洪熙元年(1425)五月,繼位不久的仁宗已經(jīng)到了彌留之際,他對侍奉在旁的重臣夏原吉說:“李時勉在朝廷上侮辱我。”說完竟勃然大怒,夏原吉趕緊好言安慰,當(dāng)天,仁宗就駕崩了。
仁宗大漸,謂夏原吉曰:“時勉廷辱我。”言已,勃然怒,原吉慰解之。其夕,帝崩。
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01
李時勉,永樂二年(1404年)進(jìn)士,選為庶吉士入文淵閣,參與編纂《太祖實錄》。
永樂十九年(1421年),北京紫禁城三殿失火,朱棣下詔征求直言。
這本是帝王彰顯寬仁的一種姿態(tài),官員們大多以歌功頌德為主,即便偶爾有建言也講得很委婉。
李時勉卻毫無顧忌,一口氣講了十五項,件件直指朝政弊端。
比如,當(dāng)時朱棣已下定決心遷都北京,李時勉卻在奏疏中認(rèn)為遷都北京勞民傷財。朱棣大怒之下,數(shù)次將氣奏章扔到地上,卻又忍不住反復(fù)拾起細(xì)讀——李時勉的建言雖尖銳,卻句句切中時弊。
最終,朱棣采納了他的多項建議,但由于李時勉的上疏觸怒龍顏,又遭人誣陷,被朱棣下獄,一年多后才因楊榮舉薦得以復(fù)職。
觸怒皇帝這種事,李時勉可不止干一次。
洪熙元年(1425年),仁宗朱高熾即位不久,李時勉上疏,其中就說太宗剛?cè)ナ溃首谠谑匦⑵陂g,不宜親近嬪妃。這等于是說仁宗好色且不孝,這哪個皇帝里能忍,仁宗立即把李時勉召至便殿當(dāng)面詰問。
李時勉面對仁宗的暴怒,毫無懼色,答辯時寸步不讓。
被氣得失去理智的仁宗,命武士用金瓜打他,李時勉當(dāng)場昏死過去,三根肋骨被生生打斷,被拖出殿外時已氣息奄奄。
仁宗想要磨平他的棱角,將其改任交趾道御史,命其每日審查一件獄案、提交一份議政報告,想以繁雜事務(wù)磨垮他。李時勉強忍傷痛,如期上奏,絲毫沒有妥協(xié)之意。
仁宗見他還不服軟,讓錦衣衛(wèi)將其丟入監(jiān)獄。李時勉身上有骨折,又進(jìn)了監(jiān)獄,兇多吉少,幸得他曾對一位錦衣衛(wèi)千戶有恩,對方暗中請來醫(yī)生,用海外血竭為他療傷,他才得以死里逃生。
而仁宗直至臨終前,仍對李時勉耿耿于懷,才有本文開頭仁宗向夏原吉切齒痛斥李時勉,可見其對這位硬氣官員的憤恨。
02
夏原吉為官正直,并沒有將仁宗所說的話告知宣宗——要是讓宣宗知道自己父親臨死前還在記恨李時勉,只怕他的小命難保。
但這件事受重視紙包不住火,宣宗繼位一年多后,有人向宣宗報告了此事。
宣宗聽聞李時勉得罪先帝之事,震怒不已,立即下令:“去把李時勉捆來,朕要親自審問他,非殺了他不可。”
過了一會兒,宣宗越想越氣,直接令王指揮立刻把李時勉綁到西市斬首,不用帶來審問。王指揮走出端西旁門,而前面的使者已綁著李時勉從端東旁門進(jìn)來了,兩人沒有碰上。
宣宗遙見李時勉被押來,罵道:“你這小臣膽敢觸犯先帝!你在奏疏中說了什么?快說!”
李時勉叩頭說道:“臣說在居喪守孝期間不宜親近嬪妃,不宜讓皇太子遠(yuǎn)離于左右。”
宣宗聽說后,臉色稍有和緩。李時勉又接著講,講到第六件事時停住了。
宣宗命李時勉全部說出來。
李時勉答道:“臣惶懼不能全部記住。”
宣宗的怒意此時消了不少,說:“草稿在哪里?”
李時勉答道:“已經(jīng)燒了。”
宣宗最后赦免了李時勉,恢復(fù)了他侍讀的官銜。等王指揮從監(jiān)獄回來,李時勉已經(jīng)冠帶整齊地站在階前了。
03
正統(tǒng)年間,李時勉逐步升遷,官至國子祭酒,成為全國最高學(xué)府的負(fù)責(zé)人。
而此時,王振專權(quán)擅政,百官爭相攀附,送禮獻(xiàn)媚者絡(luò)繹不絕,唯獨李時勉始終對其不屑一顧。
當(dāng)時李時勉請求改建國子監(jiān),英宗命王振前往視察,這本是王振彰顯權(quán)威、收受巴結(jié)的好機會。百官皆勸李時勉隆重接待,以免得罪權(quán)宦,李時勉卻堅持按常規(guī)禮儀接待,無絲毫額外討好之舉。
宦官王振過生日時,眾大臣都去祝賀,唯獨李時勉不去。
王振當(dāng)然不會放過他。
李時勉曾經(jīng)折斷彝倫堂(國子監(jiān)最大廳堂,皇帝設(shè)座講學(xué)或監(jiān)生們向祭酒司業(yè)行禮的地方)前一棵樹的枝條,王振李時勉擅自砍伐官木回家,遂以下令將李時勉和司業(yè)趙琬、掌饌金鑒一起枷在國子監(jiān)門前。此為無端構(gòu)陷,僅因折一根枝條便羅織重罪,可見王振記恨之深。
當(dāng)時官校到來時,李時勉正坐在東堂批閱學(xué)生們的試卷,李時勉從容不迫地宣布學(xué)生們的成績,讓僚屬們定出甲乙等級,放榜公布,這才出來受刑。
而三個枷號重量不一,李時勉堅持要戴最重的。
有一枷特重數(shù)斤,為先生設(shè)也。金曰:“鑒年頗壯,當(dāng)荷此。”先生曰:“老夫筋骨甚堅。”即以自荷。
當(dāng)時正當(dāng)盛暑,枷號三天不解,李時勉年過六旬,眼看就要熬不住了。
國子監(jiān)學(xué)生李貴等一千多人到宮門前請求寬恕時勉,學(xué)生們圍聚在朝廷門口,呼聲響徹殿庭。助教李繼請求會昌侯孫忠(皇太后的父親)調(diào)解,明英宗開始并不知道這件事,這時馬上將李時勉釋放了。
李時勉又撿回了一條命。
正統(tǒng)十二年(1447年)春,李時勉致仕,朝臣和國子監(jiān)學(xué)生近三千人到都門外為李時勉餞行,甚至有人一直把李時勉送到船上,等船走后才離開。
《明史》在評價他時說:
性剛鯁,慨然以天下為己任。
能得到這樣評價的,屬實不多。
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