩個(gè)，為何獨(dú)獨(dú)在這里顯出了差別？”

我一時(shí)語塞，心頭猛地一緊。

直到這一刻我才明白，我之前學(xué)的那些規(guī)矩律法，不過是浮在水面上的冰山一角。

真正的分寸與權(quán)謀，全藏在這本名為“妃冊(cè)”的厚卷里，藏在那些名字背后的彎彎繞繞里。

它表面記的是人名品級(jí)，實(shí)則織就的是一張人情世故的網(wǎng)。

陳昭儀雖然生了公主，但早就失寵多年，娘家在地方上也不過是個(gè)小吏，日漸式微。

太后給她厚賞，并非真的只是為了公主，更是做給六宮眾人看的——

是要告訴那些捧高踩低的勢利眼：即便無寵，只要曾為皇家開枝散葉，便不容輕慢。

這是一種不動(dòng)聲色的敲打與庇護(hù)。

而李貴人正當(dāng)盛寵，若是賞賜過厚，容易招來六宮的嫉恨，也容易讓她恃寵生嬌，反倒是害了她。

適中即可，既顯了恩典，又留了余地。

至于劉貴妃，她父親是兵部侍郎，兄長掌管京營，家中私庫豐盈得流油，逢年過節(jié)反倒常往宮中送禮。

太后自然不必再去湊這個(gè)熱鬧，做那錦上添花之事。

何尚儀合上冊(cè)子，語氣淡漠：“看來，光是看和聽，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

“從今日起，每晚用過晚膳后，你遲睡半個(gè)時(shí)辰，將這冊(cè)子抄寫兩章。”

“全書抄完十遍之前，不必再來回我的話。”

我心頭一沉，卻不敢有半句辯駁，只能低眉順眼地應(yīng)道：“是。”

夜深了。

我伏在青瓷燈下，一筆一劃地謄錄著那些錯(cuò)綜復(fù)雜的人事糾葛。

墨香混著燭火燃燒的氣味，熏得人眼睛發(fā)澀。

何尚儀就坐在不遠(yuǎn)處的繡墩上，借著同一盞燈光，靜靜地縫補(bǔ)一件舊衣，針腳細(xì)密，無聲無息。

抄到第七頁的時(shí)候，手腕酸痛得像是要斷了，眼皮沉重得如同灌了鉛。

一個(gè)恍惚，筆尖懸停的時(shí)間久了些，一滴墨珠猝然墜落。

它在剛抄好的“德妃周氏，父為江南織造……”那行字上，迅速洇開成一團(tuán)刺眼的墨漬。

我心頭一慌，下意識(shí)地抬頭看向何尚儀。

她放下了手中的針線，緩步走來，俯身看了看那團(tuán)墨漬。

“你覺得苦，覺得難，是么？”

她沒等我回答，自顧自地說道：“太后娘娘與你一般大時(shí)，已經(jīng)開始跟著當(dāng)時(shí)的宰相夫人，學(xué)習(xí)掌理部分家事了。”

七歲……掌家？

我忍不住抬起頭，眼中滿是驚愕。

她似乎看透了我的心思，淡淡道：“太后娘娘是孔氏嫡出的長女，她要學(xué)的東西，只會(huì)比旁人更多，更精細(xì)，更嚴(yán)苛。”

“她從會(huì)拿勺子起，學(xué)的就是用膳的規(guī)矩——哪道菜先動(dòng)筷，哪道湯不可多飲；”

“從會(huì)握筆時(shí)，臨摹的不是詩詞歌賦，而是家族譜系與朝臣名錄。連誰家與誰家有姻親、誰在御前說過錯(cuò)話，都要默寫如流。”

我眼皮微跳，忍不住低聲問：“這……是否有些太早了？”

進(jìn)宮前，父親雖然也請(qǐng)了夫子教書，可只要課業(yè)一完，我就能撒歡奔去院子里蕩秋千，或是蹲在墻角看一下午的螞蟻搬家。

從未像如今這般，每日睜眼便是規(guī)矩，閉眼還在默記禮單。

何尚儀輕輕笑了笑，眼角的細(xì)紋舒展開來，顯得柔和了些：“對(duì)尋常人家來說，是早。可在當(dāng)時(shí)的宰相府，這便是常態(tài)。”

“相爺膝下，僅夫人所出的嫡子女便有六位。太后娘娘下面還有三位嫡親的妹妹，后面更有若干庶出的妹妹。”

“身為嫡長女，她的一言一行，皆是妹妹們的表率。”

“她若不學(xué)在前面，不做道無可指摘，下面的妹妹們?cè)撊绾螌W(xué)？孔氏百年的門風(fēng)，又該如何維系？”

她轉(zhuǎn)身，為我倒了一杯溫茶，輕輕推到案前：“姑娘，太后娘娘看人從不會(huì)錯(cuò)。”

“她從幾百份宗冊(cè)里，獨(dú)獨(dú)挑中了你，自然有你的過人之處。”

“你要明白，你學(xué)得好與不好，不僅僅是你一個(gè)人的事。”

“你若學(xué)不出個(gè)樣子，旁人看了孔氏的笑話是小——”

“你遠(yuǎn)在藍(lán)田的父母，又該如何自處？他們送你來，是盼著你好的。”

這些話沒有一句是責(zé)罵，卻如同一盆冰水當(dāng)頭澆下，讓我瞬間清醒透頂。

是啊。

我是從幾百份宗冊(cè)里被精挑細(xì)選出來的那個(gè)。

我可以喊累，可以想家，可以躲在被子里偷偷抹淚。

但我絕不能學(xué)不好。

因?yàn)槟莻€(gè)后果，我承擔(dān)不起。

而遠(yuǎn)在終南山下、守著幾卷舊籍過日子的父親母親，更承擔(dān)不起。

我沒有再多說什么，只是將那張洇了墨的廢紙輕輕移到一旁，重新鋪開一張雪白的宣紙。

提筆蘸墨，屏息凝神。

從頭開始，一字一句地謄寫。

四年光陰，如白駒過隙。

這本厚重的冊(cè)子，我早已抄寫了不止十遍。

字跡從最初的稚嫩歪斜，到后來的端正工整，再到如今，竟能寫出與太后六七分相似的筆意——沉穩(wěn)、內(nèi)斂，又不失暗藏的鋒芒。

冊(cè)中的內(nèi)容，早已爛熟于心，成了我身體的一部分。

何尚儀偶爾隨口提一句“周婕妤近來與誰走得近”，我腦中便能自動(dòng)浮現(xiàn)出她母家與禮部侍郎的姻親關(guān)系、上月在慈寧宮賞花時(shí)與德妃的那幾句口角、甚至她貼身宮女的兄長在東宮當(dāng)差的細(xì)節(jié)……

太后娘娘考問我的次數(shù)越來越多，問題也愈發(fā)刁鉆深入。

從“趙貴妃與林淑妃因何不睦”這種舊年積怨，

問到了“上元節(jié)夜宴，進(jìn)宮的朝臣家眷應(yīng)如何排位，既顯尊卑，又不傷體面”這種實(shí)務(wù)。

我不再急于作答，而是先在心中迅速梳理各方利害，再給出兩個(gè)穩(wěn)妥的方案，供其擇優(yōu)。

這一日，我剛回完“除夕夜該給宮外封君們?nèi)绾钨p賜，方能平衡宗室、安撫外戚、又不顯偏私”，

太后聽完，沉默了片刻，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”

她抬眼看向我，目光溫和卻深邃：“往后，這本冊(cè)子的增補(bǔ)，便交由你來執(zhí)筆。何奚會(huì)從旁提點(diǎn)，但這錄入與梳理的擔(dān)子，你要挑起來。”

我心口微微一震。

這冊(cè)子，記的是后宮的命脈，藏的是朝局的暗流。

太后肯將如此機(jī)密交予我手，是信任，更是托付。

“臣女定當(dāng)盡心竭力，不負(fù)娘娘信任。”我深深俯首。

太后遞了個(gè)眼色，何尚儀竟親自上前，將我扶起——這是從未有過的殊榮。

就在此時(shí)，殿外傳來了通傳聲：“太子殿下到，請(qǐng)安來了。”

往年每逢太子來，何尚儀總會(huì)引我從側(cè)門悄然退下，避開這天家貴胄。

我聞聲，習(xí)慣性地起身，準(zhǔn)備告退。

“不必下去了。”太后淡淡開口，語氣輕描淡寫，卻帶著不容置疑的意味，“一同見見吧。”

我微微一怔，隨即重新坐回繡墩，垂眸斂袖，姿態(tài)端然如水。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，珠簾發(fā)出一陣清脆的撞擊聲，一個(gè)身著月白錦袍的少年掀簾而入。

他身形挺拔，眉目清朗，眼尾微揚(yáng)，帶著少年人特有的意氣風(fēng)發(fā)。

“孫兒給皇祖母請(qǐng)安！”他的聲音清亮，笑意盈盈，行禮后便快步走到暖榻邊，熟稔地挨著太后坐下。

“皇祖母今日氣色真好！”他像獻(xiàn)寶似的從袖中取出一個(gè)青瓷小盒，“孫兒下了學(xué)，特意繞去御花園摘了最新開的金桂，讓嬤嬤蒸了這桂花糕，特意帶來給您嘗嘗！”

太后眼中漾起笑意，伸手輕點(diǎn)他的額頭：“就你嘴甜，慣會(huì)哄哀家開心。”

太子笑嘻嘻地打開盒子，拈起一塊，正要遞過去，目光卻忽然一轉(zhuǎn)，落在了角落里的我身上。

他眼中掠過一絲驚艷，隨即揚(yáng)起明朗的笑容：“咦？皇祖母，您身邊什么時(shí)候多了位這般標(biāo)致的仙女？從前好像沒見過。”

我起身，行禮如儀，規(guī)矩得挑不出半點(diǎn)毛病：“臣女孔靜瀾，拜見太子殿下。”

太后笑意未減，語氣隨意：“這是哀家族中的晚輩，養(yǎng)在身邊，陪我這老太婆解解悶兒。”

太子眼睛一亮，竟直接捻起一塊桂花糕，朝我遞來：“仙女姐姐也嘗嘗？我盯著嬤嬤做的，甜而不膩，皇祖母最愛吃了。”

殿內(nèi)一時(shí)陷入了微妙的安靜。

尋常閨秀此刻定會(huì)羞怯推拒，或低頭不敢接，生怕失了禮數(shù)。

我抬眼，飛快地掃過太后的神色——她眉目含笑，毫無不悅。

于是我落落大方地接過，指尖輕觸他掌心的一瞬，隨即放入口中，細(xì)細(xì)品了品。

“果然清甜馥郁，桂香悠長，”我抬眼望向他，唇角微揚(yáng)，“殿下有心了。”

太子臉上的笑容頓時(shí)更燦爛了幾分，竟順勢在我身旁的繡墩上坐下，離得極近。

“別總太子太子的叫，聽著生分。”他聲音壓低，帶著少年人特有的熱切，“我叫蕭子韶，你呢？”

“臣女，孔靜瀾。”

“好名字！”他眼睛一亮，“那我以后叫你靜瀾，你叫我子韶，可好？”

