《人類科學技術史-186》中世紀的遺產

中世紀的遺產

6-7世紀時，古代文明的余輝消失在中世紀的暗夜中。但如果把整個中世紀都視為漫漫長夜，那顯然也是不正確的。中世紀的歐洲確實是以生產力的不發達和宗教迷信的盛行為特征的，但在歐洲的某些地方，仍有知識的小草掙扎而出，如意大利的城市還維持著一些世俗學校，實用的知識和技術還占有一席之地。此外，在歐洲學術衰落的時期，在拜占庭帝國，古典時代的知識仍得以保存。這一線光明后來照亮了西方走向文化復興的道路。

從11世紀開始，歐洲農耕技術的早期進步以及手工業和商業的發展，使歐洲封建經濟趨于繁榮。人口有了增加，城鎮逐漸擴大，勞動分工日益明顯，對腦力勞動的需求也越來越大。社會等級更加復雜，社會生活更加多樣。尤其是在意大利的城市，隨著商品經濟的發展，新的價值觀念和行為準則開始形成，生活情趣也發生了變化。

中世紀后期，有兩個因素對歐洲文化的復興起了推動作用。11世紀末開始的十字軍東征使歐洲人接觸到了東羅馬和阿拉伯文化，并由此而認識了古希臘的文明。許多領主在遠征中獲得了新知識，并把收集到的書籍帶回家鄉。而阿拉伯人對西班牙的征服，也有力地促進了由他們加以改造過的古典文化在歐洲的恢復。大批學者攜帶書籍來到歐洲，給西方世界帶來了科學知識。

在11世紀時達到鼎盛的阿拉伯科學，對歐洲的影響十分久遠。中世紀后期，被阿拉伯人占領的西班牙，是學術和知識的主要傳播源之一。許多歐洲人遠道來到西班牙，為的是獲得知識、了解自然的奧秘。大量阿拉伯的科學著作和古代學者的作品被譯成拉丁文，從這里流傳到歐洲各地。意大利南部和西西里是傳播希臘和阿拉伯學術的又一個中心。由于這里同君士坦丁堡之間有著外交和商業方面的聯系，學術和知識的引入也十分活躍。例如，在意大利南部的薩萊諾，人們翻譯了大量的醫學著作，并對某些專門疾病如泌尿系統病和熱病展開了研究。當時人體解剖尚未被人接受，但在薩萊諾已廣泛利用豬來研究人體。

歐洲人在漫長的歲月中對古典時代科學知識的繁榮之況已經陌生，他們已失去了許多已經達到的學術水平或曾經取得過的科技成就。所以，中世紀后期阿拉伯科學以及由阿拉伯人或拜占庭帝國的臣民保留和注釋的古典學術在歐洲的傳播，不僅使歐洲人獲得了大量的知識信息，了解了不少研究方法，而且也使歐洲人開始以更加現實的眼光來觀察和看待物質世界。除此之外，當歐洲人突然發現他們的歷史上曾經有過一個輝煌時期的時候，對知識的渴望和追求便不可遏制地發展起來。貴族們開始對文化藝術發生興趣。修道院和教堂的圖書室，逐漸被古代著作的手抄本所充實。拉丁文的古典名著受到普遍的歡迎。許多國家和城市都出現了撰寫編年史熱潮。

在人口稠密的地方，教育也日益受到重視。在修道院和教堂之外，出現了非宗教的文化和知識中心，辦起了世俗的學校。教師成為城市居民經常的話題，對他們的需求也日益增長。希望接受教育的人越來越多，因為這是找到一個體面的職業或滿足求知欲望的重要途徑。由學者自行組織教學的形式十分流行。在科學和學術還處于起步階段時，教師個人的水平和能力，對于成功的教學具有決定性的影響。有名望的教師能夠吸引很多學生，所以，經常有學者在修道院或其他地方公開招生，講授課程。

從12世紀開始，歐洲相繼出現了一些大學，如意大利的博洛尼亞大學、薩萊諾大學、法國的巴黎大學、英國的牛津和劍橋大學。13-14世紀，意大利的大學很有生氣，這在很大程度上是由于財富的增加使得有計劃地發展教育成為可能。據說，博洛尼亞有時將其國庫收入的一半用于大學。建于1321年的佛羅倫薩大學也頗有名氣，該市為市民就學提供了良好條件。初時，意大利的大學只開設宗教法、民法、醫學這三種課程，后來逐漸增設了修辭學、哲學和天文學。黑死病的流行曾暫時影響了大學教育，但瘟疫過后，各大學普遍地恢復重建。

在大學之外，意大利幾乎每個城市都有拉丁文學校。這種學校一般由市政當局舉辦或私人創辦，其教學目標是使學生獲得拉丁文知識，學習讀、寫、算，為接受大學教育作準備。

在印刷術尚未在歐洲推廣普及的情況下，知識的傳播在很大程度上是通過口授而非閱讀。因此，大學和學校對于學術的進步和觀念的變化所起的作用是不可替代的。尤其是大學，培養了人才，發展了知識，為近代科學的興起作了準備。

