民間故事：天下第一秀才

柳州秀才李自清，真是個妙人。

他這人吧，沒什么壞心眼，就是有一樣——自戀得沒邊兒了。

總覺得自己是天底下最俊的男人，對著井水都能看半時辰，總嘆：此等容貌，文曲星下凡也得靠邊站。

他放話：天下秀才分三等——我獨一檔，中間空一檔，余下的再分兩檔。

那年月講究的是謙遜，像他這樣的，免不了被人笑話。

茶樓里的說書先生最愛拿他開涮：“話說那李秀才上街，姑娘們都不敢出門——怕什么？怕被他比下去呀！”滿堂哄笑。

李自清聽見了，也不惱，搖著扇子慢悠悠說：“世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿。”然后繼續他的自戀日常。

就這么個人，誰能想到，后來竟能撞上大運呢？這就要從他那塊寶貝鏡子說起了。

李自清有面銅鏡，據說是祖上傳下來的，他每天都得找個光線最好的地兒，照上七八回。

有天晌午，他正在曬谷場上對著鏡子顧影自憐呢，鄰居王大嬸慌慌張張跑來：“秀才秀才，快別照了，你家屋頂漏水了！”

李自清頭也不回：“漏水？那是屋瓦羨慕我的容貌，羞得不敢見人，這才躲開了去。”

王大嬸哭笑不得，正要罵他，卻見李自清忽然轉過臉來，眼睛一亮：“不過王嬸您來得正好，您說說，我這側面是不是比正面還要俊三分？”

這話說完沒幾天，還真出了件巧事。

柳州新來了個縣太爺，姓周，是個怪人。

他上任不查案不理政，先讓人在縣衙門口貼了張告示，說要辦個“奇人會”，專門尋訪各種奇人異士。

告示上寫得明白：不論出身，不看資歷，只要有一樣過人之處，都能來試試。

街坊們都慫恿李自清去，李自清還真應下了：“既然縣太爺有這雅興，我去指點指點也未嘗不可。”

到了“奇人會”那天，縣衙門口人山人海。有能吞劍的，有會口技的，還有位老翁能閉氣一炷香功夫。

輪到李自清時，他整整衣冠，不慌不忙走上臺。

周縣爺瞇著眼：“這位公子有何奇能啊？”

李自清清了清嗓子：“回縣爺，在下并無奇能，只是略有些自知之明罷了。”

“哦？怎么說？”

“在下深知自己容貌出眾，才華過人，更難得的是品行高潔，可謂集天地靈氣于一身。”李自清說得一本正經，臺下已經笑倒一片。

周縣爺身邊的師爺忍不住了：“大膽！在縣爺面前還敢如此狂妄！”

周縣爺卻擺擺手，饒有興致地看著李自清：“你接著說。”

李自清來勁了：“縣爺請看，在下面如冠玉，目似朗星，這還不是最難得的。難得的是在下從不以此為傲，反而時時自省——今天有沒有比昨天更俊一點？學問有沒有比昨天更長進一點？這就叫‘吾日三省吾身’。”

臺下笑得更厲害了。周縣爺卻沒笑，他盯著李自清看了半天，忽然問：“那你覺得自己最大的缺點是什么？”

這問題問得刁，眾人都等著看李自清怎么回答。

誰知他想都不想：“缺點？唯一的缺點就是太過完美，讓旁人看了自慚形穢，這是在下的罪過啊！”

此言一出，連周縣爺都繃不住了，“噗嗤”笑出聲來。笑完了，他卻對師爺說：“此人有趣，記下名字。”

就這么著，李自清居然過了初選！消息傳回街坊，大家都說周縣爺也是個怪人。

王大嬸拉著李自清說：“秀才，你可小心點，別是縣太爺拿你尋開心呢！”

李自清卻信心滿滿：“王嬸放心，伯樂識千里馬，慧眼識英才。周縣爺這是看出我的不凡了。”

過了幾日，縣衙來人，說周縣爺請李秀才過府一敘。李自清穿戴整齊去了，一進門，就見周縣爺正在院中賞花。

“來了？”周縣爺頭也不回，“你看看我院中這些花，哪朵最好看？”

