美國宇航局“朱諾號”測得木衛(wèi)二冰殼厚度約29公里

IT之家 1 月 28 日消息，美國宇航局昨日（1 月 27 日）發(fā)布博文，天文學家分析“朱諾號”（Juno）探測器傳回的關鍵數據，利用微波輻射計（MWR）首次精準測定木衛(wèi)二（Europa）冰殼厚度約為 29 公里（18 英里）。

2022 年 9 月 29 日，美國宇航局朱諾號航天器搭載的朱諾相機在近距離飛掠木星衛(wèi)星歐羅巴時拍攝到了這張照片。照片顯示了縱橫交錯于衛(wèi)星表面的裂縫、山脊和條帶。圖源：美國宇航局

IT之家注：MWR 是一種能接收物體發(fā)出的微波信號的儀器。不同于光學相機只看表面，微波可以穿透云層甚至冰層，探測內部的溫度和結構，就像醫(yī)生的“CT 掃描”一樣。

這一發(fā)現于 2025 年 12 月 17 日發(fā)表在《自然 · 天文學》雜志，它有效區(qū)分了此前科學界爭論不休的“薄殼模型”與“厚殼模型”，證實了木衛(wèi)二被厚重的冰層包裹。

“朱諾號”于 2022 年 9 月 29 日飛越木衛(wèi)二，最近距離僅約 220 英里（360 公里）。微波輻射計（MWR）在此期間收集了覆蓋約半個衛(wèi)星表面的數據，成功“看”穿冰層，測量了不同深度的溫度。

NASA 噴氣推進實驗室的朱諾號項目科學家 Steve Levin 解釋道，約 18 英里（29 公里）的厚度估算，主要針對寒冷、堅硬且導熱的純水冰外層。

他指出，如果內部存在溫度稍高的對流層，總冰殼厚度可能更大；而如果冰殼中含有少量溶解鹽，估算的厚度則會減少約 4.8 公里（3 英里）。

MWR 數據還揭示了木衛(wèi)二表面以下冰層的微觀結構。儀器檢測到了被稱為“散射體”的不規(guī)則特征，即冰層近表面的裂縫、孔隙和空洞，它們會像冰塊散射可見光一樣散射微波。

研究顯示，這些特征的直徑不超過幾英寸，深度延伸至地下數百英尺。然而，由于這些裂縫尺寸小且深度淺，它們不太可能成為氧氣和營養(yǎng)物質通往地下咸水海洋的主要通道。