在中世紀文化水準衰退的情況下，修道院和教堂曾起了文化的避難所和主要的知識中心的作用。在12-14世紀，它們對于文化和知識的發展，仍起著不小的作用。確有許多修士為發現和傳播已被湮沒的古代文明，作出了艱苦的努力。巴思的阿德拉德就是一個典型。他認為，科學知識應當高于世俗的情感、財富、權力和享樂。他曾翻譯了阿拉伯的天文學圖表，從阿拉伯文翻譯了歐幾里德的《幾何學原理》。他還寫過一本名為《自然問題》的書，以阿拉伯科學為基礎論述了有關人的本質、氣象學、植物學和動物學。阿德拉德善于觀察和思考，例如，他詳細記錄了他在敘利亞旅行時經歷的一次地震；他將一個容器頂部的口用塞子塞住，在容器底部鉆了一些小孔，發現只有將塞子拔掉后水才會從小孔中滴出。他的不少觀點后來都被科學的發展所證實，如關于宇宙的連續性和物質不滅的思想、關于地心引力的思想等。他還認為，科學研究必須使用一定的工具和手段，而不能單憑感覺。他提出，不能迷信權威，而應借助于理性的力量。阿德拉德的工作和思想，對羅杰.培根產生了明顯的影響，對于崇尚科學之風的形成起了促進作用。

約在13世紀初，亞里士多德的全集被發現并譯成了拉丁文。這一事件導致了歐洲思想和學術的重大變化。亞里士多德為中世紀的人們展開了一個新的世界，他的知識領域比當時所知的范圍要寬廣得多，他的思想顯示出理性的色彩。

隨著亞里士多德學說的復興，經院哲學受到了嚴重挑戰。13世紀著名的神學家、科隆的大阿爾伯特(約1200-1280年），是主張把對自然界的研究作為一門合法學科的首倡者。他注釋了全部拉丁文本的亞里士多德的著作，并把亞里士多德同阿拉伯和猶太學術的要素結合起來，組成了一個包括天文、地理、植物、動物、醫學等部分的知識體系。他認為，存在著兩種知識，一種是從啟示和信仰而來的知識，另一種是哲學的和科學的知識，二者并不是對立的，一切真理都可以相互協調，聯成一體。

大阿爾伯特的學生托馬斯.阿奎那(1224／1225-1274年）則努力把信仰和理性、圣經和亞里士多德的學說結合起來。他認為，神學家從研究自然中能夠得到的益處難以預見，但一般來說，信仰須以關于自然的知識作為前提，而錯誤則往往使人偏離信仰的真理。他對當時神圣的和世俗的知識加以理性的解釋，從而使人感到宇宙是可以理解的，并產生對知識的興趣。

無可否認，經院哲學的這些變化，在相當程度上增強了已經萌生的理性因素，促進了人們對自然的研究。但經院哲學在總體上主張理性和信仰的一致，將古典學術著作中的自然知識與基督教教義混在一起，以神學觀念解釋自然現象和自然過程，并把亞里士多德、托勒密、蓋倫等古代學者的學說神學化、凝固化。例如，亞里士多德的學說雖然比當時已有的知識更加科學，但其中也有不少謬誤。而所有這些都被奉為權威。這樣，當它與文藝復興時代的新知識發生抵觸時，就成了妨礙科學從神學桎梏下解放出來的因素。

正因如此，13世紀也出現了羅杰.培根(約1214-約1292年）這樣出自經院哲學而又對其進行批判的人物。

羅杰.培根是英國方濟各會修士，也是哲學家和科學家。他早年就讀于牛津大學，學過幾何、算術、音樂、天文這4門高等學科，博覽古典著作，對亞里士多德尤有興趣。但他并不僅僅滿足于接受有關自然知識的事實和推論，而認為應該通過觀察和實驗去證明前人的說法。約從1247年開始，他的興趣和智力方向發生較大變化，熱衷于科學實驗。在約10年的時間里，他在語言學、光學、煉金術、天文學和數學方面作了廣泛的研究并取得了不少成果。后來，他又寫了多種學術著作。他在科學方法論方面也作出了貢獻，首先提出了科學實驗的思想，強調只有實驗方法才能給科學以確實性，認為真理來自于實驗。這種心理和精神上的革命性改變，使培根成了近代西方實驗科學的先驅。當然，他也不可能完全擺脫時代造成的局限，不可能完全擺脫中世紀的心理習慣。

羅杰.培根對經院哲學的沖擊只是開端。14世紀上半期最有影響的經院哲學家威廉.奧康姆(約1285-1349年）公開否認神學教義可用理性證明，指出許多教義是不合理的。他是晚期經院哲學中唯名論的創立者。這一理論重視直接感觀知覺的對象，從而否定了對抽象觀念的信仰而促進了觀察、實驗、和歸納研究。這種新思想盡管遭到教會的反對和禁止，仍不可遏制地傳播開來。由奧康姆而始，哲學與神學不再是經院哲學所追求的那樣融為一體的了，哲學的探討不再一定要達到神學的預定結論了。

由于生產的發展、文化交流的擴大和學術的復興，中世紀后期歐洲的科學知識和技術有了一系列進展。雖然從現代的眼光來看，這些進步似乎是微不足道的，但這終究是社會發展的重要標志，也使西方文明獲得了新的推動力量。中世紀的迷信、巫術等等固然依舊阻礙著科學技術的發展，但探究自然奧秘，從觀察和實驗中獲得結論的傾向也在加強。

概括地說，在中世紀的最后幾個世紀中，歐洲已經積累了形成近代科學所必需的精神和經驗方面的準備。這數百年的文化遺產，對于近代科學的開創者來說，是他們的事業和成就的歷史基礎。在中世紀的晚期，新時代的曙光已經依稀可見。