日本深海挖泥，歐盟發(fā)出警告，破解“稀土魔咒”都卡在中國這一關(guān)

2月2日，日本放出一年之后在南鳥島開采深海稀土的消息，但是科幻般的“超長吸管”把六千米海底的稀土泥抽上來，只是把泥從海底運到甲板上，距離變成可以進生產(chǎn)線的材料還有一整套沒有跑通的工藝和賬本。

日本海洋研究開發(fā)機構(gòu)使用深海探測船地球號，在海底用吸管將富含稀土的黏土攪碎打散抽回地面，內(nèi)閣府稱技術(shù)路徑已經(jīng)跑通，一年之內(nèi)開始商業(yè)采礦。中美關(guān)稅戰(zhàn)以來，稀土的作用越來越重要，中國的稀土產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)實現(xiàn)了整合、規(guī)模化、成本優(yōu)勢。今年日本政壇出現(xiàn)錯誤涉臺言論之后，中國已經(jīng)停止了對日本的稀土出口，直擊日本企業(yè)的命門，南鳥島因此被高調(diào)關(guān)注。

主要問題出在位置、工況上，南鳥島距離東京有兩千里左右，這就產(chǎn)生了一條很長的物流線；海底深度達到六千米左右，壓力達到五百個大氣壓以上，設(shè)備、管線以及連續(xù)運轉(zhuǎn)的可靠性都要遠遠高于普通的工程。地球號此次只是演示，并不代表可以商業(yè)化，他們在2027年2月開展大規(guī)模試驗，每天提取350噸稀土泥，但是要形成產(chǎn)業(yè)，需求量一般為試驗量的十倍到二十倍。

泥漿本身也很不友好，含水量大于90%，要經(jīng)過脫水、篩分、化學(xué)分離之后，才能得到所謂的稀土氧化物或者合金，已有的流程損耗就會吃掉六成。環(huán)保也繞不開深海擾動、尾礦處置、藥劑使用涉及海洋生態(tài)，公眾和監(jiān)管部門不會輕易放行。把一船船的泥漿拉到兩千公里以外的岸上，然后再提煉出來，每一步都要算錢，油價、設(shè)備折舊、維修費、人工工資、環(huán)保合規(guī)，缺少任何一個都不行，誰來埋單才是現(xiàn)實的問題。

深加工更差，中國把稀土從礦到分離、冶煉、磁材到終端整條產(chǎn)業(yè)鏈磨合了多年，效率和成本優(yōu)勢明顯。從特殊的深海黏土中有效、經(jīng)濟地提取稀土，目前沒有成熟的案例；日本在稀土精煉及整條產(chǎn)業(yè)鏈的協(xié)同方面與中國存在差距，這條路相當(dāng)于重新開始，可以做但是代價大、時間長。日本政府此時大張旗鼓地宣布，更多的是出于政治上的需要，斷供就在眼前，為了平息人們的焦慮，同時也為了在國內(nèi)打氣、對外試探，但是把“一年之后實現(xiàn)商業(yè)化”掛在嘴邊，樂觀得過了頭。

日本國內(nèi)稀土庫存只能維持兩到三個月，高市早苗涉臺的一意孤行的政治火花，最后還是由產(chǎn)業(yè)現(xiàn)場來埋單。歐洲審計院已經(jīng)發(fā)出警告，即使同烏克蘭、加拿大簽訂伙伴協(xié)議，想要繞開中國另建關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)體系幾乎是不可能的。

這不是奉承，而是供應(yīng)鏈的事實，需要的是礦、穩(wěn)定的量、可控的成本、成熟的提煉、連續(xù)的加工、可靠的終端，任何一個環(huán)節(jié)出問題，整條鏈子就斷了。美國正在拉攏盟友組建“關(guān)鍵礦產(chǎn)俱樂部”，并且要建立戰(zhàn)略關(guān)鍵礦產(chǎn)儲備，但是另一頭依然離不開中國的設(shè)備、工藝和材料。

中國方面的回應(yīng)很克制，底氣來自于幾十年來積累起來的產(chǎn)業(yè)整合，產(chǎn)量、技術(shù)、成本、規(guī)模都在這里，不是一艘船一次試驗就能復(fù)制出來的。因此，“一年后商采”更像是考前打雞血，實驗臺可以跑，但商業(yè)臺賬不一定過關(guān)。深海場景的風(fēng)浪、設(shè)備故障、材料波動、環(huán)保爭議等都會使項目停擺，一旦停擺，輿論逆轉(zhuǎn)、企業(yè)受損。抱著“先做起來再說”的想法，結(jié)果就是更大的補貼、更長的虧損、更嚴的環(huán)保沖突，最后還是繞不開納稅人的負擔(dān)。

這不是零和博弈，全球化供應(yīng)鏈要保持穩(wěn)定、互信、政治克制。現(xiàn)狀告誡我們，技術(shù)與產(chǎn)業(yè)要靠長期耕耘，而不是靠一兩次外交喊話。日本深海尋路不一定是壞事，歐盟拓展伙伴可以理解，美國拉俱樂部也屬正常，但是離現(xiàn)實中的“替代”還有一定距離。