1月28日,中國駐澳大利亞大使肖千發表了一份強硬聲明,稱如果澳大利亞政府收回達爾文港的租賃權,中方將會采取相應措施來保護中國企業在當地的合法權益。
該表態很快引起國際媒體以及澳大利亞國內媒體的廣泛關注。
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圖 | 中國外交部發言人毛寧
與此同時,中國外交部也發出了聲明,中方愿意重申,有關中國企業是通過市場方式獲得了達爾文港的租約,其合法權益應該受到充分保護。
澳大利亞的行為不但使中澳兩國的關系再次變得緊張起來,而且也給兩國未來的經濟合作帶來了陰影。
達爾文港是澳大利亞北部的一個重要港口,一直由中國企業嵐橋集團租用。
近幾年來,澳大利亞政府內部對于港口控制權的問題產生了質疑,特別是在國家安全框架之下,達爾文港的重要性被進一步凸顯出來。
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圖 | 澳大利亞達爾文,達爾文港的通道入口全景
阿爾巴尼斯總理已經表明,達爾文港必須由澳大利亞人來管理,不能讓中國企業控制。去年4月,阿爾巴尼斯政府提出了收回港口的計劃,顯然有一定的戰略考量。
這不單單是經濟方面的問題,也是澳大利亞在全世界的布局中的一部分。達爾文港是澳大利亞距離亞洲最近的大港,地理位置上有著重要的戰略價值。
澳大利亞政府一直認為,港口控制權的問題不只是商業利益的問題,更多的是國家安全的問題。
因此,阿爾巴尼斯政府強調,該港口必須由澳大利亞或其信任的伙伴控制,以避免對國家安全構成潛在威脅。
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圖 | 澳大利亞總理阿爾巴尼斯
2015年,嵐橋集團利用市場化的辦法取得了達爾文港的租賃權,租期為99年,租金為數億澳元。
嵐橋集團在過去的幾年里通過大量的基礎設施投資,使達爾文港開始扭虧為盈。港口的運營情況良好,并且正在逐漸發展成為澳大利亞和亞洲之間重要的物流中心。
在此背景下,如果澳大利亞政府決定收回港口,可能會面臨的一個大問題是需要支付高額的賠償金,同時也會對它在國際上的聲譽造成影響。
肖千大使的聲明中表明,若澳大利亞方面執意要收回達爾文港的話,那么北京會保護好中國企業在當地的合法權益,并采取相應措施來應對。
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圖 | 中國駐澳大利亞大使肖千舉行新年媒體吹風會
肖千大使說:“我們將視情況而定,在適當的時候表態或者采取行動,以體現中國政府的立場,表明我們保護中國企業合法權益的決心。”這說明中國方面會對澳大利亞方面的舉動做出強烈的反應。
這不是空洞的威脅。實際上,中國政府在多次涉及中國企業海外利益時,已多次表明將采取必要的措施保護企業權益。
近幾年來,我國加大了對外經濟、投資的監管力度,對任何侵犯中國企業合法權益的行為,政府都持堅決的態度。因此,肖千大使的話并非沒有根據,特別在兩國關系本來就緊張的時候。
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圖 | 中國外交部發言人郭嘉昆
達爾文港不但是一個商業港口,而且還是澳大利亞離亞洲最近的主要港口之一。由于地理位置特殊,澳大利亞政府認為它屬于國家安全的重要部分。
阿爾巴尼斯政府認為,該港口不能被澳大利亞或者澳大利亞可以信任的伙伴所控制,以防止對國家安全造成潛在的威脅。
盡管澳方沒有就該港口租賃是否對國家安全構成威脅給出充分的證據,但是其立場已經很明確。
澳大利亞政府的戰略考慮,也體現出了澳大利亞在面對中國崛起時所處的復雜處境。
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圖 | 達爾文港
由于中國經濟和軍事力量在亞太地區的不斷壯大,澳大利亞在國際事務中所處的地位越來越微妙。
為了和美國保持安全聯盟,澳大利亞必須在外交政策上做出改變,尤其是與中國的關系方面。
肖千大使在聲明中指出,如果澳大利亞方面堅持毀約,中國方面將會停止中國企業與資本赴澳投資。
言辭強硬的聲明顯示,中國已經做好了準備,用一系列經濟手段來回應澳大利亞的不當行為。
中方的反應直接威脅到澳大利亞經濟的發展,尤其是當前全球經濟復蘇緩慢的情況下,澳大利亞需要外資來促進經濟增長。
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圖 | 嵐橋達爾文港
嵐橋集團已經表明了“不打算出售達爾文港”的態度。強行收回港口除了要承擔巨額的賠償費之外,還可能會使雙方的價格談判陷入僵局。
專家認為,如果澳大利亞政府貿然推進該計劃,將會與中國產生嚴重的貿易摩擦,并且這樣的行為也無法挽回所付出的政治和經濟代價。
中國方面已經表明,如果澳大利亞方面執意收回港口,那么中國將會采取報復性的行動,比如停止中國企業去澳大利亞投資。
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圖 | 澳大利亞總理阿爾巴尼斯
嵐橋集團近幾年來對達爾文港的運營已投入了大量資金,如果強行收回港口將會使這些投資蒙受巨大損失,并且也會對中澳兩國長期的關系造成負面影響。
澳大利亞政府在考慮收回達爾文港的時候,面臨的是前所未有的困境。與中國企業簽訂的長期租賃合同使貿然毀約既涉及經濟賠償問題,也有可能引發中國方面的強烈不滿。
一旦中國決定不再對澳大利亞進行投資,澳大利亞的經濟將會遭受長期的損失。根據最新的數據,中國對澳大利亞的投資已經成為了澳經濟的一個重要部分,投資停止將會造成經濟增長變慢。
其次,澳大利亞方面雖然提出了國家安全的理由,但是實際上并沒有足夠的證據來支撐該觀點。
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圖 | 美國總統特朗普
專家認為,澳大利亞政府的這一決定,更多是出于與美國安全政策的對接,而非實際的戰略需求。
從澳大利亞之前多次政策變化可以看出,澳大利亞在中美之間選擇站隊,必然會對中國與澳大利亞之間的經濟合作產生影響。
如果阿爾巴尼斯政府繼續在沒有確鑿證據的情況下推進收回港口的計劃,勢必會讓中澳關系進入一個更加緊張的狀態。
中國方面的經濟報復手段將會使局勢更加惡化,澳大利亞政府不僅要面對來自中國方面的強烈反應,還要承受因為毀約所帶來的國際信譽損失。
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圖 | 中國外交部發言人毛寧
如果阿爾巴尼斯政府不以更理性的態度行事,不重蹈莫里森政府時期的老路,那么中澳兩國的關系未來就會充滿不確定性。
莫里森政府曾經因為盲目地跟著美國,對中國實行強硬政策,最終使得兩國的經濟幾乎停擺。
直到阿爾巴尼斯上臺之后,中澳兩國的關系才得以緩解。如果阿爾巴納斯政府不妥善解決達爾文港問題的話,中澳兩國的關系可能會再次陷入僵局。
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