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中國科學院大學星際航行學院正式揭牌。新京報資料圖
據新京報報道,1月27日上午,在中國科學院與“兩彈一星”紀念館,備受關注的中國科學院大學星際航行學院正式揭牌,標志著該學院正式成立。中國科學院戰略高技術研究局局長朱俊強院士任星際航行學院院長。
“航空”“航天”這些名字都來自文理兼修的錢學森先生。日常生活中聊起航天和星際航行,很多人容易混為一談,其實二者既有關聯又有明確區分。
先簡單做個名詞解釋。航天,通俗講就是地球大氣層外、太陽系以內的太空活動。像我們熟悉的衛星發射、神舟飛船載人飛天、“嫦娥”探月、“祝融”探火,都屬于航天范疇,是目前中國航天的核心任務。
而星際航行格局更大。特指突破地球引力,前往太陽系邊疆甚至更遠恒星系的航行探索,技術難度、任務周期和戰略價值都遠超傳統航天。
如果說航天是邁向太空的第一步,那星際航行就是人類探索宇宙的未來方向。因此,此次星際航行學院的成立,正是中國航天從近地走向深空、從航天大國邁向航天強國的關鍵一步,精準契合國家深空探測重大戰略布局。
星際航行是大國戰略博弈核心領域
談及中國航天的戰略遠見,繞不開錢學森先生這位奠基人。
20世紀,美蘇太空競賽正酣,當多數人還在關注近地軌道探索時,錢老已把目光投向更遙遠的星際空間。
1962年,他在中國科學技術大學力學系開設《星際航行概論》課程,系統搭建起星際航行的學科框架:從力學原理到原子能技術,從材料科學到自動控制,把當時最前沿的科技知識融入課堂,為中國航天埋下跨學科探索的種子。
更讓人動容的是,他給第一屆學生出的期末考試題——從地球上發射一枚火箭,繞過太陽,再返回地球,請列出方程求解。“飛向太陽再回來”,在當時看來簡直是“異想天開”,卻恰恰體現了頂尖科學家的戰略眼光。
要知道,飛向太陽面臨高溫、引力等諸多難題,別說實現,在當年連敢想的人都寥寥無幾,但錢老就是要用這樣的題目,打破思維局限,激發學生的探索欲。
而這批學生后來都成了中國航天的骨干力量。從東方紅一號劃破天際,到神舟飛天實現千年夙愿;從嫦娥探月取回月壤,到祝融踏上火星表面,他們帶著錢老的星際之夢,一步步把“不可能”變成“可能”,踐行著國家航天戰略的每一步規劃。
錢老的遠見,本質上是在科學探索基礎上的勇敢者的夢想,也是對國家未來重大戰略的精準預判——航天事業,尤其是星際航行,從來不是單純的科學探索,更是大國戰略博弈的核心領域。
回看美蘇太空競賽,兩國在月球探測、載人航天等領域的比拼,本質上是綜合國力和科技實力的較量,最終也推動了兩國航天技術的跨越式發展,奠定了其航天強國的地位。
如今,全球太空探索進入新的競爭階段。美國作為航天傳統強國,在星際探索領域動作頻頻:早在20世紀60年代就啟動星際航行相關研究,后來成立NASA(美國國家航空航天局)噴氣推進實驗室,專門負責深空探測任務。
從旅行者號飛出太陽系,到新視野號探訪冥王星,再到近年提出“阿爾忒彌斯計劃”重返月球、規劃火星載人登陸,始終以機構化、體系化的布局搶占星際探索制高點。其核心目的,就是通過超前戰略布局,維持在太空領域的主導權。
打造中國星際航行的“人才搖籃”
面對全球太空戰略博弈,中國沒有亦步亦趨,而是走出了一條自主創新、戰略引領的特色之路。
別人不敢碰的月球背面,我們偏要闖一闖。月球背面通信受阻、著陸環境復雜,被國際航天界視為“探測禁區”。但中國航天人瞄準國家深空探測戰略需求,創新性搭建“鵲橋”中繼衛星,成功架起月地通信的“太空鵲橋”,讓嫦娥四號穩穩著陸月球背面,實現人類探測器首次月背軟著陸,填補了國際探測空白。
這不僅是技術的突破,更是戰略眼光的勝利——只有敢于想前人不敢想、做前人不敢做,才能在大國航天競爭中占據主動。
此次星際航行學院的成立,正是中國應對全球太空競爭的關鍵戰略舉措。學院涵蓋14個一級學科,新增22門星際航行核心課程,搭建6大特色實踐平臺,由院士領銜指導。
從人才培養到技術研發全面發力,就是要打造中國星際航行的“人才搖籃”和“創新引擎”,為國家深空探測、星際探索重大戰略提供堅實支撐。
其實,盡早布局星際航行這樣的重大戰略,不僅關乎航天事業的發展,更對普通人尤其是青少年有著深刻啟示。錢老當年用一道“飛向太陽再回來”的考題,激發的是想象力、提問能力和創新能力,而這些,恰恰是科學進步的核心,也是新時代人才培養的關鍵。
在當下教育中,我們常強調知識的積累,卻容易忽略好奇心和探索欲的保護。而航天事業的發展告訴我們:所有的技術突破,都始于“異想天開”的想象;所有的科學進步,都源于“打破砂鍋問到底”的提問。
星際航行看似遙遠,卻能讓青少年跳出課本局限,抬頭仰望星空,在心中種下科學的種子,培養敢于創新、勇于探索的精神——這正是國家戰略背后,對未來人才的長遠考量。
從錢老的課堂考題到星際航行學院的落地,從航天探索到星際遠航,中國航天的每一步,都踩著國家重大戰略的節拍,都貫穿著“想前人不敢想、做前人未竟事”的遠見與勇氣。
在全球太空戰略博弈日趨激烈的今天,成立星際航行學院,既是對錢老等老一輩科學家遠見的傳承,也是中國航天立足當下、布局長遠的戰略抉擇。
撰稿 / 孫正凡(天體物理學博士、科普作家)
編輯 / 馬小龍
校對 / 李立軍
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