這提議雖然逾矩，卻出自一片赤誠親近，毫無輕佻之意。

太后依舊倚在榻上，手中把玩著一枚玉鎮(zhèn)紙，神色平靜，未置一詞。

我展顏一笑，爽快應(yīng)道：“好啊，子韶。”

蕭子韶的眉眼瞬間飛揚(yáng)起來，像被陽光點(diǎn)亮的湖面，笑意從眼角一直漾到唇邊。

他愈發(fā)健談，語氣輕快又熱切：“靜瀾，你在宮里住得可還習(xí)慣？壽康宮雖好，就是規(guī)矩大了些，會(huì)不會(huì)悶？”

我放下手中那半塊桂花糕，用素白帕子輕輕拭了拭指尖，動(dòng)作從容不迫。

“習(xí)慣的。”我含笑答道，聲音清和，“姑祖母待我極好，宮里處處是學(xué)問——光是看這殿中的青瓷擺設(shè)、紫檀幾案，窗外一草一木的時(shí)節(jié)更替，再聽姑祖母講些前朝舊事、世家興衰，便覺日子充實(shí)得很，并不覺悶。”

我語氣自然，卻字字有分寸——既顯感恩，又暗示自己并非無所事事的閑人。

太后靠在暖榻上，手中緩緩撥動(dòng)著一串沉香木念珠，珠子相碰，發(fā)出細(xì)微的輕響。

聽著我們對(duì)話，她眼底掠過一絲幾不可察的贊許。

顯然，我面對(duì)太子時(shí)那份坦蕩而不失禮數(shù)的態(tài)度，正合她心意。

蕭子韶聽了更是高興，眼睛亮得像星子：“你不覺得悶就好！往后我若得了空，多來找你說話兒！”

他抬手一指壽康宮后方，“后頭的小園子，這個(gè)時(shí)節(jié)景致最好，還有幾株晚桂開著呢，香氣清幽，比御花園的也不差。”

說著，他轉(zhuǎn)向太后，語氣里帶著少年人特有的撒嬌意味：“孫兒帶靜瀾去園子里逛逛可好？保證不亂跑，就在近處，一步都不離。”

太后似有些倦了，輕輕按了按額角，唇邊卻浮起淡淡笑意：“去吧去吧，哀家正好歪一會(huì)兒。”

她目光落在我身上，溫和而深意，“你們年紀(jì)相仿，是該多走動(dòng)走動(dòng)。靜瀾，跟著子韶去瞧瞧，別走遠(yuǎn)了便是。”

我和蕭子韶一同退下。

出了正殿，午后的陽光暖融融地灑在青石板上，金桂余香浮動(dòng)，風(fēng)里帶著微甜的秋意。

蕭子韶步履輕快，不時(shí)側(cè)頭與我說話，袖口隨著動(dòng)作微微揚(yáng)起，露出腕上一串墨玉珠子。

“靜瀾，你看那邊——”他忽然指向不遠(yuǎn)處，竹林掩映間，一角飛檐若隱若現(xiàn)，“那是聽竹軒。夏日在里頭讀書，又涼快，又能聽風(fēng)吹竹葉的聲音，沙沙作響，特別愜意。”

他轉(zhuǎn)過頭，眼中滿是期待：“改日我?guī)鴣恚蹅円粔K兒在那兒看書習(xí)字，怎么樣？”

我笑著應(yīng)道：“子韶安排便是。只是我字寫得尋常，怕要惹你笑話。”

“怎么會(huì)！”他立刻搖頭，語氣認(rèn)真，“何尚儀的規(guī)矩極嚴(yán)，我瞧你方才行事說話，比那些公主的伴讀還要大方得體多了。”

他說得直白，毫無遮掩。

我心頭微緊，面上卻只謙遜一笑，順勢將話題輕輕一轉(zhuǎn)：“聽說聽竹軒旁還有一口古井，水清甘冽，夏日用來冰鎮(zhèn)瓜果最是爽口，可是真的？”

他果然被引開，興致勃勃講起井水如何清冽，連御膳房都常來取水。

我與蕭子韶漫步在秋日的宮苑中，始終與他保持半步距離——不遠(yuǎn)不近，既不失禮，也不顯疏離。

聽著他興致勃勃的話語，我適時(shí)點(diǎn)頭、回應(yīng)，或輕笑一句，每一步、每一語，都拿捏得恰到好處。

日頭漸漸西斜，天邊染上淡金與淺橘。

蕭子韶雖意猶未盡，卻也知時(shí)辰不早，腳步慢了下來。

臨別時(shí)，他站在回廊下，逆著光，眼睛亮晶晶地看著我：“靜瀾，今日的桂花糕你喜歡嗎？下次我讓嬤嬤再做些別的花樣。”

他頓了頓，壓低聲音，帶著幾分得意：“御膳房新來了個(gè)會(huì)做江南點(diǎn)心的師傅，做的荷花酥，層層疊疊，精巧得跟真花似的，宮外可少見。”

我眸中含笑，臉上恰到好處地浮起一絲向往：“藍(lán)田是小地方，確是從未見過那樣精巧的糕點(diǎn)。”

我微微偏頭，語氣輕柔，“今日跟著子韶，倒真是長見識(shí)了。”

他聽到這話，臉上掠過得意與滿足，用力點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛已將此事當(dāng)作鄭重承諾：

“那說定了！下次我來，定帶給你嘗嘗！”

回到壽康宮正殿時(shí)，太后已醒了。

她斜倚在暖榻上，手中一盞溫茶裊裊散著熱氣，見我進(jìn)來，神色溫和如常：“回來了？逛得可還盡興？”

我上前行禮，姿態(tài)端謹(jǐn)：“回姑祖母，園子里秋色正好，桂香浮動(dòng)，楓葉初染。太子殿下很是周到，一路細(xì)說景致，未曾有半分逾矩。”

太后微微頷首，示意我近前坐下。

她慢條斯理地?fù)芘箝g那串沉水香佛珠，珠子相碰，發(fā)出細(xì)微而清越的聲響。

忽然，她抬眼看向我，目光澄澈卻深不可測：

“靜瀾，你覺得子韶如何？”

我心頭微凝，斟酌片刻，才緩緩道：“太子殿下天資聰穎，性情朗闊，待人赤誠，有少年人難得的坦蕩與熱忱。”

太后靜靜聽著，眼中無波無瀾。

片刻后，她又問，語氣輕得像試探，卻重得壓人心口：

“若哀家說，想將他配與你做夫婿，你覺得如何？”

我心頭一跳，卻沒有驚惶失措。

沉默須臾，才垂眸答道：“若只論孔靜瀾一人——家世微末，父親不過六品編修；才學(xué)平平，性情也無甚出奇，自是配不上未來儲(chǔ)君。”

我頓了頓，聲音漸穩(wěn)，字字清晰：“但，若論‘孔氏靜瀾’——有皇姑祖母親自教養(yǎng)，有百年孔氏門楣為基，如此，便配得上了。”

太后聞言，眼中終于綻開笑意，如冰河初融，溫潤而明亮。

“很好。”她輕輕點(diǎn)頭，“不妄自菲薄，也不盲目自大，更清楚自己倚仗為何。這便是哀家看中你的地方。”

她身體微微前傾，帶著一絲久違的欣賞：“你可知，當(dāng)年你父親在宗冊(cè)之上，是如何寫你的？”

不等我回答，她已輕聲念出：“‘樣貌清麗，性喜靜，初啟蒙，泰山不動(dòng)。’”

她目光悠遠(yuǎn)，似在回憶：“哀家派人去藍(lán)田看過。你年方五歲，家中仆役因打碎祭器受罰哭泣，你站在廊下，眼中雖有同情，卻未開口求情；得了新奇的玩具點(diǎn)心，也會(huì)歡喜，卻從不癡纏討要。”

“小小年紀(jì)，對(duì)得失、喜惡，并無格外執(zhí)著之態(tài)——這份定力，在世家女中，已是難得。”

她輕輕放下茶盞，語氣篤定：“有人勸過哀家，多選幾個(gè)年紀(jì)相仿的族中女兒進(jìn)來，放在一處，看看哪個(gè)最出挑。哀家覺得不必。”

“廣撒網(wǎng)，那是沒把握的人才做的事。”

“哀家只看一個(gè)，也只培養(yǎng)一個(gè)。選中了你，便將所有的教導(dǎo)、所有的指望，都放在你身上。”

我離座，端端正正跪下，行了一個(gè)大禮，額頭觸地，聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定：

“靜瀾謹(jǐn)記姑祖母教誨。定不負(fù)姑祖母期望，不負(fù)孔氏門風(fēng)。”

殿內(nèi)一時(shí)無聲，唯有香爐中青煙裊裊上升。

良久，太后才輕聲道：“起來吧。”

她目光深深落在我身上，帶著期許，也帶著審視：“記住你今日說的話。往后要看的，要學(xué)的，只會(huì)更多——朝局、人心、權(quán)衡、進(jìn)退，樁樁件件，皆非兒戲。”

“哀家會(huì)看著你，可造化，全在你自身。端看你，握不握得住。”

自那日剖白心跡后，太后對(duì)我真正有了栽培的模樣。

壽康宮偏殿的書案上，經(jīng)史子集漸漸壓過了《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》。

《貞觀政要》旁摞著《通鑒紀(jì)事本末》，《鹽鐵論》與《管子》并列，連兵法韜略也悄然入了書架。

何尚儀依舊嚴(yán)謹(jǐn)如昔，眼神如尺，步履無聲。

但她不再只是糾正我的儀態(tài)，而是成了我學(xué)習(xí)中不可或缺的輔助——

幫我整理前朝奏對(duì)摘要，標(biāo)注各部官員派系，甚至默寫宮中歷年節(jié)慶賞賜名錄，供我比對(duì)揣摩。

她不再稱我“姑娘”，而是喚我“靜瀾”。

那聲呼喚里，多了敬重，也多了托付。

轉(zhuǎn)眼，我已十四歲，及笄之年將近。

一個(gè)午后，日光斜照進(jìn)壽康宮暖閣，銅爐里銀絲炭燃得正旺，青煙裊裊。

太后屏退左右，只留我一人侍立。

她并未如往常那般考問我朝局或人事，而是閑閑撥弄著香爐里微涼的灰燼，指尖輕捻，似在思量什么。

忽然，她開口，聲音輕緩卻意味深長：

“靜瀾，你可知，何為夫妻？”

我垂眸，依禮答道：“《禮記》有云：‘夫婦一體，同尊卑，共休戚。’”

太后聞言，輕輕搖頭，唇角浮起一絲笑意：“書上是這般說。可書本教得了你道理，教不了你如何做夫妻。”

她擊掌三聲，清脆回響。

簾后緩步走出一位中年婦人——身姿婀娜，眉目含情，衣飾素雅卻不掩風(fēng)韻，舉手投足間自有一股沉靜的嫵媚。

“這位是薛大家，”太后語氣平淡，卻字字千鈞，“在閨閣之中頗有雅名。往后兩個(gè)月，便由她來指點(diǎn)你一些女兒家該通曉的藝能。”

