一九四八年十月八日拂曉,錦州城南的電臺里雪花聲嘶吼,蔣緯國拍案而起:“廖公館那邊怎么還沒發車?”無人敢答。就在前一夜,國民黨東北行轅最后一支應急援軍在葫蘆島集結完畢,卻被一道并不高的塔山阻了腳。
說塔山不高,實則也就海拔百來米,松石層層,看上去像條橫臥海邊的灰色脊背。但它把遼西走廊切成了海岸、公路、鐵路三條細縫,只要守住山腳,裝甲車也擠不過。東野司令部掐準這一點,將冀熱遼邊區的第九、第十一縱隊塞進塔山陣地,五千米正面,口袋一般扣死交通線。
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有人問:國軍干脆翻北面山區不就行了嗎?地圖攤開來看,從凌源向北,直到山海關,確實有一條碎石官道。但別忘了那片山地連著燕山余脈,溝壑縱橫、路幅窄的地方只能單車通過。現代戰爭講究卡車、火炮、油料,山路一堵,補給成了奢談。戰役打到十月,東北晝夜溫差大,夜里零下幾度,人吃馬嚼都得靠爐火,糧彈油加在一起一天就是千噸級的消耗。沒有鐵路,翻山就意味著自絕后勤。
之所以會有人幻想走山區,是因為三年前杜聿明確實這么干過。那時共軍主力尚未成氣候,遼西山地歸國民黨,第五十二軍沿著錦承鐵路一路下探,連承德都拿下送禮。可別忘了,那是民國三十五年;到一九四八年夏,八縱、九縱已經把那條山區鐵路的碉堡拔了個干凈,炮兵陣地貼著路基,敵軍若再來,只能給炮兵練靶。
陳誠看出來路子不妙,八月里抽出整整四個師做“清剿”,結果進山一個多月被打得七零八落,還丟了兩千多匹騾馬。司令部檔案第一次出現“山地損失率過半”的批注。經此一役,誰還敢說可以避開塔山?
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另外一個必答題是時間。錦州城內只有十萬人口,入秋后缺糧尤甚。東野靠舟橋封鎖大凌河口,海運補給也斷了。蔣介石從北平、葫蘆島、沈陽三路組織逆擊,目的只有一個:在錦州彈盡糧絕前打通走廊。路線越長,夜宿越多,耽擱一天就多一分險。塔山是四十公里,山路是兩百公里。明擺著的加減法。
別忘了東野的機動。林彪手里有兩個突擊兵團處于機動待命狀態,一旦敵人真的從山里摸過來,他完全可以將騎兵縱隊、山炮連扔進要隘,聯絡地方武裝切斷公路,再在山口布下雷場。國軍一旦陷進來,就像廖耀湘兵團在新立屯那樣,被四面山頭火力攔腰截斷。山地里不能發揮坦克和飛機優勢,誰耗得起?
有人舉滿清崇禎二年皇太極“闖關”繞山直逼京師的例子。那一次固然造成了明廷的震蕩,可別忘記,努爾哈赤的馬隊只是在京郊搶了糧就撤,根本沒準備硬啃京城。因為他也清楚,后勤鏈斷了長時間圍而不取就等于自殺。歷史不會簡單重演,一九四八年的國軍可沒有騎馬撒袋糧那么輕巧。
再說塔山陣地自身。這里不僅是幾道山梁,還有一條寬闊的灘涂,漲潮時水深過腰。東野工兵用十幾萬沙袋、三千根木樁把每條可能的登陸點都封死。海面上,東海艦隊的炮艇巡游;山溝里,民兵團埋雷設卡。蔣介石即便派出海軍嘗試從海上登陸,也得在潮汐之間賭運氣,而東野的122迫擊炮早已對準淺灘。
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戰場選擇不完全是地理題,更是政治與軍心題。錦州一失,沈陽與北平成孤島,東北大局盡失,華北防線岌岌可危。蔣介石調集的能動兵力本來就只剩十來萬人,倘若再讓其翻山而行,難保途中不被各路游擊隊啃到找不著北。與其血本無歸,還不如沿北寧路硬拼一把,說不定能在海上炮艦支援下沖開缺口。塔山因此成了死結,雙方都看得明白。
戰斗開始于十月十日拂曉,三晝夜激戰,塔山陣地換手十六次。余程萬、劉玉章兩位國軍師長向葫蘆島飛報:“炮火像鉚釘,不能前進半步!”與此同時,林彪則給前線下了死命令:“塔山丟了,軍法無情。”這不是口號,而是戰略命門的寫照。最終,東野陣地只后撤百余米,卻守住海岸鐵路,國軍的海陸空全力一體攻勢付諸東流。
十月十四日晚,錦州蔣軍增援無望,城防只剩兩天糧彈,衛立煌向南京發去哭訴電。十九日晨,東野主攻部隊從西北角突入,白刃戰一路砍到火車站,錦州宣告解放。此時再看遠處山路,國軍坦克隊還在旋轉調頭——山區的小路讓鏟土機開不出寬度,先頭部隊剩下的步兵也已彈盡油干。
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事后不乏檢討。有人說如果不戀戰塔山,或許還能保持機動,待胡宗南從山海關北上形成夾擊,局面會不同。但檔案冷冰冰:胡宗南部彼時被西北野戰軍死死纏住,走不開;北平傅作義始終猶疑。蔣介石調得動的牌只有廖耀湘兵團和葫蘆島海運部隊,兩股人馬如果不走走廊,就只能孤懸深山,讓東野各個擊破。
塔山因此成為遼沈戰役戰役鏈條上的關鍵齒輪:它是東野鎖死敵軍北寧路之楔,也是國軍保錦州、固東北的最后希望。繞過去救援聽上去豪邁,落到地圖上卻寸步難行;真要去做,非但救不了錦州,還可能把主力葬進無糧、無路、無掩護的山溝里。歷史的答案已寫在那片灰色山嶺:塔山難越,誰來誰折。
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