日本成功挖出第一批深海稀土，1300萬(wàn)噸儲(chǔ)量足夠擺脫中國(guó)？

日本的地球號(hào)鉆探船最近完成了從南鳥島附近海底回收稀土泥漿的測(cè)試任務(wù)。這次作業(yè)在約5700米深度進(jìn)行，屬于全球首次從如此深海連續(xù)提升泥漿的嘗試。2月2日日本政府公布了成功消息，標(biāo)志深海資源開發(fā)邁出實(shí)際一步。

地球號(hào)在2026年1月12日從靜岡縣清水港啟航。大約五天后到達(dá)目標(biāo)海域，開始準(zhǔn)備設(shè)備。團(tuán)隊(duì)使用立管系統(tǒng)連接海底和船面，通過(guò)管道把混合泥漿抽上來(lái)。1月30日啟動(dòng)正式回收，2月1日首批泥漿樣本成功送上船。

這次測(cè)試驗(yàn)證了設(shè)備在高壓環(huán)境下的穩(wěn)定性。泥漿來(lái)自多個(gè)海底點(diǎn)位，含稀土成分需要后續(xù)分析確定具體含量。項(xiàng)目由日本海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)主導(dǎo)，屬于內(nèi)閣戰(zhàn)略創(chuàng)新創(chuàng)造計(jì)劃的一部分。之前在2022年茨城縣近海2400米處做過(guò)類似小規(guī)模試驗(yàn)，這次深度增加一倍多。

南鳥島位于東京東南約1900公里，屬于日本專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。2013年?yáng)|京大學(xué)和海洋機(jī)構(gòu)在這里發(fā)現(xiàn)富含稀土的泥漿層。地質(zhì)取樣推算出儲(chǔ)量約1600萬(wàn)噸，按國(guó)家統(tǒng)計(jì)口徑排全球第三，僅次于中國(guó)和巴西。標(biāo)題提到的1300萬(wàn)噸可能是保守估算或不同模型結(jié)果。

日本稀土需求大，主要用于汽車電機(jī)、電子產(chǎn)品和新能源設(shè)備。過(guò)去依賴進(jìn)口比例很高，2010年代初曾超過(guò)90%。后來(lái)通過(guò)從澳大利亞、越南等地增加來(lái)源，逐步把依賴度降到60%左右。但分離精煉環(huán)節(jié)仍受外部影響大，供應(yīng)鏈安全一直受關(guān)注。

項(xiàng)目從2010年開始推進(jìn)，累計(jì)投入約400億日元。資金重點(diǎn)放在泥漿破碎裝置、輸送管道和深海設(shè)備研發(fā)上。這次成功回收只是驗(yàn)證技術(shù)可行性，距離商業(yè)生產(chǎn)還有距離。樣本將運(yùn)回本土脫水干燥，再做詳細(xì)成分檢測(cè)。

深海開采難度大。6000米水壓相當(dāng)于幾百個(gè)大氣壓，設(shè)備必須耐腐蝕抗高壓。立管系統(tǒng)由數(shù)百根管道組成，連接過(guò)程復(fù)雜，需要精確控制流體壓力。任何故障都可能導(dǎo)致作業(yè)中斷，成本也隨之上升。

相比陸地稀土礦，深海泥漿提取有優(yōu)勢(shì)，比如環(huán)境干擾小、富集重稀土元素如鏑和釔。這些元素在高溫磁鐵和激光器中不可或缺，日本工業(yè)需求穩(wěn)定。儲(chǔ)量如果開發(fā)好，理論上能支撐長(zhǎng)期國(guó)內(nèi)部分供給。

但開采只是第一步。全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈里，分離提純和深加工才是高附加值環(huán)節(jié)。中國(guó)在這一領(lǐng)域技術(shù)成熟、產(chǎn)能占優(yōu)。日本目前加工能力有限，需要時(shí)間建設(shè)配套工廠。單純開采儲(chǔ)量不能直接解決加工瓶頸。

巴西也有大儲(chǔ)量，但實(shí)際年產(chǎn)量低，主要因?yàn)榧庸んw系不完善。日本項(xiàng)目類似，儲(chǔ)量潛力大，但經(jīng)濟(jì)性和技術(shù)成熟度決定能否量產(chǎn)。專家估計(jì)，初期每天抽取幾百噸泥漿已經(jīng)算進(jìn)步，后續(xù)規(guī)模化需更多投資。

2027年2月計(jì)劃開展更大規(guī)模示范，每天目標(biāo)抽取350噸泥漿。那時(shí)會(huì)在南鳥島建脫水設(shè)施，把處理后泥漿運(yùn)到本州精煉。這步成功了，才可能進(jìn)入商業(yè)評(píng)估階段。整個(gè)過(guò)程強(qiáng)調(diào)環(huán)境監(jiān)測(cè)，避免生態(tài)影響。

日本此舉反映資源多元化策略。地緣政治因素推動(dòng)加速開發(fā)，減少單一來(lái)源風(fēng)險(xiǎn)。稀土價(jià)格波動(dòng)大，供應(yīng)中斷會(huì)影響汽車和電子產(chǎn)業(yè)。日本企業(yè)已經(jīng)儲(chǔ)備庫(kù)存，但長(zhǎng)期穩(wěn)定供給更重要。

值得注意的是，深海開發(fā)技術(shù)進(jìn)步快。地球號(hào)配備先進(jìn)鉆探和監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，能實(shí)時(shí)調(diào)整參數(shù)。成功回收證明日本在海洋工程領(lǐng)域積累深厚。這次成果也為其他國(guó)家提供參考，推動(dòng)全球深海資源研究。

儲(chǔ)量數(shù)字雖大，但實(shí)際可采比例受地質(zhì)條件限制。泥漿層厚度不均，部分區(qū)域品位低。經(jīng)濟(jì)評(píng)估要考慮提取率、運(yùn)輸費(fèi)用和市場(chǎng)價(jià)格。只有當(dāng)總成本低于進(jìn)口加關(guān)稅時(shí)，才有競(jìng)爭(zhēng)力。

項(xiàng)目還涉及國(guó)際合作可能。日本與美國(guó)有關(guān)鍵礦產(chǎn)協(xié)議，分享技術(shù)數(shù)據(jù)。這有助于共同構(gòu)建供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)。未來(lái)如果規(guī)模化，日本可能出口部分加工產(chǎn)品，改變?cè)谌蚴袌?chǎng)的角色。