太后說得輕描淡寫，我卻瞬間聽懂了其中深意。

心頭一跳，臉頰霎時(shí)滾燙，連耳根都燒了起來。

“姑祖母……”我低喚一聲，聲音幾不可聞。

太后瞧著我燒紅的臉頰，眼中掠過一絲忍俊不禁的笑意：“傻孩子，臉皮這樣薄，如何能行？”

她語氣柔和下來，帶著幾分追憶：“哀家當(dāng)年與你一般大時(shí)，母親也請(qǐng)來了這樣的人。”

“不過那時(shí)，哀家早已學(xué)會(huì)——無論心中如何翻涌，面上需得波瀾不驚。”

她伸指，虛虛點(diǎn)了一下我的額頭，目光深邃：“白日里，你是內(nèi)宅主母，要講體統(tǒng)，拿主意，鎮(zhèn)得住下人，穩(wěn)得住大局。”

“可等到紅燭高燒，帳子一放……”

她頓了頓，聲音壓得更低，卻字字清晰，“那會(huì)兒啊，你才真正算他的‘內(nèi)人’了。”

薛大家適時(shí)接話，語氣溫和卻不失直白：“太后娘娘說得極是。”

“男人啊，心思有時(shí)簡單得很。”

“你讓他白天覺得你厲害，離不開你；晚上覺得你可心，舍不得你。”

“這兩樣都占全了，他的心，他的眼，還能往哪兒跑？”

薛大家的閨閣教導(dǎo)，持續(xù)了整整兩個(gè)月。

她見我悟性不差，心性沉穩(wěn)，從不羞怯躲閃，也不故作懵懂，教導(dǎo)便越發(fā)盡心。

從梳妝理容、熏香調(diào)息，到言語應(yīng)對(duì)、情意流轉(zhuǎn)，乃至如何察言觀色、以柔克剛……樁樁件件，細(xì)致入微。

兩個(gè)月后，薛大家功成身退。

我的生活恢復(fù)如常，只是心中那片天地，到底又拓寬了一層——

不再只是規(guī)矩與權(quán)謀，更添了對(duì)人心深處幽微之處的理解。

秋去冬來，又至年關(guān)。

太子如今已正式隨皇上聽政觀事，肩上的擔(dān)子一日重過一日。

來壽康宮的次數(shù)，自然不如從前頻繁。

但每次來，不論時(shí)間長短，他總會(huì)尋個(gè)由頭，與我單獨(dú)相處一會(huì)兒。

我們依舊常在聽竹軒看書，或是在冬日暖閣里對(duì)弈。

有時(shí)，他會(huì)將前朝遇到的棘手事說與我聽——某位大臣陽奉陰違，某地漕運(yùn)賬目不清，某藩王奏疏暗藏機(jī)鋒……

我安靜聽著，適時(shí)遞上一杯溫茶，偶爾在他愁眉不展時(shí)，輕輕點(diǎn)出被他忽略的細(xì)微之處。

他常會(huì)恍然，繼而展顏一笑：“還是靜瀾心細(xì)。”

這一日，雪后初晴。

天光澄澈，檐下冰凌折射出碎金般的光。

他剛與皇上議完事過來，玄色大氅上還沾著未化的雪粒，寒氣未散，眉宇間卻神采飛揚(yáng)。

窗外幾株老臘梅映著殘雪，幽香隱隱，沁入殿內(nèi)。

他看著我，目光灼灼，帶著少年人特有的熱切與鄭重：

“靜瀾，開春你便要及笄了。”

我正為他斟茶，動(dòng)作未停，只輕聲應(yīng)道：“是啊，日子過得真快。”

他接過茶盞，卻不飲，只握在手中，指尖無意識(shí)地摩挲著杯沿。

“父皇讓我開春后代他南巡，視察漕運(yùn)。”

他語氣微帶歉意，眼神卻亮得驚人，“我會(huì)盡量在你及笄時(shí)趕回來的。”

他頓了頓，聲音低沉而堅(jiān)定：“封太子妃的圣旨早已擬定。”

“待我南巡回來，便求父皇下旨。”

“你我擇日完婚，可好？”

暖閣里一時(shí)靜極，連炭火噼啪的輕響都顯得格外清晰。

我耳根無法控制地漫上熱意，一直燒到臉頰，連指尖都微微發(fā)燙。

“誰，誰要嫁給你了。”

這話脫口而出，聲音輕得幾乎被爐火吞沒，毫無底氣，更像是羞窘之下的嬌嗔。

蕭子韶先是一愣，隨即低低地笑了起來，笑聲清朗，像春日溪水撞過青石。

他放下茶盞，身子微微前傾，離我又近了些，氣息幾乎拂過我的鬢角。

“除了你，還能有誰？”

他語氣認(rèn)真，帶著少年人特有的篤定：“母后嚴(yán)苛，從不許女子近我身側(cè)。那些扭捏作態(tài)、故作嬌柔的，我看一眼便覺得煩悶。”

“唯有在你這里，我才真正覺得舒心。”

他目光灼灼，一字一句：“你出身孔氏，門風(fēng)最正；又得皇祖母親自教養(yǎng)十年，知進(jìn)退，明分寸，懂人心。”

“這滿長安，除了你孔靜瀾，還有誰更合適站在我身邊？”

話音未落，他忽然伸出手——這是他第一次逾矩——指尖輕輕碰上我的臉頰，溫?zé)岫㈩潯?/p>

“所以，靜瀾，等我南巡回來，可好？”

我抬起頭，迎上他熾熱的目光，心口如鼓，卻不再躲閃。

輕輕點(diǎn)頭，聲音輕卻堅(jiān)定：

“好。”

“那我便在宮里，等子韶回來。”

宮中的日子依舊按部就班，晨起理妝，午后習(xí)字，傍晚陪太后聽?wèi)蚧驅(qū)摹?/p>

我在壽康宮已住了整整十年，雖鮮少在正式宮宴上露面，但太后這些年召見內(nèi)外命婦、宗親貴眷時(shí)，總讓我立于屏風(fēng)后靜觀。

該見的人，該行的禮，該察的言色，我早已了然于心，如掌中紋路。

唯一與外界鮮活相連的，便是蕭子韶每月從不間斷的信箋。

南巡路途遙遠(yuǎn)，他的信卻總是厚厚一疊，用青布仔細(xì)包好，封口處蓋著東宮私印。

信中絮絮叨叨寫滿了見聞——

途經(jīng)揚(yáng)州，見漕船如織，夜市燈火通明；

在金陵嘗了蟹粉小籠，說“不及你曾提過的藍(lán)田豆腐羹”；

處理了一樁鹽商勾結(jié)官吏的案子，氣得三日未眠；

甚至抱怨隨行的老臣迂腐，連他多看一眼街邊賣花女都要?jiǎng)裾]“儲(chǔ)君當(dāng)持重”。

字里行間，還是那個(gè)鮮活明亮的少年郎，眉目躍然紙上。

我每每展信，指尖撫過墨跡，仿佛能看見他時(shí)而蹙眉思索，時(shí)而展眉長笑，心頭便也跟著暖融起來。

起初，這些信遞來時(shí)，我原封不動(dòng)呈與太后。

太后只翻看一眼，便笑著擺手：“哀家老了，不愛看這些年輕人啰嗦。你自個(gè)兒收著便是。”

她抬眼望我，目光深邃：“靜瀾，你長大了。有些事，需得自己揣摩，旁人替不得。”

一日午后，陽光斜照進(jìn)窗欞，太后倚在軟榻上，忽然問我：

“及笄是大事。可要哀家下旨，召你藍(lán)田的父母入京觀禮？他們想必也十分惦念你。”

我正為她揉著肩的手微微一頓，心緒如潮水翻涌。

十年了。

藍(lán)田的父母，在我記憶里已有些模糊——父親的背影，母親的低語，院中那架秋千，山風(fēng)拂過竹林的聲音……

都成了夢里偶爾浮現(xiàn)的碎片。

這十年來的教導(dǎo)，早已讓我明白，“牽絆”二字，在深宮中既是軟肋，也是隱患。

接他們來，風(fēng)險(xiǎn)無疑——若途中生變，或言行失當(dāng)，不僅害了他們，更可能連累孔氏清譽(yù)。

可若不接，是否顯得我冷情寡義，連父母都不顧念？

太后此問，是在試探我是否仍存赤子之心，還是在考驗(yàn)我能否割舍私情、以大局為重？

我抿了抿唇，指尖無意識(shí)地掐進(jìn)掌心。

終究，順從了心里最深處那一絲無法斬?cái)嗟目释?/p>

“回姑祖母，”我聲音微顫，卻清晰堅(jiān)定，“靜瀾……私心是希望爹娘能來的。”

“女兒及笄，人生大事，若能得父母親眼見證，終是圓滿。”

太后很久沒有說話。

殿內(nèi)靜得能聽見銅漏滴水的輕響，香爐里一縷青煙筆直升起，又緩緩散開。

我心中忐忑，卻并未像兒時(shí)那般惶恐跪地請(qǐng)罪。

只是垂手靜立，脊背挺直，目光低垂，安靜地等待她的裁決。

良久，太后忽而輕笑一聲，那笑聲溫和，竟帶著幾分欣慰。

“你能如此想，很好。”

她伸手，輕輕拍了拍我的手背，力道柔和卻不容推拒，將我拉到榻邊坐下。

“你要記住，在這宮里，一味權(quán)衡利弊、斷情絕欲的人，路是走不長的。”

她目光深遠(yuǎn)，望向窗外一株老梅：“他們是你的父母，生你養(yǎng)你，是你在這世上應(yīng)當(dāng)去顧念的根。”

“若連根都不要了，這樹長得再高，一陣大風(fēng)也就倒了。”

我鼻尖一酸，眼眶微熱，卻強(qiáng)忍著不讓淚落下。

“謝姑祖母成全！”

“起來吧。”太后語氣恢復(fù)平淡，仿佛方才那番話只是尋常家常，“好生準(zhǔn)備，平常心對(duì)待便是。你父母那里，哀家會(huì)安排妥當(dāng)。”

我再次深深福身，退出暖閣。

殿門在我身后輕輕合上，發(fā)出沉穩(wěn)的“咔噠”一聲，如落鎖，也如啟程。

暖閣內(nèi)，何尚儀悄然上前，為太后續(xù)上一盞新茶，聲音壓得極低：

“娘娘，其實(shí)不讓他們來，對(duì)藍(lán)田那兩位，未嘗不是一種保護(hù)。”

太后接過茶盞，指尖輕撫溫潤的瓷壁，緩緩吹了吹浮沫，動(dòng)作從容不迫。

“身為孔氏的一份子，享受了姓氏帶來的蔭庇與榮光，還談什么置身事外？”

她抬眼，目光如深潭：“若只是她自己聰明剔透，家里頭卻是一團(tuán)糊涂，任人拿捏，那這太子妃的位置，她就算坐上去，又能安穩(wěn)幾日？”

何尚儀眼中掠過一絲了然，低聲道：“娘娘思慮周全。是奴婢淺見了。”

太后唇角微揚(yáng)，笑意淡而深遠(yuǎn)：“這道理，哀家也是多年才悟透。”

