防走失,電梯直達安全島
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來源:NASA愛好者
作者:Vger
過去58年間,人類世界已發(fā)生翻天覆地的變化。而月球呢?它依然如故。1968年,宇航員首次飛近月球;按照計劃,今年2月初,人類將重返月球。
當年,人們最深的憂慮是:探訪月球會毀掉月球。1968年12月21日阿波羅8號發(fā)射前幾個月,蘇珊·博爾曼就是這樣對時任美國宇航局(NASA)飛行任務(wù)主任克里斯·卡夫特說的。蘇珊的丈夫弗蘭克·博爾曼是那次任務(wù)的指令長,他將帶領(lǐng)乘組首次脫離地球軌道,向月球進發(fā)。
阿波羅8號有兩個可能的任務(wù)方案:較安全的一個和較冒險的一個。較安全的方案是繞行月球背面一次,然后借助月球引力使飛船像彈弓一樣返回地球。較冒險的方案則是抵達月球附近,啟動阿波羅8號的主發(fā)動機(威力如榴彈炮)以減速并進入月球軌道,繞月飛行10圈后再返回。冒險任務(wù)的風險在于返航環(huán)節(jié):如果主發(fā)動機首次點火成功將飛船送入軌道,但第二次點火失敗無法使其脫離軌道,飛船將成為一顆永久的衛(wèi)星,一座永久的石棺,在宇航員賴以生存的氧氣和燃料電池耗盡后,仍將長久地環(huán)繞月球赤道運行。
因此,蘇珊(她可不想因月球而成為寡婦)在卡夫特的辦公室里堵住了他。但卡夫特不為所動,他下令執(zhí)行軌道任務(wù)。
平安夜那天,乘組進入月球軌道,打開電視攝像機,向超過十億(即當時全球三分之一)的電視觀眾傳回了古老而荒涼的月球表面影像。三名宇航員,博爾曼、吉姆·洛弗爾和比爾·安德斯,進行了27分鐘的太空漫游直播,并在那個寒冷而神圣的夜晚,輪流誦讀了《創(chuàng)世記》。
結(jié)束時,博爾曼總結(jié)道:“阿波羅8號乘組在此祝你們好運、晚安、圣誕快樂,愿上帝保佑你們所有人,地球上所有的你們。”
這個圣誕祝福為血腥的1968年畫上了句號,也帶來了救贖。那一年,美國經(jīng)歷了刺殺與城市暴亂,蘇聯(lián)坦克開進布拉格,北越在春節(jié)發(fā)動攻勢,芝加哥民主黨全國代表大會上發(fā)生騷亂……博爾曼、洛弗爾和安德斯返回后收到了無數(shù)卡片、信件和電報,但最觸動他們的是一封來自一位如今已不知名的女性的信,上面簡單寫著:“謝謝你們。你們拯救了1968年。”
2026年,或許同樣需要被拯救。最早在2月6日,阿爾忒彌斯2號的宇航員們也將啟程前往月球。這當然不是人類的首次月球遠征,但將是自1972年阿波羅17號乘組返回、阿波羅登月計劃被取消、月球之路陷入沉寂以來的首次回歸。
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阿爾忒彌斯2號乘組登上時代雜志封面(圖源:時代雜志)
歷史記住了博爾曼、洛弗爾和安德斯;記住了阿波羅11號的尼爾·阿姆斯特朗、邁克爾·柯林斯和巴茲·奧爾德林;記住了阿波羅13號的洛弗爾、杰克·斯威格特和弗雷德·海斯。歷史或許很快也將記住阿爾忒彌斯2號的里德·懷斯曼、維克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和杰里米·漢森。
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當被問及隨著飛行臨近是否感受到歷史的重任時,懷斯曼(他將追隨博爾曼、阿姆斯特朗和洛弗爾的腳步,擔任此次任務(wù)的指令長)起初開了個玩笑。“大約30秒前還沒覺得,”他說,“但說真的,我認為我們中沒人過多考慮任務(wù)的那一面。我們真的只是在為持續(xù)駐留月球邁出下一步。‘首次’的意義在于會有第二次、第三次、第四次以及更多次。”
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盡管承載著巨大希望,阿爾忒彌斯2號將遵循相對簡單的軌跡。發(fā)射后,它將繞地球進行兩圈又長又高的大橢圓軌道運行,然后指向月球,啟動發(fā)動機脫離地球引力束縛。它將采用卡夫特很久以前否決的“安全”方案,繞行月球背面后直接返回,不進入月球軌道,結(jié)束為期10天的任務(wù)。
但這10天將是NASA巨型太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)月球火箭和獵戶座飛船的關(guān)鍵測試,為后續(xù)阿爾忒彌斯3號、4號、5號等的登月任務(wù)做準備。阿爾忒彌斯2號將使乘組抵達比以往任何人類更遠離地球的地方。受損的阿波羅13號飛船曾飛過類似的繞月路徑,最遠抵達月球背面以外254公里(158英里)處。56年來,這一直是距離紀錄,但阿爾忒彌斯2號將以超出月球背面7564公里(4700英里)的驚人距離打破紀錄。從這個距離,乘組將能在同一畫面中拍下地球和月球球體的壯觀照片。
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“我刻意不去想象看到月球背面會是什么樣子,”懷斯曼說,“因為無論你如何預(yù)期,現(xiàn)實都會不同。”
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阿爾忒彌斯2號乘組(圖源:NASA)
阿爾忒彌斯2號不僅是半個多世紀以來首次重返月球的任務(wù),也代表著顯著的人口結(jié)構(gòu)與文化轉(zhuǎn)變。科赫將成為首位登月女性,格洛弗將成為首位有色人種登月者,而加拿大人漢森將成為首位非美國籍登月者。“十多年前,NASA就決定將公平與包容作為其核心價值之一,”格洛弗說,“這些決定使我們擁有的宇航員團隊非常像美國。你可以隨便挑選四個人,他們可能就像我們這個乘組。”“我們面臨許多全球性壓力與問題,”漢森說,“而全球性問題需要全球性解決方案。(在阿爾忒彌斯2號上包括一名加拿大人)就是我們能夠攜手合作的一個絕佳例證。”
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阿波羅8號乘組(圖源:NASA)
美國和加拿大并非唯一參與阿爾忒彌斯計劃的國家。2020年,NASA和美國國務(wù)院建立了《阿爾忒彌斯協(xié)定》,,約束成員國和平探索太空。盡管地緣政治聯(lián)盟面臨壓力,該協(xié)定至今仍然有效。簽署國也被邀請為阿爾忒彌斯計劃貢獻模塊、資金和其他資源(包括宇航員),長期目標是在月球南極附近建立永久基地,那里的冰沉積物可以成為水、火箭燃料和可呼吸氧氣的豐富來源。
阿波羅11號的宇航員邁克爾·柯林斯曾回憶,當他們環(huán)球旅行時,人們沒有說“你們美國人做到了”,而是說“我們(人類)做到了”。
在阿爾忒彌斯2號的旅程中,宇航員們計劃拍攝一張將地球與月球同框的精細照片。這張照片不僅是對技術(shù)的致敬,更是在提醒我們:在這個脆弱的小藍點上,我們是一個整體。
參考:
[1]https://time.com/7346146/artemis-ii-launch-nasa-astronauts-moon-mission
[2]https://www.nasa.gov/humans-in-space/artemis/
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