美國遠落后于對手，“破冰船外交”助加拿大與特朗普博弈占上風

英媒稱，在遙遠的北極高地，廣袤荒原的寂靜時常被破冰船碾碎冰蓋的巨響打破。這些被稱為破冰船的巨輪，重量可超過3萬噸，已成為在該地區運輸貨物、補給研究站及投射軍事力量的關鍵工具。

美國或許在其所在半球是無可爭議的強國，但在北極地區卻脆弱得多，因為其破冰船隊遠遠落后于競爭對手乃至盟友。一位前海軍上將表示，這一狀況“糟透了”。

加拿大擁有一支強大的破冰船隊，并具備設計和建造它們的專業知識，這或許能幫助唐納德·特朗普在該地區宣示其權威。

在特朗普總統威脅要吞并其北方鄰國、并以懲罰性關稅打擊其經濟之際，專家們質疑“破冰船外交”是否能幫助加拿大約束特朗普。

特朗普公開覬覦格陵蘭島的礦產資源，根據本月與北約達成的一項初步協議，他或許能夠進行開發。但他需要破冰船在北極的冰海中開辟航道才能做到。

對他而言幸運的是，他從前任政府那里繼承了一項協議。根據該協議，加拿大和芬蘭同意利用其海事專業知識，幫助美國設計和建造六艘此類船只。

據軍方官員和專家估計，自冷戰結束以來，美國已從北極收縮，并任由其造船能力萎縮。特朗普最近暗示可能以武力奪取的格陵蘭島上的大部分美軍基地已被遺棄并封凍，其破冰船隊也任其衰落。

據2013年從美國海岸警衛隊退役的比爾·鮑姆加特納上將稱，華盛頓方面當時并無興趣再投入約10億美元（69.88億人民幣）來設計和建造另一艘破冰船。“從政治角度看，許多人說，‘過去幾十年我們確實沒有多少破冰能力。這有什么問題嗎？世界又沒停止運轉。’”

美國目前僅有三艘破冰船，其中第三艘直到去年八月才投入使用。在此之前只有兩艘，“這簡直糟透了”，鮑姆加特納上將說。其中，“極地之星”號自1976年服役至今，已超出其預期的30年使用壽命數十年，期間花費數百萬美元進行維修。

根據一份國會報告，其設備經常發生故障，船上還發生過火災。許多備件已無法在市場上買到，需要從同時代的另一艘船上拆卸。

另外兩艘是“希利”號和“斯托里斯”號。“希利”號正接受海岸警衛隊約9700萬美元的改造，以期將其壽命延長至21世紀30年代中期；“斯托里斯”號則是由前補給船改裝而成。

人們普遍認為，美國永遠無法匹敵俄羅斯的能力。俄羅斯擁有世界上最長的北極海岸線，運營著約40艘破冰船隊，其中8艘為核動力。

美國認為，未來幾年需要大約八到九艘破冰船來支持其極地任務，否則將面臨把立足點拱手讓給競爭對手的風險。

“這種存在很重要。持續鞏固我們在主權水域的存在是重要的，因為我們看到俄羅斯在北極大陸架底部插旗，并聲稱北極是他們的，”安德魯·杉本上將說。

一型新的2.3萬噸級極地安全巡邏艦原定于2024年完工，但已多次推遲，目前預計要到2030年才能交付。

美國前總統喬·拜登在2024年與加拿大和芬蘭達成協議，計劃建造一支由六艘船只組成的船隊。這些船只設計航程為1.2萬海里，可無補給運行兩個月，并能破開4英尺厚的冰層。其中兩艘所謂的北極安全巡邏艦將在芬蘭建造，另外四艘將在美國造船廠建造。

加拿大和芬蘭都擁有數十年的破冰船建造技術專長，這如今成為與特朗普政府打交道時的重要籌碼。

特朗普去年一月重返白宮時，宣稱想要40艘破冰船——這無疑是受與俄羅斯能力看齊的欲望驅使。但他也宣稱可以在沒有加拿大幫助的情況下做到這一點，盡管加拿大的破冰船隊規模遠大于美國，更不用說其多年積累的設計和建造專業知識。

“突然間，加拿大也想分一杯羹了，”特朗普聲稱。此前他試圖將加拿大吸收為美國“第51個州”的提議遭到冷遇。

盡管許多人認為特朗普的威脅只是挑釁，但渥太華方面認真對待了。事實上，上周有報道稱，加拿大軍方已制定了應對美國入侵的計劃，預測該國將在數日內被占領。

但其破冰船專業知識賦予了加拿大在對美關系中有價值的外交籌碼。值得注意的是，這位偶爾對加拿大方向揮舞軍刀的總統，已經停止公開攻擊所謂的“ICE協議”（破冰船合作計劃），即拜登達成的協議。

政府成員也熱衷于維持協議順利進行。美國國土安全部長克里斯蒂·諾姆宣稱，該協議將使制造業回歸美國本土，同時讓美國在北極“蓬勃發展”。

破冰船配備圓形船首，使其能沖上冰面，然后以其巨大重量壓碎冰層，這導致其持續磨損，限制了自然壽命。

鮑姆加特納上將表示，這意味著如果美國這支規模不大的船隊出現問題，目前將“受制于”其盟友。他補充說，正因如此，“與加拿大和芬蘭這樣的國家保持良好關系很重要”。

前國務院官員希瑟·康利對加拿大領導人是否愿意利用“ICE協議”作為籌碼、并可能在此過程中損害本國公司和造船廠表示懷疑。

盡管如此，她相信特朗普政府明白這項協議是“經典的雙贏”，并會謹慎避免破壞它。她認為，如果協議破裂，“感受最深的將是美國，因為我們的需求最大”。

不列顛哥倫比亞大學北極問題專家邁克爾·拜爾斯對渥太華是否愿意打出其最后的“破冰船牌”表示懷疑。但加拿大可以停止使用其破冰船（如“CCGS特里·福克斯”號）為美國在格陵蘭島西北部的皮圖菲克太空基地提供補給。

“如果關系真的惡化，那么你可以想象說，‘抱歉，今年不行。’這可能會讓美國人陷入困境，”他說。

或者，加拿大人也可能決定放棄“破冰船外交”，自行撕毀協議。有人擔心，通過向美國提供建造破冰船的專業知識，渥太華是在自找麻煩。

據報道，有觀點認為，擴張主義的美國可能會利用這些新船只在格陵蘭島與楚科奇海之間的西北航道宣示主權。加拿大聲稱擁有該水域的所有權，但這從未被華盛頓方面接受。

挪威北極大學的馬克·朗泰涅指出，鑒于特朗普與愛好高爾夫的芬蘭總統亞歷山大·斯圖布之間的良好關系，芬蘭在開展其“破冰船外交”方面處于更有利的地位。

“芬蘭在破冰船建造方面聲譽卓著，美國仍對從赫爾辛基購買船只感興趣……考慮到加拿大自身在北極航行和破冰船方面的專業知識，它并未出局，”他說。

一位前軍方高級官員表示，無論美加關系惡化到何種程度，兩國在北極地區的合作都將悄然繼續，以保證該地區的穩定。

“這只是日常生活中至關重要的基礎部分之一。我們默默地去做，避開直接的聚光燈，只是讓我們自己繼續工作，”這位要求匿名的官員說。“每個人都需要成為每個人的朋友……在這個地方，是的，我理解主權，我理解所有其他不同的東西，但這里有更深層的紐帶。”