她頓了頓，似在追憶，“看看當(dāng)年那個(gè)薛秀才。”

何尚儀會(huì)意，接口道：“人人都以為他憑著幾分才貌，與娘娘您有首尾。”

“誰能想到，他那時(shí)便已認(rèn)您為主？這些年在外為娘娘耳目喉舌，如今官至三品布政使，掌一省財(cái)賦，豈不比困在長安當(dāng)個(gè)仰人鼻息的窮秀才強(qiáng)上千百倍？”

主仆二人相視一笑，許多未盡之言，皆在這一笑之中——

信任、布局、隱忍、回報(bào)，十年織就一張無形之網(wǎng)，只為護(hù)住一個(gè)名字。

太后慢慢飲著茶，目光悠遠(yuǎn)，似穿透宮墻，望向終南山下的小城。

“所以啊，藍(lán)田那邊也該動(dòng)一動(dòng)了。”

她聲音輕緩，卻字字千鈞，“既是靜瀾的根，就不能只是軟肋。”

“也得成為她的助力才行。”

她放下茶盞，指尖輕輕敲了敲案幾，意味深長：

“端看靜瀾這孩子，如何把握了。”

及笄事宜剛按太后的意思初步擬定，鳳儀宮那邊便得了風(fēng)聲。

不過兩日，皇后娘娘便親自來了壽康宮。

她身著正紅織金鳳紋常服，發(fā)髻上九尾點(diǎn)翠步搖隨著步伐輕晃，珠光流轉(zhuǎn)，氣度端嚴(yán)。

行禮問安后，她笑意盈盈地落座，語氣親熱：“母后，眼看靜瀾丫頭要及笄了，臣妾想著，這孩子養(yǎng)在您膝下十年，最是得您心意——這及笄禮，務(wù)必要辦得盛大風(fēng)光些才好。”

太后倚在暖榻上，手中一串沉香木佛珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，眼皮未抬，只淡淡道：

“皇后有心了。只是個(gè)小丫頭，自家人熱鬧熱鬧便是，無需太過興師動(dòng)眾。”

皇后笑容不減，語氣溫柔卻不容推拒：“母后這話可不對(duì)。靜瀾在您身邊孝順體貼，闔宮上下誰不稱贊？”

“既是母后您親自教養(yǎng)出來的人，臣妾覺著，便是比照公主的規(guī)制來辦，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>

太后終于抬眼，唇角微揚(yáng)，笑意卻未達(dá)眼底：“皇后此言，倒是抬舉她了。”

“小小及笄禮，何至于此？沒得折了她的福氣。”

皇后仿佛沒聽出話中回絕之意，轉(zhuǎn)而將目光投向我，眼中帶著幾分刻意的慈愛：

“女兒家一輩子就這么一次及笄禮，該有的體面總不能缺了，靜瀾，你說呢？”

我放下手中的香勺，起身行禮，語氣坦然平和：

“靜瀾得蒙太后娘娘養(yǎng)育，已是天大的福分，心中唯有感恩。”

“只盼禮數(shù)周全，不失恭敬之心，使長輩欣慰，便已足矣。”

“至于規(guī)制排場，皆是長輩厚愛，靜瀾不敢妄言，唯聽太后娘娘與皇后娘娘示下。”

這番話既顯對(duì)太后的赤誠，又未拂皇后面子，進(jìn)退有度。

皇后聽了，臉上笑容更深，連連點(diǎn)頭：“母后您瞧，靜瀾這孩子多懂事！比當(dāng)初嵐兒和彩兒那兩個(gè)眼皮子淺的，不知強(qiáng)出多少去！”

殿內(nèi)的最后一絲余音散去，空氣仿佛瞬間凝結(jié)成了冰。

連那錯(cuò)金博山爐里原本噼啪作響的銀炭，此刻都像是被人扼住了咽喉，死一般的寂靜。

嵐兒，彩兒。

這兩個(gè)名字輕飄飄地落下來，卻像兩根淬了毒的銹針，精準(zhǔn)地扎進(jìn)了這座深宮最不想被人翻開的舊傷疤里。

太后那雙保養(yǎng)得宜的手，捻動(dòng)佛珠的動(dòng)作微不可察地滯了一瞬。

論輩分，這兩位是太后的親外甥女，是她二妹與三妹的心頭肉。

當(dāng)年的嵐兒與彩兒，不過是十二三歲的豆蔻年華，生得粉妝玉琢，性子又活潑討喜。太后念著骨肉親情，特意降旨接入宮中教養(yǎng)。那時(shí)候，她們常伴御前，連素來嚴(yán)苛的皇上見了，都要笑著贊一聲“孔氏雙璧”。

彼時(shí)，如今的皇后剛誕下大皇子不久。那孩子打娘胎里帶出來的弱癥，是個(gè)不折不扣的藥罐子，卻偏偏喜歡跟在這兩位漂亮的表姐身后轉(zhuǎn)悠。

命運(yùn)的轉(zhuǎn)折，發(fā)生在一個(gè)看似尋常的春日午后。

御花園的風(fēng)箏斷了線，大皇子追著那只花蝴蝶跑，腳下一滑，栽進(jìn)了那個(gè)平日里就連弄濕鞋襪都難的淺池。

當(dāng)夜，大皇子高燒驚厥，太醫(yī)院那一群白胡子老頭跪了一地，灌了三天的湯藥，終究是沒能留住那條小命。

大皇子夭折，皇后在喪子之痛中徹底撕碎了溫婉的面具，她披頭散發(fā)地跪在御書房外，字字泣血，矛頭直指壽康宮：“外戚女恃寵生驕，蓄意謀害皇嗣！”

皇上悲憤交加，竟真的信了枕邊風(fēng)，足足半個(gè)月沒踏進(jìn)壽康宮一步。

那兩位原本嬌養(yǎng)的小姐，在這個(gè)春天還沒過完的時(shí)候，就被判了死罪，打入冷宮等候處決。

虧得當(dāng)時(shí)的孔相還在世，那個(gè)倔強(qiáng)的老頭子連夜跪在宮門外，把頭磕得鮮血淋漓，拿孔氏百年的清譽(yù)做擔(dān)保，才勉強(qiáng)保住了這兩個(gè)丫頭的命。

死罪雖免，活罪難逃。二人被削去宗籍，秘密送出長安，交由遠(yuǎn)在必州的四姨母嚴(yán)加看管，這輩子，都別想再看一眼長安的繁華。

太后這輩子風(fēng)浪里來去，執(zhí)掌后宮數(shù)十載，威望早已深入人心，卻唯獨(dú)在這件事上，被人狠狠擺了一道，險(xiǎn)些連根基都動(dòng)搖了。

若不是后來皇后又懷了龍種，誕下了如今的太子蕭子韶，朝局漸穩(wěn)，這場風(fēng)波恐怕沒那么容易平息。

從此，“嵐兒”與“彩兒”，成了這宮里的禁詞，爛在肚子里也沒人敢提。

可今日，皇后竟然當(dāng)眾提了。

隨著這一聲落地，太后指尖那串平日里圓潤無聲的紫檀佛珠，發(fā)出了一聲極輕極脆的“咔”。

那是佛珠相撞的聲音，也是太后心頭怒火燎原的信號(hào)。

沉默良久，太后終于開了口，聲音平得像是一潭死水：“陳芝麻爛谷子的事，還翻出來作甚。”

她眼皮都沒抬一下，語氣淡漠：“既然皇后有這份心，那就按縣主的規(guī)格辦吧。”

縣主之禮，雖比不得公主尊貴，卻也遠(yuǎn)超尋常世家貴女。

這既全了皇后那點(diǎn)虛偽的“體面”，也沒丟了太后自己的分寸。

皇后眼底那抹得逞的笑意藏都藏不住，她理了理那身繁復(fù)的鳳袍，笑得那叫一個(gè)溫婉賢淑：“母后放心，臣妾定會(huì)將這事辦得風(fēng)風(fēng)光光，絕不墜了皇家的顏面。”

“那臣妾就先告退了。”

她行禮告退，腳步輕快得仿佛年輕了十歲，裙裾掃過金磚地面，連那個(gè)背影都透著一股子“大仇得報(bào)”的志得意滿。

直到她的身影徹底消失在回廊轉(zhuǎn)角，太后才重新?lián)軇?dòng)起手中的佛珠，嘴角勾起一抹極冷的弧度：

“好一個(gè)母儀天下的皇后，這點(diǎn)陳年舊賬，也值得她當(dāng)個(gè)寶貝似的拿出來掂量。”

我默默地坐回太后腳邊的繡墩上，手下力道均勻地替她敲著腿，仿佛剛才那場沒有硝煙的交鋒從未發(fā)生過。

我沒有接話。

這種時(shí)候，不需要接話。

及笄禮這日，壽康宮偏殿那叫一個(gè)富麗堂皇。

金絲繡成的帳幔層層疊疊地垂落，十二扇紫檀木雕花屏風(fēng)圍出了一方極盡奢華的天地。案幾上，南海的紅珊瑚、西域的五色琉璃、江南進(jìn)貢的寸金緙絲，無一不在彰顯著皇家的潑天富貴。

長安城里叫得上名號(hào)的誥命夫人們?nèi)珌砹耍粫r(shí)間，珠光寶氣迷人眼，脂粉香風(fēng)醉人心。大家臉上都掛著得體的笑，仿佛今日不是誰家的女兒及笄，而是一場心照不宣的朝堂暗戰(zhàn)。

皇后今日可是給足了面子，紆尊降貴，親自拿起那把羊脂玉梳，替我綰上了最后一縷青絲。

她的指尖涼得像冰，動(dòng)作卻溫柔得像水，嘴里還說著場面話：“靜瀾真是個(gè)有福氣的，既有太后娘娘疼著，又有太子殿下放在心尖上惦記著。”

底下的命婦們立馬見風(fēng)使舵，恭維話像不要錢似的往外蹦：“瞧瞧這氣度，真不愧是孔氏教養(yǎng)出來的貴女！”“可不是嘛，與太子殿下那是天造地設(shè)的一對(duì)璧人！”

我抿著唇，露出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀式的淺笑，剛準(zhǔn)備依禮謙虛兩句——

殿外太監(jiān)那尖細(xì)的嗓音便刺破了這份虛假的和諧：“太子殿下駕到！”

幾位世家夫人的眼睛瞬間亮了，笑意更深了幾分：“哎喲，咱們殿下可真是有心人！這緊趕慢趕的，還是趕上了靜瀾的好日子！”

我適時(shí)地低下頭，臉上浮起兩朵恰到好處的紅云，再抬眼看向殿門時(shí)，眸子里已經(jīng)盛滿了少女懷春的期盼。

珠簾一陣脆響，蕭子韶大步流星地走了進(jìn)來。他今日穿了一身玄色團(tuán)龍錦袍，腰束玉帶，眉眼間盡是少年人的意氣風(fēng)發(fā)。

然而，我唇邊那抹練習(xí)了無數(shù)遍的完美笑容，還沒來得及完全綻放，就僵死在了臉上。

因?yàn)樵谒砗螅谷贿€跟著一個(gè)少女。

而且，是被他緊緊牽著手，亦步亦趨地帶進(jìn)來的。

滿殿的歡聲笑語，就像是被人用刀子齊刷刷地?cái)財(cái)嗔耍諝馑查g安靜得可怕。

蕭子韶徑直走到我面前，眼神卻有些飄忽，甚至不敢跟我對(duì)視。

“靜瀾，路上有些事耽擱了，還好，緊趕慢趕，總算是沒誤了吉時(shí)。”

