光緒帝為之垂淚撰聯：甲午海戰最慘烈一幕，致遠艦沉沒真相

1894年9月17日，黃海大戰第二階段，坪井航三的分艦隊擊沉超勇和揚威后，即接到松島艦旗令，四艦掉頭回來，參與本隊圍擊定遠和鎮遠。

日本兩支艦隊利用高機動性，不斷做逆時針和順時針的運動，使北洋艦隊首尾難顧，腹背受敵。

猛烈炮戰中，大海倒掛，水柱擎天，空中彈道割裂白云，海戰進入這一階段，真正考驗北洋巨艦的時候來臨了。在首尾受敵的惡劣戰況下，定遠和鎮遠自覺相互依托，形成作戰核心，抗擊聯合艦隊。

定遠在密集炮火襲擊下，已是傷痕累累，羅忠霖已負傷，包扎后依靠在一邊，尼格路士代他指揮。

這時，吉野艦快速迂回，進入炮擊定遠的最佳角度，連續用快速炮攻擊。數發炮彈落在定遠前甲板，有的角度偏小，直接滑入大海，有的則在甲板上連續彈跳，如澳洲袋鼠，令人驚怖。

一發炮彈在前主炮附近爆炸，升騰煙火，尼格路士在火光中倒下，賀天鵬等急忙過去救援。鐵蛋也奔過去，帶著哭腔喊：“你不能死！我不要你死！”

尼格路士腹部被炸裂，內臟盡出，他努力睜開眼，手費力地掏口袋，賀天鵬連忙幫他掏出家人的照片，塞他手里。尼格路士親吻一下照片，把照片緊貼胸前。他轉過臉，越過海浪望向西方，終止了呼吸。鐵蛋放聲大哭。

尼格路士是英國籍，生年不詳，1881年北洋水師初建，他由英國來華，受雇為超勇艦炮手，因技術精湛，被聘為威海水師學堂炮術教習官。甲午開戰，他自報上定遠艦參戰，戰斗中勇敢頑強，犧牲在甲板上。戰后清廷頒發圣旨，賜予三年薪俸的撫恤。

鄧世昌指揮致遠與日艦橋立苦戰，大副陳金揆緊急提醒，說定遠那邊危險了。鄧世昌抓望遠鏡瞭望，硝煙與水柱之間，遭受圍攻的定遠艦多處起火，就在這一刻，定遠前甲板被打起烈焰，燒得很猛。

鄧世昌果斷下令：“左轉舵！擺脫橋立，增援定遠。”致遠艦劈波斬浪，沖入定遠和吉野之間，不顧炮火猛烈，迎頭直奔吉野艦。

看到致遠艦沖過來，坪井航三驚得目瞪口呆，鄧世昌瘋了，完全不按章法，這是要撞船呀！

坪井航三與何原要一艦長都舉著望遠鏡，清晰看到挺立艦橋的鄧世昌。風拽衣裳，血涂臉膛，舞場笨手笨腳的鄧世昌，此刻在戰場上向死而生，他腳下的魚雷發射器已準備發射。由于致遠闖得突然，打順手的吉野猝不及防，致遠已駛入吉野射擊死角，火力攔截來不及了。

鄧世昌大聲下令，發射手擊發魚雷，旁邊人皆捂耳躲避，魚雷發射管竟然無動靜，眾人大驚。發射手連續擊發，依然無用，跺腳報告道：“發射管故障，魚雷卡里面了。”

鄧世昌切齒恨道：“又是故障！半天多少次故障了！”陳金揆沉痛道：“瑯威理走后，維修保障都松弛下來，眼下遭到報應！”

吉野艦逃過一劫，加速拉開距離，以便于炮擊致遠。坪井航三驚魂未定，一情報參謀替他分析，說可能是出故障了，不是魚雷故障，就是發射管故障。北洋海軍艦體和設備的維護體系不專業，維修費用沒有另立，和薪水一起發，必然造成保養不足。

魚雷發射故障，讓鄧世昌咬碎鐵牙，他毅然下令：“目標吉野，全速前進。”

陳金揆頓時明白了：“協臺，你要撞艦？”

鄧世昌切齒道：“吉野艦快炮猛，超勇、揚威都吃了大虧，我們打不沉它，就撞沉它，同歸于盡。”