李自清掃了一眼，指著角落里一株不起眼的蘭花：“此花最佳。”

“哦？這蘭花尚未開花，你怎么知道它好？”

“含苞待放，自有風骨；不爭不搶，暗香自來。”李自清頓了頓，話鋒一轉，“就像在下，看似狂傲，實則內斂；看似自戀，實則自知。”

周縣爺轉過身來，眼里有了笑意：“你倒會往自己臉上貼金。不過，我且問你，如果讓你去勸一個固執的老農改種新糧，你會怎么做？”

“簡單。”李自清搖著扇子，“先告訴他，像我這般出色的人物都親自來勸了，這新糧必定是好的。然后讓他明白，改種新糧后，糧食豐收，他就能請個像我這樣的秀才當先生，教孫兒讀書識字。”

周縣爺哈哈大笑：“好一個‘像我這般’！這樣吧，城南張老漢固執得很，死守著幾畝薄田種老稻子。你若能勸他改種縣里推廣的新稻種，我就給你個差事。”

這任務可不容易。那張老漢出了名的倔，前幾任縣官都沒勸動。

李自清卻一口應下：“縣爺等著好消息吧。”

第二天，李自清去了城南。

張老漢正在田里干活，聽說又是來勸改種的，頭都不抬：“不種不種，老子種了一輩子稻子，還用你們教？”

李自清不著急，找了塊石頭坐下，慢悠悠說：“老丈，您看我這相貌如何？”

張老漢一愣，抬頭看他：“什么？”

“您看我這面相，是不是天庭飽滿地閣方圓，一副貴人相？”

張老漢被他問懵了，仔細端詳了一會兒，還真點點頭：“是有點官相。”

“這就對了！”李自清一拍大腿，“連您都看出我是貴人，那我說的話能有錯嗎？您想想，我這等人物，大老遠跑來勸您，能是害您嗎？”

張老漢被他說得有點迷糊。

李自清趁熱打鐵，指著田地說：“您這田，土是好土，就是稻種老了。新稻種我看了，穗大粒飽，收成能多三成。您要是不信，這樣，我先幫您算一卦。”

說完，他裝模作樣掐指一算：“唔，您家小孫子是不是屬猴？這就對了！猴兒離不了樹，稻就是‘禾木’，新稻種正好合他的運勢。改種之后，您家要出讀書人！”

這話說到了張老漢心坎里。他小孫子剛滿三歲，他做夢都盼著孫兒能讀書識字。猶豫了半天，張老漢一咬牙：“成！就聽你一回！”

一個月后，新稻苗長得綠油油的，比旁邊田里的老稻子精神多了。

周縣爺親自來看，很是滿意。回去就對李自清說：“你還真有點本事。這樣吧，衙門缺個勸農使，就你了。雖無品級，但月俸二兩，如何？”

李自清這下真當上官了！雖然只是個沒品級的小吏，但在柳州城也是頭一份。

消息傳開，街坊們都炸了鍋。有人說周縣爺糊涂，有人說是李自清走了狗屎運，還有人酸溜溜地說：“不就是會吹牛么！”

李自清才不管這些，走馬上任第一天，他特意穿了身新衣裳，在衙門里轉了一圈，逢人就說：“看看，我就說嘛，是金子總會發光的。”

這勸農使的差事，說白了就是勸農民用新農具、新種子。

李自清那套“像我這般人物都說好”的說辭，開始還鬧笑話。

有次去勸李大娘家養新蠶種，他說：“大娘您看，我這皮膚多好？就是常穿絲綢養的。您要是養了新蠶種，織出的絲綢更好，穿上能年輕十歲！”

李大娘啐了一口：“穿絲綢就能像你這么厚臉皮？我可不要！”

可到后來，撞了幾次南墻后，李自清居然摸出門道了。

他發現農民最信兩樣：一是親眼所見，二是吉利話。

于是他改變了策略，先找幾家愿意試的，等出了成果，再帶其他人去看。

看的時候，他就指著豐收的莊稼說：“諸位請看，這么點地多收了三成糧！也就我這樣有眼光的人，才能找到這么好的種子。”