他略顯慌亂地從懷里掏出一個(gè)錦盒遞過來，語氣里透著幾分倉促：“這是給你的，及笄禮。”

我伸出雙手接過，指尖觸到錦盒，只覺得一陣透骨的涼。

打開一看，里面靜靜地躺著一枚白玉佩。雕工平平，玉質(zhì)也就是中等偏上，雕的是最尋常不過的如意云紋。

這樣的玉佩，東宮的庫房里沒有一千也有八百。明眼人一看就知道，這不過是他臨出門前隨手抓來充數(shù)的。

這時(shí)候，躲在他身后的那個(gè)姑娘才怯生生探出半個(gè)身子。她穿得素雅，可那料子卻是上好的江南貢緞。發(fā)間只插了一支羊脂玉簪，溫潤生光，一看就不是凡品。

蕭子韶轉(zhuǎn)過身，對(duì)著那姑娘時(shí)，聲音不自覺地軟了下來，帶著一股子小心翼翼的溫柔：“別怕，這位就是我常跟你提起的孔姐姐。她……是我的好友。”

那姑娘這才挪著步子上前，對(duì)著我福了福身，聲音細(xì)得像剛出谷的黃鶯：“民女溫琦音，恭賀孔姐姐及笄大喜，愿姐姐芳齡永繼。”

溫？

我心頭猛地一跳，像是有什么東西炸開了。

若是沒記錯(cuò)，當(dāng)今皇后的娘家，正是河?xùn)|溫氏，閨名便叫溫令儀。

再看這溫琦音，眉眼間竟與高座上的皇后有那么兩三分的神似。

底下的幾位老狐貍似的世家夫人顯然也看出來了，一個(gè)個(gè)眼色亂飛，有人掩著嘴角低語，有人則用那種意味深長的目光打量著我。

再看上面，皇后依舊端坐如松，嘴角噙著一抹淡淡的笑，眼里沒有半分意外，反而藏著一絲不易察覺的得意。

原來如此。

今日這出所謂的“驚喜”，根本就是皇后娘娘精心排演的一出大戲。

借著我的及笄禮，把自家的侄女推到臺(tái)前；

借著太子的手，當(dāng)眾給我難堪；

更是借著這滿堂賓客的嘴，要把孔氏一族的臉面踩在腳底下摩擦！

“多謝溫妹妹吉言，你有心了。”

我聽見自己的聲音平穩(wěn)得可怕，仿佛剛才那一瞬間的心驚肉跳不過是錯(cuò)覺。

我轉(zhuǎn)向蕭子韶，指腹輕輕摩挲著錦盒的邊緣，緩緩合上蓋子，臉上的笑意分毫不減：“殿下一路風(fēng)塵仆仆，這份心意，靜瀾很是喜歡。”

蕭子韶的眼神閃爍了一下，臉上掠過一絲顯而易見的窘迫。他喉結(jié)滾動(dòng)，似乎想解釋什么，最終卻只擠出一句干巴巴的：“你喜歡就好。”

殿內(nèi)的氣氛依舊尷尬得讓人窒息。

剛才那些圍著我眾星捧月的夫人們，此刻一個(gè)個(gè)都成了鋸嘴葫蘆，要么低頭研究茶杯上的花紋，要么跟鄰座竊竊私語，再?zèng)]人敢大聲說笑。

還得是那位跟孔家有幾分交情的李夫人，笑著出來打圓場：“哎呀，這茶點(diǎn)做得可真精致！聽說是御膳房新來的江南師傅的手藝，大伙兒快嘗嘗！”

話題被這么生硬地岔開了，絲竹聲也識(shí)趣地重新響了起來。命婦們重新舉起筷子，仿佛剛才那場令人窒息的鬧劇，不過是一陣風(fēng)吹過簾櫳，轉(zhuǎn)瞬即逝。

我端坐在席間，微笑著應(yīng)酬每一個(gè)上來道賀的人。舉止得體，談笑風(fēng)生，甚至比平日里還要從容幾分。

旁人只道孔氏女果然大家風(fēng)范，沉得住氣。

可只有我自己知道，藏在袖中的指甲，已經(jīng)深深嵌進(jìn)了掌心里。

夕陽西下，金紅的余暉透過茜紗窗，把青磚地染得斑駁陸離。

我換下那身沉重的禮服，卸去了滿頭的珠翠，只穿了一身素色常服，獨(dú)坐在鏡前，任由長發(fā)披散在肩頭。

太后推說身子乏了，并未召見我。

她今日全程都像個(gè)沒事人一樣，對(duì)這場風(fēng)波既不追問，也不發(fā)怒，仿佛一切都在她的預(yù)料之中。

皇后自以為今日這局贏了——既抬舉了侄女，又踩了我的臉，還在滿堂權(quán)貴面前暗示太子變了心。

可她忘了，太后是孔家的女兒，是在這深宮里歷經(jīng)兩朝風(fēng)雨而不倒的老祖宗。

當(dāng)年先帝晚年奪嫡之爭何等慘烈？她不僅護(hù)著皇子平安降生，更是一手將他扶上帝位。就連先帝臨終前的最后一道密詔，都是經(jīng)由她的手遞出去的。

這般手段與格局，豈是區(qū)區(qū)一個(gè)皇后，靠著爭寵獻(xiàn)媚、捧個(gè)侄女就能撼動(dòng)的？

我對(duì)著鏡子，一遍遍復(fù)盤今日的每一個(gè)細(xì)節(jié)，推演皇后的布局，揣摩太后沉默背后的深意。

這盤棋，才剛剛開始落子呢。

正想著，身后忽然傳來一聲極輕的低語：“你今日，很美。”

我詫異地回頭。

蕭子韶不知何時(shí)站在了門外。他還穿著那身玄色常服，影子被夕陽拉得很長很長，顯得有些孤寂。

“殿下怎么來了？”我起身行禮，語氣平靜得像是一潭死水，“這些奴才越發(fā)沒規(guī)矩了，竟也不通報(bào)一聲。”

他擺了擺手，示意身后的內(nèi)侍退遠(yuǎn)些，自己邁過門檻走進(jìn)來，聲音壓得很低：“是我不許他們出聲的。”

他在我對(duì)面的繡墩上坐下，目光有些復(fù)雜，帶著少年人特有的那種不知所措的愧疚：“靜瀾，今日……是我對(duì)不住你。”

我沒接這話茬，只是提起小爐上溫著的茶壺，替他斟了一盞茶。熱氣裊裊升起，模糊了我的眉眼。

“殿下言重了。”我語氣柔和，“今日是臣女的及笄禮，殿下能親自前來，已是給了靜瀾莫大的體面。何來對(duì)不住一說？”

他接過茶盞，卻一口沒喝，只是死死盯著杯中沉浮的茶葉，低聲道：“你從前，私下里從不叫我殿下。”

我笑了笑，沒說話。

他自顧自地說了下去：“父皇派我南巡，這一路上，我自問兢兢業(yè)業(yè)，差事辦得還算漂亮。”

“回程途經(jīng)雍州，母后囑咐我代她去探望外祖家，我便在那里多盤桓了幾日。”

“然后……我就在雍州，遇見了琦音。”

一提到溫琦音，他眼睛里的光瞬間就亮了，像是寒夜里驟然燃起的火把，帶著一種令我陌生的熱切：

“靜瀾，你別看她今日在大殿上那般膽小怯懦，其實(shí)私下里，她活潑得很，嘰嘰喳喳的，就像只關(guān)不住的小山雀。”

“她會(huì)騎烈馬，敢光著腳下河摸魚，笑起來從來不掩飾，開心就是開心，生氣就是生氣。”

“她跟宮里的女孩子都不一樣……她活得，特別真實(shí)，特別鮮活。”

他的語速越來越快，像是急于向我證明什么，又像是在努力說服他自己：

“我與她相處了整整一個(gè)月，看著她那副無拘無束的樣子，我才明白，那樣的鮮活，才是真正讓人心動(dòng)的。”

說到這里，他忽然停住了，抬起頭直直地看著我，眼里的意思再明白不過。

我靜靜地聽著，心里竟然沒有掀起半點(diǎn)波瀾。

正如當(dāng)年太后選我入宮時(shí)，宗人府的名冊(cè)上寫的評(píng)語：“性喜靜，泰山崩于前而色不變。”

情愛這種東西，若是求不來，那便不求了。

更何況，從一開始，他與我的婚約就摻雜了太后的算計(jì)、家族的利益，何曾有過半分純粹？

我彎起唇角，露出了一個(gè)無懈可擊的溫婉笑容：“殿下能尋得性情相投之人，這是好事。”

“溫妹妹天真爛漫，確實(shí)與我們這些在宮規(guī)里長大的女子不同。”

我的反應(yīng)似乎完全出乎了他的意料。

他急了，身子微微前傾，眼中帶著少年人特有的慌亂：“靜瀾，我不是說你不好的意思！你很好——你端莊、聰慧、識(shí)大體，你是這世上獨(dú)一無二的孔靜瀾，沒人比得上你。”

“殿下。”我輕輕打斷了他，聲音雖柔，卻帶著一股不容置喙的堅(jiān)定。

“這世間的情誼，并非只有男女之情一種。”

我抬眼望向他，目光澄澈如秋水，倒映著他略顯狼狽的臉，“你我自幼一同長大，彼此知根知底。在靜瀾心里，早已視殿下為知己。”

“既是知己，難道不該盼著對(duì)方順心遂意么？”

他愣住了，顯然沒想到我會(huì)這么說。

眼中的錯(cuò)愕漸漸散去，取而代之的是一層薄薄的感動(dòng)，甚至還夾雜著一絲如釋重負(fù)的輕松。

他沉默了片刻，似乎還是不敢相信：“靜瀾，你當(dāng)真這么想？”

我沒有回答，只是將那盞茶輕輕推到他手邊，動(dòng)作從容優(yōu)雅，笑意溫婉得挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。

——可就在這一刻，太后那日午后的話，毫無預(yù)兆地在心頭炸響。

那日，她老人家并沒有把話挑明，可字字句句都像刀子一樣，剖開了這深宮里最血淋淋的真相。

皇后出身寒門，本就是皇上當(dāng)年為了平衡世家大族、籠絡(luò)寒門勢力布下的一枚棋子。

可她從泥潭里一步步爬上鳳位，吃了那么多苦，又怎么會(huì)甘心只做一枚任人擺布的棋子？

她要讓溫氏一族也在這權(quán)力的盛宴里分一杯羹，而且是長長久久的一杯羹。

而當(dāng)年那個(gè)體弱多病的大皇子，就成了這場博弈中不得不犧牲的祭品。

當(dāng)年大皇子的死，表面上看是孩童玩鬧失足，實(shí)則牽動(dòng)的是帝王的權(quán)術(shù)——

先帝晚年，世家勢力龐大，寒門新貴正在崛起，朝堂局勢就像一張繃緊的弓。

一場看似意外的“夭折”，既能狠狠削弱孔氏外戚的氣焰，又能安撫寒門躁動(dòng)的人心，更能讓剛立為儲(chǔ)君的當(dāng)今圣上在喪子之痛中迅速成熟，遠(yuǎn)離母族的掣肘。

