二野未到西南前，他統一指揮桂滇黔地方武裝，名氣不大，作用不小

一九四八年十二月的一天夜里，老山密林寒風呼嘯，篝火邊一位瘦高個軍官俯身在潮濕的地圖上比劃路線，他對警衛員低聲說：“天一亮，我們就要翻過這道嶺。”這位軍官，正是后來被稱作“桂滇黔三省武裝黏合劑”的莊田。彼時，第二野戰軍尚在中原激戰，西南大局未定，桂滇黔邊區能不能守住，取決于眼前這支散亂游擊隊伍能否擰成一股繩。

莊田的履歷與許多開國中將不同。早在一九二五年，他就在南洋的英國商船上當鍋爐工，靠煤灰與汗水謀生。偶然接觸到海員工會，他第一次聽到“共產主義”這個詞，頗覺新鮮。翌年，他加入黨組織，被推薦赴蘇聯短訓，專攻海陸作戰與政工。學成回國后，恰逢中央蘇區最緊張的日子，他先在瑞金任組織干事，又隨紅軍長征轉移，卻因肺病留在后方療養，險些錯過大部歷史場景。

抗日戰爭爆發，他到延安抗大三期任大隊政委。后期，中央派他南下海南輔佐馮白駒，組建瓊崖抗日縱隊。此時的瓊崖島被日軍分割成數塊據點，密林、沼澤、珊瑚礁成了天然屏障。莊田擅長和船工、漁民打交道，半年內就摸清沿海潮汐、海溝位置，游擊隊經常在夜色里“憑水而行”，襲擊日軍補給船，一戰成名。

一九四五年日本投降后，國民黨要求瓊崖縱隊撤往華北。馮白駒認為退走等同自動放棄南海屏障，莊田奉命北上請示。他化裝成洋行買辦，從海口偷渡香港，再繞道上海、南京，見到在和談桌旁的中央首長。談話并不長，但一句話讓他銘記至今：“能留下的就留下，條件再艱難，也要把南大門攥在手心。”這就是后來對瓊崖縱隊原地堅持的最高批示。

未及返回海島，特務暗線追蹤已緊咬不放。組織判斷他已暴露，命他轉赴粵桂邊區。于是在一九四六年春，他抵達梧州西北部山區，擔任粵桂邊區工委副書記、桂滇黔邊縱籌備組負責人。那時，桂東、桂北已有十多個游擊團，卻彼此分散，武器多為土槍、“漢陽造”。莊田首先辦的是人員整編：按山系、按水系劃區，推舉年紀最長的獵戶、船老大擔任鄉長；部隊改編為粵桂縱隊，下設七個支隊。他自嘲：“先要讓兄弟們說一句話，就得把十幾種方言掰成三種口令。”

同年冬，滇東南的云南人民討蔣自救軍因突圍失利，退到中越邊界勐臘原始林。中央電令：由桂滇邊委統一領導。莊田率三個支隊翻越哀牢山與之會合，兩支部隊整編為桂滇黔邊縱隊，人數不過七千，卻掌握了三省交界的大部分山口、渡口。整訓期間，他要求每日射擊、格斗、苗嶺山道奔襲。“槍聲要連成一條線，步子得跟山鷹一樣快。”這是他給部下下的死命令。

一九四八年夏，邊縱先向滇東南進擊，麻栗坡、羅平、富寧三地相繼拔旗。短短兩個多月，殲敵三千，俘百五十名團、營級軍官。地方黨組織得以公開活動，糧秣、藥材源源不斷送到山里。到一九四九年春，邊縱已膨脹到三萬余人，外掛民兵團五萬。此時貴州盤縣成為唯一缺口，莊田命騎兵支隊二百四十人夜入烏蒙，建立黔西南第一支隊，三個月擴編成“盤縣游擊團”，徹底連接了滇、黔、桂三角地帶。

渡江戰役打響后，劉鄧大軍南渡長江，二野主力決定西進。按照部署，陳賡四兵團從桂北向滇南推進，楊勇五兵團自湘西插入黔北。六月底，邊縱提前收復鎮南關，為四兵團提供側翼安全。陳賡到現場時，看到巡防哨已插上紅旗，連連稱贊：“桂滇黔的根基打得好，省下一仗硬仗。”

十月九日，滇南戰役發起。邊縱第六支隊搶占昆玉鐵路咽喉蒙自車站，切斷敵援，配合四兵團主力在建水、開遠擊潰胡璉部的側衛。云南省保安二旅被分割包圍后向邊縱求和，莊田答復：“只要放下武器，保留原編制。”五天后，昆明守軍嘩變，盧漢宣布起義。云南順利解放，不到兩個月，民生、工礦系統全部交接完畢。

一九五○年初，西南軍政委員會決定以四兵團為骨干組建云南軍區。陳賡任司令員兼政委，莊田為副司令員。清匪反霸、整編民兵、修筑滇藏公路，他四處奔波調度。瀾滄江畔的獨龍江大橋召開開工會時，有人擔心“深山凍雨，干得下去嗎？”他抬頭望向云霧繚繞的雪山，道：“路不通，邊疆就留不了人。”

一九五三年，中央成立軍事學院，挑選五十名將領學習現代化指揮。莊田位列其中，專攻山地作戰與國土防空。畢業后留任教研部，課間常與學員談到桂滇黔歲月，他說：“打仗先弄清地形，再想怎么用人。山地里不識水路的連長，再勇也不好使。”樸素直白，卻被當作經典寫進教材。

離開講臺后，他出任海南軍區司令員。那座熟悉的島嶼迎回了老水手，可局勢早已翻天覆地。為掃清潛伏特務、護漁民出海，他把“陸海聯動”經驗重新搬上桌，半年間挫敗多股海匪。六十年代晉升廣州軍區副司令，不久又兼任廣東省副省長，主抓邊防建設和民兵海防。那張早已磨舊的南海海圖仍常壓在他案頭，是半生戎馬最好的注解。

有人說，莊田一生沒指揮過正面大會戰，也缺少正面戰場的驚天動地，因而名字不響。可若無他先期扎根嶺南、西南，二野西進的鋒線會矛盾百出，滇桂黔的群眾基礎也難如此穩固。歷史不會忘記那些在風雨林、在哀牢山、在崇山峻嶺間穿行的無名英雄，他們讓大軍抵達時，敵人的神經早被耗盡，勝利因而水到渠成。