陳金揆也被他情緒感染，拱手說：“明年今天，就是咱們兄弟的忌日。”

致遠兩臺推進器高速運轉，螺旋起巨大渦流，推動致遠鼓輪前進，追奔吉野。吉野察覺致遠意圖，全速倒車，并集中火力，猛烈打擊致遠。

速射炮彈如彩色織布，鋪設兩艦上空。吉野同時掛旗，急求火力支援。附近日艦看到吉野危急，都扭轉炮口，轟擊致遠。

全速疾馳的致遠艦，彈如雨落，大海站起，巨瀾卷天，甲板從頭至尾起火，猶如一條飛行的火龍。

遭到炮擊的致遠駕駛艙，一片狼藉，尸體橫臥。英籍管輪余錫爾和一名舵工都已負傷，他倆都知道要撞艦，并肩而立，相互依靠，共同把握舵輪。

有人勸余錫爾跳船逃生，被他拒絕。

致遠帶火沖擊的行為，被收入海戰場所有指揮官的望遠鏡中，艦長、管帶，無論敵我，無不動容。

吉野的航速和機動性再次奏效，它不但成功規避致遠的沖撞意圖，還能保持有效的射擊距離。一批次又一批次炮彈射向致遠，炸起的水柱排若幕墻，又凌空壓下，白色浪花蕩滌著傾斜的甲板。

一枚炮彈擊中致遠吃水線，炸出一個大洞，幾具人體隨之飛出，洞口朝外噴濺火星，躥出黑煙，猶如橫爆的火山口，有帶火團的水兵由洞內跳入大海。

海水涌入洞口，瀑布般沖擊力，將堵口子的水兵沖得七零八散，有水兵被水柱頂上機艙天花板。

管損官下令放棄艦艙，關閉艙門。沉重的防水艙門剛剛拴死，忽然四處噴水，艙門劇烈顫動，老化的密封橡皮脫落，海水的壓力把艙門盾牌一樣推掉，擊倒一名水勇。

大量海水涌入內艙，很快淹沒走廊，漫上舷梯，只有少數官兵逃上了甲板。一側內艙進水的致遠艦開始傾斜，但依然在全速前進，追撞吉野。

艦橋上，鄧世昌抓欄桿保持平衡，大聲吼叫：“全速前進，撞沉吉野！”

一枚炮彈擊中致遠發射管，卡在里面的魚雷發生殉爆，劇烈爆炸令致遠猛地向前傾倒，艦首扎進海水，鄧世昌、陳金揆等官兵被甩出去。

海面上倒豎的致遠艦，尾部高高翹起，巨大的螺旋槳仍在高速旋轉，白色的浪花四濺，景象恐怖，極為酷烈。

致遠艦迅速扎往海底，螺旋槳卷出的漩渦，吞沒著周邊所有物體。余錫爾已無逃生機會，他死死抱著舵輪，眼瞪著噴涌的海水，直至淹沒頭頂。

余錫爾是英國海軍軍官，出生年月日不詳，1887年應聘到致遠艦任副管輪，后升任總管輪。甲午戰爭前已獲準休假，但他主動返回艦隊參戰，黃海大戰中隨致遠艦沉沒，尸首全無。戰后，清廷下旨從優撫恤，在旅順為他建了一座衣冠冢。

波濤滾滾的滄淵水面，被甩出艦體的官兵在掙扎，不少人遭漩渦吞噬。一艘魚雷艇趕來搭救，拋出多個救生圈。

鄧世昌隨波浪沉浮，被卷入渦流邊緣，一同落水的愛犬太陽游到他身旁。一個救生圈及時拋過去，鄧世昌視而不見。他抱住了愛犬，隨渦流卷入漩渦，很快墜入深淵，一下也沒掙扎。

鄧世昌，字正卿，廣東番禺人，福州船政學堂一期生，畢業后進入北洋水師，先后赴英、德兩國海軍實習。他單身無家，常年駐艦，很少登岸，斗室之間的艦長艙就是他一生的寄托。海戰中他為掩護旗艦，駕船拼撞，船沉落水，大副陳金揆、二副周居階及250多名官兵犧牲，僅7人獲救。

光緒帝為此垂淚撰聯“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威”，并賜鄧世昌“壯節公”謚號，追封太子少保，入祀京師昭忠祠；清帝還御筆親撰祭文、碑文各一篇。3