嵐兒與彩兒，不過是這盤大棋局里，被毫不留情丟棄的兩枚棄子。

太后今日把這些爛賬翻出來告訴我，絕不是為了發(fā)發(fā)牢騷。

她是在警告我：

我的對(duì)手，從來就不是那個(gè)天真得有些愚蠢的溫琦音；

也不是那個(gè)急功近利、吃相難看的皇后。

而是那個(gè)高坐在龍椅之上、心思深不可測的帝王——

那雙能用親生兒子的命來換取朝局穩(wěn)固的手，才是真正讓人脊背發(fā)涼的恐怖存在。

“瀾兒。”太后的聲音仿佛穿越時(shí)空而來，溫和中帶著鐵一般的冷硬，“上面的風(fēng)雨，有哀家替你頂著。”

“可腳下的路，得你自己一步步走穩(wěn)了。”

“你的眼光要放長遠(yuǎn)，心要沉得住氣。”

“該爭的時(shí)候，寸土不讓；該退的時(shí)候，斷尾求生也在所不惜。”

“你明白嗎？”

我記得當(dāng)時(shí)自己重重地點(diǎn)頭，鄭重其事地回答：“靜瀾明白。”

這十年的錦衣玉食、悉心教導(dǎo)，不是為了把我養(yǎng)成一朵只會(huì)依附于男人的嬌花。

而是要我成為一把藏在劍鞘里的利刃——

不鳴則已，一鳴必?cái)嘟鹗?/p>

此刻，我閉上眼，腦海中不再是蕭子韶那張寫滿了愧疚與熱切的臉。

取而代之的，是一張縱橫十九道的棋盤。

黑子白子交錯(cuò)廝殺，殺機(jī)四伏。

棋局漫長，何必爭一時(shí)一子的得失？

真正的勝負(fù)，不在今日這場鬧劇般的及笄禮，不在溫琦音這個(gè)突如其來的變數(shù)，甚至不在那個(gè)看似尊貴的太子妃之位。

如今的蟄伏，是為了來日更加雷霆萬鈞的收官。

而我，早已落子無悔。

蕭子韶從我這里得了“自愿退讓”的準(zhǔn)信兒，第二天一早就迫不及待地跑去求見圣上，懇請(qǐng)更換太子妃人選。

結(jié)果可想而知。

圣上勃然大怒，御書房里那套名貴的定窯茶盞碎了一地。

“你個(gè)混賬東西，知道自己在說什么嗎？”皇上的咆哮聲隔著厚厚的殿門都能聽見，“孔氏靜瀾，那是太后親自教養(yǎng)了十年的閨秀，無一絲失德，無半點(diǎn)差錯(cuò)，滿朝文武誰不知道她是你未來的正妃！”

“如今你南巡一趟，帶回來個(gè)名不見經(jīng)傳的表妹，就要廢長立幼，改弦更張？”

“你把孔氏置于何地？把皇家的體面置于何地？把你皇祖母的老臉又置于何地？！”

御書房那場雷霆之怒，最終以蕭子韶跪在地上磕頭請(qǐng)罪、暫不更替太子妃人選草草收?qǐng)觥?/p>

但這只是明面上的結(jié)果。

暗地里，圣旨雖然沒改，婚事卻被無限期地拖了下來。

東宮對(duì)此裝聾作啞，太后那邊也沒見任何催促的意思。

宮里的人精們誰看不出來：這太子妃的位子，怕是懸了。

我依舊住在壽康宮的漱玉軒，日子過得波瀾不驚。每日照常向太后請(qǐng)安，陪她說話解悶，順手料理壽康宮的日常瑣事。

何尚儀待我還是一如既往的恭敬，只是偶爾看向我的眼神里，會(huì)閃過一絲難以察覺的憂慮。

她曾私下里試探過我：“姑娘心里，當(dāng)真甘心？”

當(dāng)時(shí)我正臨摹太后賞的一幅《蘭亭序》，聞言筆尖在半空中頓了頓，一滴飽滿的墨汁搖搖欲墜。

“甘心如何？不甘心又如何？”我輕聲反問，手腕一抖，筆鋒落下，“這四四方方的宮墻里，誰又能事事都順心遂意？”

何尚儀沉默了半晌，終于嘆了口氣：“姑娘這般看得開，也是一種福氣。”

我哪里是看得開。

但我必須做出這副看得開的姿態(tài)。

因?yàn)檫@才是太后希望看到的——不爭不搶，不驕不躁，永遠(yuǎn)端莊得體，永遠(yuǎn)無可挑剔。

這才是孔氏女該有的教養(yǎng)。

至于那個(gè)溫琦音，被皇后安排住進(jìn)了離東宮最近的拾翠苑。雖說沒給名分，但這待遇，可是實(shí)打?qū)嵉奶觽?cè)妃規(guī)格。

蕭子韶幾乎日日都要往那邊跑，宮里漸漸有了新的風(fēng)言風(fēng)語：

“太子對(duì)溫姑娘那可是真上了心，前兒特地讓人從江南運(yùn)了整整一船荷花來，就因?yàn)闇毓媚镫S口說了句想念家鄉(xiāng)的荷香。”

“聽說溫姑娘身子骨弱，畏寒，東宮的地龍比別處足足早燒了半個(gè)月呢。”

“昨兒溫姑娘在御花園放風(fēng)箏，線掛樹上了，太子竟然親自爬上去取，把皇后娘娘嚇得臉都白了。”

這些閑言碎語，就像長了翅膀一樣，時(shí)不時(shí)地飄進(jìn)漱玉軒。

替我梳頭的小宮女青禾氣得小臉通紅：“她們就是故意說給姑娘聽的！簡直太欺負(fù)人了！”

我對(duì)著銅鏡理了理鬢角，神色淡淡：“耳不聽為凈。你若是真往心里去了，那才是中了人家的計(jì)。”

青禾咬著嘴唇，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“可姑娘，您就這樣忍氣吞聲嗎？那溫琦音算個(gè)什么東西，也配——”

“青禾。”我打斷了她，聲音不高，卻帶著寒意，“慎言。”

她嚇得一激靈，立馬閉了嘴，眼淚卻不爭氣地掉了下來。

我嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身看著她：“在這宮里，逞一時(shí)口舌之快，是最愚蠢的做法。記住了？”

她抽噎著重重點(diǎn)頭。

我揮揮手讓她退下，獨(dú)自走到窗前。

院子里那株老梅樹已經(jīng)結(jié)了花苞，在寒風(fēng)中顫巍巍的，卻始終含苞未放。

就像眼下這盤棋，看似僵持不動(dòng)，實(shí)則底下暗流涌動(dòng)。

我必須要等。

等一個(gè)最合適的時(shí)機(jī)，等蕭子韶對(duì)溫琦音的那股子新鮮勁兒過去，等皇后那個(gè)急脾氣先沉不住氣，等皇上徹底看清這場鬧劇背后要付出的慘重代價(jià)。

更重要的是，等太后給我下一步的指令。

深冬的一個(gè)雪夜，太后突然召我過去。

我趕到時(shí)，她正一個(gè)人對(duì)著棋盤發(fā)呆，黑白子在羊脂玉的棋盤上星羅棋布，殺得難解難分。

“會(huì)下棋嗎？”她頭也不抬地問了一句。

“略懂皮毛。”我老老實(shí)實(shí)地回答。

太后指了指對(duì)面的空位：“坐，陪哀家手談一局。”

我依言坐下，執(zhí)白子先行。

前五十手，我下得那叫一個(gè)中規(guī)中矩，完全是照著棋譜上的定式來的，不敢有絲毫逾越，生怕走錯(cuò)一步。

太后落子如飛，每一步都沉穩(wěn)有力，帶著一股子殺伐果斷的霸氣。

“你在怕什么？”她忽然冷不丁地問了一句。

我指尖一顫，手里那枚白子險(xiǎn)些掉在棋盤上。

“哀家讓你下棋，不是讓你來背棋譜的。”太后抬起眼皮，目光如炬，仿佛能看穿我的五臟六腑，“若連棋盤上的勝負(fù)都不敢爭，將來如何爭得過人生這局大棋？”

我心頭猛地一震，仿佛醍醐灌頂。

“靜瀾，你給哀家記住了。”太后緩緩落下一枚黑子，干脆利落地堵死了我的一條大龍，“這宮里，不爭是一種智慧，但不敢爭那就是懦弱。”

“孔氏百年清流，靠的從來不是什么與世無爭，而是知道什么時(shí)候該爭，該怎么爭，爭得讓人挑不出錯(cuò)處。”

那一夜，我與太后對(duì)弈到了三更天。

輸了七局，只贏了一局。

贏的那一局，是我放棄了所有的邊角實(shí)地，孤注一擲直取中腹，最后險(xiǎn)勝半目。

太后盯著棋盤看了許久，沒說話。

最后，她只淡淡地說了一句：“看來，你是真懂了。”

臨走時(shí)，她遞給我一卷書：“拿回去好好看。”

那是一本《戰(zhàn)國策》，卻不是尋常的版本。

書頁間夾著密密麻麻的批注，字跡清瘦有力，一看便是太后年輕時(shí)的手筆。

批注的內(nèi)容，無關(guān)什么圣人經(jīng)義，全是赤裸裸的權(quán)謀策論——

“蘇秦連橫，非為天下蒼生，實(shí)為自身榮華。權(quán)謀之道，當(dāng)先明此理。”

“張儀欺楚，楚王非愚鈍，乃勢不得已。高位者常陷此困局，身不由己。”

“范雎遠(yuǎn)交近攻，非僅兵家之策，亦為朝堂制衡之術(shù)，拉攏遠(yuǎn)者，打擊近敵。”

我捧著那本書，一頁頁翻看，直到天光大亮。

那些批注，就像一把鑰匙，為我打開了這深宮權(quán)謀的另一扇大門。

原來，太后要我學(xué)的，從來就不只是如何做一個(gè)合格的太子妃，如何做一個(gè)賢良淑德的女人。

她要我懂的，是如何在這吃人的權(quán)力漩渦中生存下來，乃至反客為主，掌控全局。

開春后，一個(gè)消息炸響了后宮：溫琦音有孕了。

消息傳來的時(shí)候，我正在為太后抄寫佛經(jīng)。

筆尖猛地一頓，一滴濃墨“啪”地一聲滴落在宣紙上，瞬間污了剛抄好的半頁《金剛經(jīng)》。

青禾急匆匆地跑進(jìn)來，臉色煞白，連聲音都在抖：“姑娘，拾翠苑那邊……溫姑娘有喜了。”