他這自戀的話，配上實實在在的收成，居然很有說服力。半年下來，柳州用新稻種的農田多了三成，周縣爺的政績上添了一筆。

周縣爺越來越覺得這李自清是個人才。

有次閑聊，他說：“你這人吧，看似荒唐，實則大智若愚。這世上太多人妄自菲薄，畏首畏尾，反倒誤事。你這過多的自信，有時還真能成事。”

李自清深以為然：“縣爺明鑒。在下一直認為，一件事，你信它能成，它就真能成；你老擔心它不成，它還真就不成了。”

又過了半年，省里來了個巡察使，要考察各地勸農成效。這巡察使姓嚴，出了名的嚴厲。

周縣爺有點擔心，找李自清商量：“嚴大人不好糊弄，你那些‘像我這般人物’的說辭，可別在他面前說，小心惹禍。”

李自清滿口答應。可到了接待那天，還是出了岔子。

嚴大人看了田里的收成，還算滿意，隨口問了句：“你們是怎么勸動百姓用新稻種的？”

周縣爺剛想接話，李自清已經開口了：“回大人，其實不難。在下每到一處，先讓百姓看看在下的氣度——”

周縣爺臉都白了，一個勁使眼色。嚴大人卻來了興趣：“氣度？什么氣度？”

“就是這副自信滿滿、胸有成竹的氣度。”李自清面不改色，“百姓一看，這么出色的人物都推薦新稻種，那肯定錯不了。這就叫‘以德服人’。”

周縣爺心里叫苦，等著嚴大人發怒。

誰知嚴大人盯著李自清看了半晌，忽然笑了：“有意思。本官巡察八府，見的都是唯唯諾諾之輩，倒是第一次見你這么‘自信’的。周縣令，你這屬下有點意思。”

嚴大人走后，周縣爺抹了把冷汗，對李自清說：“你呀你，真是傻人有傻福！”

更巧的還在后頭。

嚴大人回到省城，恰巧知府大人正在為一件難事發愁：朝廷要在本地選一批新稻種推廣全國，可各地報上來的都說自己的好，吵得不可開交。

嚴大人想起李自清，就對知府說：“柳州有個小吏，雖然狂妄，但勸農確有成效，不如叫他來試試？”

知府將信將疑，把李自清召了來。一看是個普通秀才，心里先涼了半截。

他拿出十幾種稻種，擺了一桌子：“這些都是各地推薦的良種，你說說，哪個最好？”

這可是個得罪人的差事，說哪個好，都要得罪推薦其他種子的人。師爺們都在旁邊等著看笑話。

誰知李自清不慌不忙，把稻種一一看過，最后指著一穗顆粒最小的：“這個最好。”

知府一愣：“這個？這是最不起眼的一種啊！”

李自清拿起那穗稻子：“大人請看，此稻雖顆粒不大，但顆顆飽滿，色澤金黃。更重要的是，”他頓了頓，語出驚人，“它長得最像我——看似平凡，實則內秀；看似不起眼，實則有大用。”

滿堂寂靜，然后爆發出哄堂大笑。連知府都笑得前仰后合。

笑完了，知府忽然問：“你說它好，可有什么依據？”

“有。”李自清正色道，“請大人讓人把這些種子各取一斗，當堂稱重。”

這一稱，果然那不起眼的稻種最重——說明密度最大，最實在。又讓人拿來水，各抓一把泡進去，那稻種沉得最快——說明最飽滿。

知府這才信服，選了這種稻種上報朝廷。后來朝廷試種，果然產量高、抗病強，在全國推廣開了。知府一高興，破格提拔李自清做了正九品的勸農官。

這一下，李自清真成了人物。當初笑話他的人，現在見了他都得恭恭敬敬叫聲“李大人”。

有人問他成功的秘訣，他搖著扇子說：“哪有什么秘訣？不過是堅持做自己罷了。我早說自己是最俊的，最能的！你們不信也罷，反正我從未懷疑過自己！”

這就是一介“奇才”的故事。

一個秀才誤打誤撞，竟真走出了一條康莊大道。你說這是運氣？是本事？還是那句老話：信則有，不信則無。這東西，玄乎著呢！