5億年前的生物大滅絕有什么秘密？新化石群給出線索

5億多年前的寒武紀生命大爆發孕育出地球幾乎所有動物門類，但緊隨其后的辛斯克大滅絕事件導致無數早期動物消亡。我國科研團隊在湖南湘西發現的軟軀體化石群——花垣生物群，首次揭示這次大滅絕事件對地球生命系統造成的影響。

科研團隊在湖南省湘西土家族苗族自治州花垣縣石欄鎮磨子村首次野外科考中采集化石（2021年4月7日攝）。 新華社發

地球生命史上的每一次滅絕事件，都標志著生物多樣性的巨大損失和生態系統的重大轉變。但長期以來，由于缺乏辛斯克大滅絕事件之后的軟軀體化石群，因此其對地球生命系統影響如何，一直是未解之謎。

中國科學院院士、中國科學院南京地質古生物研究所研究員朱茂炎介紹，歷時五年野外發掘和化石采集，科研團隊從5萬多塊化石標本中識別出153個動物物種，近六成為新物種。化石保存了許多全身軟軀體的動物，展現出極高的保真度。

花垣生物群葉足動物-柯林斯蟲化石圖（左）和復原圖。 新華社發

花垣生物群節肢動物-蘇魯斯蝦化石圖（左）和復原圖。 新華社發

花垣生物群射齒類節肢動物-赫德蝦類化石圖（左）和復原圖。 新華社發

花垣生物群開腔骨動物化石圖（左）和復原圖。 新華社發

研究發現，花垣生物群是一個在外大陸架深水環境的生物群。通過對比分析，科研團隊發現了一個有趣的現象：淺水環境的軟軀體生物群中，許多物種在大滅絕后消失不見。然而，在花垣生物群所處的深水環境中，一些代表性物種如納羅蟲、原始管蟲等，卻從滅絕事件之前延續到滅絕之后。

“這表明深水環境在滅絕事件中扮演了‘生物避難所’的角色，不僅保存了大量古老類群，還可能成為演化創新的發源地與擴散地。”中國科學院南京地質古生物研究所副研究員曾晗說。

1月22日，在中國科學院南京地質古生物研究所拉曼-場發射聯用掃描電鏡實驗室，中國科學院院士、研究員朱茂炎（后），研究員趙方臣（前），副研究員曾晗（中）在觀察掃描電鏡掃描的化石圖。 新華社記者 金立旺 攝

國際特異埋藏化石群研究專家羅伯特·蓋恩斯評價道，花垣生物群展現了高化石豐富度、高物種多樣性、高軟軀體保真度，填補了寒武紀生命大爆發之后關鍵時段全球頂級軟軀體化石群的空白。

這項研究由中國科學院南京地質古生物研究所、湖南省博物館等單位聯合完成，相關成果已于北京時間1月29日發表于國際學術期刊《自然》。

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編輯：杜曉華丨責任編輯：張睿丨監制：姚享