我放下筆，拿起鎮(zhèn)紙壓住那張廢了的紙頁，聲音平靜得連我自己都驚訝：“知道了。”

“姑娘！”青禾急得直跺腳，“這可是太子的第一個(gè)孩子啊！若是個(gè)男孩——”

“那便是皇長孫。”我淡淡地接話，語氣依舊無波無瀾，“這是天大的喜事，該賞。”

青禾瞪大了眼睛，像是見了鬼一樣看著我。

我朝她笑了笑，眼神清明：“去庫房挑些上好的補(bǔ)品，以壽康宮的名義大張旗鼓地送去拾翠苑。記得，一定要挑最好的，讓人挑不出半點(diǎn)毛病。”

“姑娘！”青禾眼淚都要掉下來了，“您還給她送東西？她現(xiàn)在巴不得氣死您呢！”

我搖搖頭，耐心地解釋：“正因如此，才更要送。而且要敲鑼打鼓地送，讓所有人都看見。”

青禾不懂這里的彎彎繞繞。

但何尚儀懂。

她二話不說，親自去庫房挑選了老山參、極品燕窩、東阿阿膠，裝了滿滿兩大盒，又指派了四個(gè)手腳麻利的小太監(jiān)抬著，浩浩蕩蕩地送往拾翠苑。

這一路經(jīng)過六宮，無數(shù)雙眼睛在暗處盯著。

“孔姑娘可真是大度啊，這種時(shí)候還惦記著送補(bǔ)品。”

“要不怎么說孔氏教養(yǎng)好呢？這份氣度，尋常小家子氣的女人哪比得上。”

“可惜啊，再大度又能怎么樣？人家肚子里可是揣著龍種呢。”

在這些議論聲中，我穩(wěn)坐在漱玉軒里，重新鋪開一張宣紙，繼續(xù)抄寫那卷未完的佛經(jīng)。

一筆一劃，心靜如水。

溫琦音的懷孕，表面上看是讓她占盡了上風(fēng)，實(shí)則是把她推到了懸崖邊上。

皇長孫的生母——這個(gè)名頭太重了，重得能壓死人。

重到皇后未必愿意讓她這么一個(gè)毫無根基的女人來承擔(dān)。

果然，不出三日，皇后便以“拾翠苑地氣偏濕，不利于養(yǎng)胎”為由，強(qiáng)行將溫琦音接進(jìn)了鳳儀宮偏殿，說是親自照料。

美其名曰重視，實(shí)則是全方位的監(jiān)視和控制。

蕭子韶對(duì)此頗有微詞，幾次三番想把溫琦音接回東宮，都被皇后拿“宮中規(guī)矩”四個(gè)字給擋了回去。

他來找過我一次，整個(gè)人憔悴不堪，眼底全是烏青。

“靜瀾，我是不是做錯(cuò)了？”他坐在我對(duì)面，痛苦地抱著頭，“琦音現(xiàn)在被母后看得死死的，我想見她一面都難如登天。”

我動(dòng)作優(yōu)雅地為他斟茶，聲音溫和如春風(fēng)：“皇后娘娘是過來人，由她親自照料溫妹妹，對(duì)胎兒自是百利而無一害。”

“可是——”他欲言又止，滿臉糾結(jié)。

“殿下。”我抬起頭，目光直視著他，“您即將為人父，該多想想孩子，多想想江山社稷。兒女情長，有時(shí)候不得不讓位于大局。”

這話，半是勸慰，半是敲打。

提醒他，太子的身份，注定了他不能只為了一個(gè)女人而活。

蕭子韶怔怔地看著我，良久，露出一個(gè)比哭還難看的苦笑：“靜瀾，有時(shí)候我真希望你能像琦音一樣，跟我鬧一鬧，哭一哭。你這樣太懂事了，反倒讓我覺得更愧疚。”

我微笑不語。

愧疚，是這世間感情中最無用的東西。

它改變不了任何現(xiàn)狀，帶不來任何實(shí)質(zhì)的利益，只不過是讓那個(gè)做出殘忍選擇的人，心里稍微好受一點(diǎn)罷了。

我要的，從來就不是這種廉價(jià)的愧疚。

溫琦音在鳳儀宮養(yǎng)胎的日子，過得并不順心。

皇后以“安胎”為由，限制了她所有的自由，連見蕭子韶一面都要層層通報(bào)。

她那些曾經(jīng)讓太子著迷的無拘無束、天真爛漫，在這森嚴(yán)的宮規(guī)束縛下，漸漸成了惹人厭煩的負(fù)擔(dān)。

有宮人私下里嚼舌根，說溫姑娘常常以淚洗面，哭訴這皇宮就像座吃人的金籠子。

這些話傳到蕭子韶耳朵里，他心疼得不行，卻又無能為力。

皇后的理由冠冕堂皇：“太子應(yīng)以國事為重，不可沉溺于兒女私情，玩物喪志。”

“溫氏既懷有皇家血脈，便當(dāng)守皇家的規(guī)矩，收收性子。”

甚至連皇上都發(fā)了話：“皇后處置得當(dāng)。”

蕭子韶第一次真切地體會(huì)到，儲(chǔ)君這個(gè)身份，意味著多少身不由己的無奈。

他開始頻繁出入壽康宮，有時(shí)是給太后請(qǐng)安，有時(shí)是借故找我下棋說話。

仿佛只有在我這里，他才能找到一絲喘息的空間。

我依舊待他如初，既不刻意疏遠(yuǎn)，也不過分親近。

就像對(duì)待一位多年的老友，分寸拿捏得恰到好處。

這樣的態(tài)度，反而讓他更愿意往我這里跑。

“靜瀾，有時(shí)候我覺得，只有在你這里，我才能說幾句真心話。”一次對(duì)弈后，他忽然感慨道。

我落下一子，輕聲回應(yīng)：“殿下若想說，靜瀾便聽著。”

他看著我，眼中的情緒復(fù)雜難辨：“琦音她……最近變了。總是哭，總是抱怨，說我答應(yīng)她的事一樣都沒做到。”

“她說懷了孕好辛苦，想吃的東西吃不到，想見的人見不到，說這宮里的人都虛偽透頂。”

“我勸她忍耐些，她就哭著說我不愛她了。”

我靜靜地聽著，等他發(fā)泄完，才輕聲問：“那殿下覺得，溫妹妹說的對(duì)嗎？”

蕭子韶沉默良久，痛苦地?fù)u頭：“我不知道。我只知道，我很累。”

“既要在父皇面前表現(xiàn)得完美無缺，又要應(yīng)付那一幫老奸巨猾的朝臣，回來還得安撫琦音的情緒……靜瀾，你說，我是不是很沒用？”

我放下棋子，正色看著他：“殿下，您是一國儲(chǔ)君，肩上擔(dān)著的是萬里江山。若連這點(diǎn)家事都理不順，將來如何治理天下？”

這話說得很重，像一記重錘。

蕭子韶臉色瞬間慘白。

我繼續(xù)道：“溫妹妹有孕在身，情緒起伏是常事。殿下該做的，不是陪著她一起抱怨，而是想辦法讓她安心養(yǎng)胎。”

“至于其他的……”我頓了頓，眼神深邃，“等孩子平安生下來再說，也不遲。”

這話暗示得很明白。

現(xiàn)在爭什么都是虛的，孩子平安落地，才是翻盤的關(guān)鍵。

蕭子韶若有所思。

從那以后，他去鳳儀宮的次數(shù)明顯少了，去御書房的次數(shù)多了。

皇上對(duì)此很滿意，當(dāng)著幾位重臣的面夸獎(jiǎng)太子“漸識(shí)大體，長進(jìn)了”。

皇后卻有些不悅。

她將溫琦音接進(jìn)鳳儀宮，本是為了控制這個(gè)潛在的威脅，順便拿捏太子。

可蕭子韶若因此疏遠(yuǎn)了溫琦音，那這步棋豈不是白走了？

更讓她感到不安的是，蕭子韶似乎越來越聽我的話了。

溫琦音的胎象一直不穩(wěn)。

太醫(yī)院流水似的往里送補(bǔ)藥，可她的臉色卻一天比一天蒼白，人也眼見著消瘦下去。

懷到七個(gè)月的時(shí)候，她突然見了紅。

鳳儀宮亂成了一鍋粥，太醫(yī)們進(jìn)進(jìn)出出，滿頭大汗。皇后面色鐵青地坐在外殿，手里的佛珠轉(zhuǎn)得飛快。

蕭子韶聞?dòng)嵹s來時(shí)，溫琦音已經(jīng)疼得意識(shí)模糊，叫聲凄厲。

“保大人！一定要保大人！”他死死抓著太醫(yī)的手，聲音嘶啞得不成樣子。

皇后冷冷地喝道：“太子慎言！皇家血脈重于一切，豈容你胡言亂語！”

“母后！”蕭子韶猛地回頭，眼中布滿了血絲，“那是琦音！是一條活生生的人命啊！”

“她若是有個(gè)三長兩短，兒臣這輩子都不會(huì)原諒自己！”

母子二人劍拔弩張，殿內(nèi)的氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。

最后，還是聞?dòng)嵹s來的皇上一錘定音：“竭盡全力，母子都要保。”

那一夜，鳳儀宮的燈火徹夜未熄，亮得刺眼。

溫琦音難產(chǎn)，胎位不正，血流不止。

太醫(yī)用了針，灌了催產(chǎn)藥，甚至請(qǐng)示是否要用兇險(xiǎn)異常的“剖腹取子”古法。

皇后剛要點(diǎn)頭答應(yīng)，蕭子韶“撲通”一聲跪下了，頭磕在地上砰砰作響：“父皇，母后，求你們，放過琦音吧……”

他哭得像個(gè)無助的孩子。

皇上看著這個(gè)向來驕傲的長子，最終長嘆了一口氣：“盡力而為，聽天由命吧。”

也許是命不該絕，黎明時(shí)分，一聲微弱的啼哭終于響了起來。

是個(gè)男孩。

但溫琦音產(chǎn)后大出血，陷入了深度昏迷。

太醫(yī)擦著汗說，能不能熬過來，就看這關(guān)鍵的三日。

孩子因?yàn)樵绠a(chǎn)，先天不足，哭聲像小貓一樣微弱，還沒來得及讓母親看一眼，就被送進(jìn)暖閣由乳母精心照料。

溫琦音則躺在床上，氣若游絲，仿佛隨時(shí)都會(huì)隨風(fēng)而去。

蕭子韶守在她床邊，整整三天三夜沒合眼，胡茬都冒了出來。

我去看過一次，帶著太后賞的百年老參。

蕭子韶見到我，眼圈瞬間紅了，聲音哽咽：“靜瀾，她若真的走了，我……”

“殿下。”我打斷了他悲觀的話頭，“溫妹妹吉人天相，定會(huì)熬過來的。您要保重自己，孩子還需要父親撐腰。”

我將人參交給太醫(yī)，又去暖閣看了看那個(gè)剛出生的嬰兒。

那么小，那么脆弱，皮膚紅皺，像一盞隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹滅的燭火。

走出鳳儀宮時(shí)，天上又飄起了細(xì)碎的雪花。

青禾為我撐著傘，小聲嘀咕：“姑娘，看這架勢，溫姑娘這次怕是兇多吉少了。”

我沒說話。

心里卻在盤算，溫琦音若真的走了，這盤棋，怕是要重新布局了。

出乎所有人的意料，溫琦音竟然奇跡般地活了下來。

但太醫(yī)說，她這一次傷了根本，以后怕是再難有孕了。

而且，因?yàn)槭а^多，她元?dú)獯髠枰L期靜養(yǎng)，至少一年內(nèi)不能侍寢。

這個(gè)消息，對(duì)溫琦音來說是晴天霹靂，對(duì)皇后來說卻是天賜良機(jī)。

一個(gè)不能再生育、且需要長期休養(yǎng)的病秧子，對(duì)太子而言，利用價(jià)值已經(jīng)大打折扣。

皇后開始明里暗里地勸蕭子韶：“太子，溫氏如今這副身子骨，怕是難當(dāng)大任。東宮不能沒有女主人操持，你看是不是……”

蕭子韶卻出乎意料地固執(zhí)：“琦音是為了生我的孩子才變成這樣的，我絕不能在這個(gè)時(shí)候負(fù)她。”

他甚至向皇上請(qǐng)旨，要冊(cè)封溫琦音為側(cè)妃。

皇上駁回了：“等她身體養(yǎng)好再說。”

這一等，就是大半年。

期間，朝中關(guān)于太子妃人選的議論聲再起。

不少大臣上疏，說東宮不可長期無主，請(qǐng)皇上早日定奪，以安民心。

皇上將這些奏折留中不發(fā)，卻私下召見了太后。

母子二人在御書房密談了一個(gè)時(shí)辰。

沒有人知道他們究竟談了什么。

但第二天，太后召我過去，只說了一句意味深長的話：

“靜瀾，你的機(jī)會(huì)來了。”

太后讓我主動(dòng)提出，辭去太子正妃之位。

“為什么？”饒是我再怎么沉得住氣，也忍不住問出了口。

太后端坐在暖榻上，手中的佛珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的聲響：“因?yàn)楝F(xiàn)在退，比將來被人趕下去，要體面得多。”

“而且，只有你退了，皇上和那幫朝臣才會(huì)看清楚，誰才是真正適合入主東宮的人選。”

我懂了。

以退為進(jìn)。

看似放棄，實(shí)則是在把刀遞給天下人，逼所有人做出選擇。

要么，接受溫琦音這樣天真爛漫、毫無家族根基、且不能再生育的女子做未來的國母。

要么，重新考慮我這個(gè)出身孔氏名門、由太后親自教養(yǎng)、十年無一絲錯(cuò)處的完美備選。

而無論他們選哪個(gè)，我都不會(huì)輸。

若選溫琦音，那么將來東宮一旦出事，責(zé)任不在我。

若選我，那我將以救場的姿態(tài)高調(diào)回歸，地位只會(huì)比從前更穩(wěn)。

“靜瀾明白了。”我深深垂首。

太后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧。姿態(tài)要做得足，話要說得漂亮，要讓天下人都覺得虧欠了你。”

當(dāng)日下午，我跪在御書房外，遞上了那封早已寫好的請(qǐng)辭奏疏。

疏文寫得那叫一個(gè)情真意切，字字泣血：

“臣女靜瀾，承蒙太后娘娘十年養(yǎng)育之恩，本應(yīng)恪盡職守，輔佐儲(chǔ)君。然太子殿下既已心有所屬，溫氏又為皇室誕育血脈，勞苦功高。臣女不忍見殿下左右為難，亦不愿因一己之位令東宮不寧。懇請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣女辭去正妃之位，以全殿下心意，以安后宮。”

這封奏疏，就像一塊巨石投入了平靜的湖面，激起了千層巨浪。

朝堂嘩然。

孔氏族長連夜上疏，痛心疾首：“孔氏百年清譽(yù)，豈容如此輕辱？靜瀾那孩子是太后親自教養(yǎng)，品行端方，無過被廢，天下人將如何看待皇家？如何看待禮法？”

其他世家大族也紛紛發(fā)聲，兔死狐悲。

溫琦音的出身、教養(yǎng)、乃至她難產(chǎn)不能再育的事實(shí)，全都被擺到了臺(tái)面上，被人拿著放大鏡挑刺。

一個(gè)不能生育的太子側(cè)妃，將來如何母儀天下？

一個(gè)毫無根基的寒門女子，如何平衡錯(cuò)綜復(fù)雜的朝堂勢力？

這些問題，像一把把鋒利的刀，無情地割開了溫情脈脈的表面，露出了權(quán)力博弈那鮮血淋漓的殘酷本質(zhì)。

蕭子韶也慌了神。

他來找我時(shí)，我正指揮著宮人收拾行李，準(zhǔn)備搬出漱玉軒。

“靜瀾，你這是做什么？”他沖上來攔住我，滿臉焦急。

我語氣平靜得像是在說別人的事：“既然已不是太子妃，自然不能再賴在壽康宮。我已向太后請(qǐng)旨，即日啟程回藍(lán)田老家。”

“回藍(lán)田？”他震驚得瞳孔放大，“為什么？就算……就算你不是正妃，也可以留在宮中啊！我可以求父皇——”

我搖搖頭，目光清冷：“殿下，名不正則言不順。我若不明不白地留在宮里，只會(huì)讓溫妹妹難堪，讓您更為難。”

“我不在乎！”他脫口而出。

“可我在乎。”我看著他，眼神清澈見底，“殿下，靜瀾雖然退了，但孔氏的門風(fēng)不能退。我不能讓天下人覺得，孔家的女兒，離了太子妃之位，就活不下去了。”

這話說得鏗鏘有力，擲地有聲。

蕭子韶徹底怔住了。

他忽然發(fā)現(xiàn)，眼前這個(gè)他以為很熟悉、永遠(yuǎn)溫順的女子，骨子里竟然藏著他從未見過的剛烈與決絕。

“可是靜瀾，我……”他張了張嘴，想說什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被堵住了。

我能猜到他想說什么。

無非是那些廉價(jià)的愧疚，是不舍，是兩難的掙扎。

但這些，對(duì)我來說已經(jīng)沒有任何意義了。

“殿下保重。”我規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，轉(zhuǎn)身繼續(xù)收拾，再?zèng)]多看他一眼。

蕭子韶在門口站了許久，像一尊雕塑，最終默默地轉(zhuǎn)身離開。

我辭去太子妃之位的消息，很快就像長了翅膀一樣傳遍了長安城。

街頭巷尾都在熱議：

“孔家那姑娘真是個(gè)烈性子，說退就退，半點(diǎn)不拖泥帶水，有骨氣！”

“聽說太子為了那個(gè)溫姑娘，把正妃都?xì)庾吡耍媸呛堪　?/p>

“皇家這次辦事，怕是徹底寒了世家的心咯。”

輿論一邊倒地傾向了我。

連皇上都不得不重新考量這其中的利害關(guān)系。

他再次召見太后。

這次，太后只輕飄飄地說了一句話：

“皇上，孔氏可以退一步，但皇家不能欺人太甚。百年清流世家的臉面，總歸是要給幾分的。”

我離宮那日，天空飄起了淅淅瀝瀝的小雨。

沒有盛大的送別儀式，只有一輛青篷馬車，幾個(gè)簡單的箱籠，顯得格外凄清。

太后沒來送我，只讓何尚儀傳了句話：“路上小心，家里一切都安排好了。”

我知道，太后在我老家藍(lán)田，已經(jīng)布好了局。

父親升了官，母親得了誥命，連老宅都翻修擴(kuò)建了一番。

這是太后在向所有人宣告：孔靜瀾雖然退了，但孔氏還在，太后的恩寵還在，誰也別想看輕了孔家。

馬車緩緩駛出宮門時(shí)，我掀開車簾，最后回頭看了一眼這座困了我整整十年的皇宮。

朱紅的宮墻，琉璃的碧瓦，在雨霧中顯得朦朧而不真實(shí)，像一場醒不過來的大夢。

青禾坐在我對(duì)面，眼睛腫得像核桃：“姑娘，咱們真的就這么走了？”

我放下車簾，擋住了外面的視線：“走吧。該回來的時(shí)候，自然會(huì)回來的。”

馬車穿過繁華的長安街市。

雨中的長安，別有一番煙雨朦朧的韻味。

酒樓茶肆里，隱約傳來百姓的議論聲：

“聽說孔姑娘今日離宮回藍(lán)田了，可惜了啊……”

“那么好的姑娘，真是造化弄人。”

“要我說，太子這次真是瞎了眼。”

我閉上眼，不再去聽那些紛擾。

馬車突然猛地停了下來。

“怎么了？”青禾嚇了一跳。

車夫的聲音隔著雨簾傳來：“姑娘，前面有人攔車。”

我掀開車簾一看。

蕭子韶就站在雨中，沒有打傘，一身月白色的常服已經(jīng)被淋透了，貼在身上。

他就那樣孤零零地站在街心，身后是熙熙攘攘的長安街市，身前是我的馬車。

雨絲細(xì)密，模糊了他的眉眼，讓他看起來狼狽不堪。

“靜瀾。”他開口喚我，聲音嘶啞，“能……再說幾句話嗎？”

我沉默了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭。

他上了馬車，坐在我對(duì)面。

濕透的衣衫還在往下滴水，很快就在車板上洇開了一片深色的水漬。

“對(duì)不起。”他低著頭，不敢看我，“我知道這三個(gè)字很輕，根本彌補(bǔ)不了什么，但……我真的很抱歉。”

我遞給他一塊干帕子：“殿下擦擦吧，別著涼了，身子要緊。”

他沒接，只是抬起頭，眼神空洞地看著我：“靜瀾，我是不是很混蛋？”

我沒回答。

這個(gè)問題，不需要我回答。

他自己心里比誰都清楚。

“我其實(shí)知道，琦音不適合做太子妃。”他苦笑著，笑容比哭還難看，“她太天真，太單純，根本不懂這宮里的彎彎繞繞，也護(hù)不住自己。”

“我也知道，母后接她進(jìn)宮，不全是為了我好，更多的是為了溫家的利益。”

“我更知道，你才是那個(gè)最適合的人選，是所有人都滿意的太子妃。”

“可是靜瀾，感情這件事，真的不是一句‘適不適合’就能決定的。”

他眼眶通紅，眼中布滿了血絲：“我對(duì)琦音，是心動(dòng)。那種感覺，就像火燒一樣，明知道不對(duì)，明知道會(huì)燙手，卻還是控制不住地想去觸碰。”

“對(duì)你……”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“是習(xí)慣，是安心，是知道無論發(fā)生什么，你都會(huì)穩(wěn)穩(wěn)地站在那里，不會(huì)離開。”

“但現(xiàn)在，連你也要走了。”

馬車?yán)镆黄兰牛挥杏挈c(diǎn)打在車篷上的噼啪聲。

良久，我才緩緩開口：“殿下，您知道太后娘娘當(dāng)年為什么會(huì)選中我嗎？”

蕭子韶茫然地?fù)u頭。

“因?yàn)榭资吓瑥男”唤虒?dǎo)...