這支部隊不愧是四野王牌，不僅戰斗力強，7位調其他部隊任正軍職

1946年6月的一天，遼北清晨的薄霧尚未散去，駐扎在開原南郊的東北民主聯軍第1縱隊營地里卻已是一片忙碌。“兄弟們，下一仗可就在眼前！”警衛排長一句話，讓周圍官兵神情頓時緊了幾分。就是從這一年開始，后來被譽為“四野王牌”的38軍，邁出了聲名鵲起的第一步。

當時的1縱由山東1師、2師和新組建的3師合編而成，司令員萬毅兼政委。其底子深厚，追溯源頭可到紅三軍團。這股子紅軍底色，讓新生的1縱在極短時間里形成了硬朗作風。三戰四平的硝煙尚未散盡，官兵們已被遼北百姓稱作“就像鋼鐵澆的”，打得住沖鋒，也守得住堅城。

有意思的是，38軍之所以被后人視為“將星搖籃”，并不只靠戰功。僅在1946至1949年的三年多時間里，這支部隊先后走出了七位正軍職主官，他們后來被調往四野乃至全軍其他序列，各自獨當一面，儼然一支流動的高級干部學校。

第一位是萬毅。1946年8月，他成了一縱司令員兼政委。第二年，為了支援新建的5縱，他主動請纓調任司令員。“部隊有需要，我就過去！”他的話擲地有聲。萬毅此舉，為1縱樹下了樂于分擔、勇挑重擔的傳統。

接替萬毅擔任1縱司令員的是李天佑，這位廣西籍將領出身紅七軍，指揮火力兇猛而且愛兵如子。李天佑入主后，帶領部隊參與四戰四平。那一次，1縱在鐵西、鐵東之間反復爭奪，誓言“寧死不丟一寸陣地”。拼到最后，官兵平均子彈只剩三發，卻把日偽精銳打得抱頭鼠竄。

說到1縱里最富傳奇色彩的人物，不得不提梁興初。此人先是3師師長，后調任6縱副司令，再到1947年底受命創立10縱。朝鮮戰爭爆發后，他率38軍在清川江一戰揚名海外。倘若沒有早年在1縱打下的基礎，那股敢打敢拼的狠勁未必養得出來。

李作鵬出任6縱副司令員時不過三十四歲，卻已從平度縣小伙子成長為“夜渡松花江”的悍將。1949年初，他接過洪學智留下的指揮棒，成了6縱（改編后40軍）軍長。渡江戰役中，他率先登舟，用三塊門板做成的簡易木筏搶灘對岸，成了部下口中的“拼命三郎”。

曹里懷的履歷則帶著幾分“特殊使命”的味道。長春圍困時期，他擔任警備司令，負責彈藥下線、糧道封鎖，把松花江以北的大門死死拴住。1949年春天，他奉調47軍任軍長，將1縱積攢的城市攻堅經驗帶向華東戰場。南京解放，當地百姓第一次見到這位面色黝黑的將軍時，都說他像從遼北黑土地上走來的鋼漢。

談及政治工作的中流砥柱，周赤萍與梁必業是繞不開的兩位。周赤萍早在抗戰末期便隨軍挺進東北，他常說：“槍要硬，思想更要硬。”1947年，他與梁興初搭檔創編10縱，戰前動員時，他一口山東腔的“同志們，跟我上！”讓無數新兵熱血沸騰。梁必業則在1948年接任1縱政委，他狠抓“三大紀律八項注意”，在長春攻堅戰里，38軍成為“秋毫無犯”的樣板。

別忘了還有劉興元。1946年還是2師政委的他，到了1948年與萬毅合組5縱，兩人一冷一熱，配合得默契。攻克錦州的那三天兩夜里，劉興元連續指揮穿插，硬是把關內的國民黨第49軍切成三段，為主攻部隊清掃了正面火力。遼沈勝利后，他扶傷堅持南下，一路打進廣州。

短短三年，1縱完成四平、夏季攻勢、遼沈、平津、西南進軍等大戰，改番號為38軍時，官兵年齡才二十出頭，卻敢對任何對手叫板。戰術風格干練潑辣，講究“以快打慢、以近戰克火力”，形成后來“旋風突擊”的雛形。

為何這支部隊能接連涌出將才？一來，紅軍基因深厚。早在1933年，紅三軍團就提出“干部能打，部隊才敢打”，老傳統一直被沿用。二來，東北戰場環境復雜。既要打運動戰，也要打攻堅戰，還要頂住飛機大炮的狂轟濫炸。多線鍛煉，讓干部指揮素質在生死線上狂飆。三來，領導注重“上掛下聯”。萬毅、李天佑經常把營、連主官叫到身旁，逐圖詳解，戰后再拉到戰場原地復盤，戰例在泥土上畫給大家看。年輕軍官學到了真本事，自然能走得更遠。

遺憾的是，鮮血染紅的輝煌背后，并非所有人都能見證新中國的晨曦。1947年冬，1縱冒雪強攻昌圖，年輕的3師副團長王景亭中彈犧牲。同年秋，16師突圍法庫時，一發炮彈落在梁興初腳邊，他被震傷右臂，此后再揮指時臂膀微顫，卻從未退卻。

1949年10月，北平禮炮聲中，新中國宣告成立。先前奔赴四面八方的七位正軍職將領均忙于接收、整編與剿匪。萬毅出任45軍軍長，隨即南下廣西；李天佑領第38軍進入中南；梁興初跨過鴨綠江后又回國，參與北京軍區建設；李作鵬的足跡直至海南；曹里懷在華東守要地；周赤萍轉入軍委總政治部；劉興元則在江漢平原組織清匪反霸。表面上分道揚鑣，骨子里仍傳承著那一套“敢為人先、敢啃硬骨”的老傳統。

時間來到1955年，人民解放軍第一次授銜。這七位老1縱將領或佩上將星，或披中將在身，他們肩章不同，底色卻同出一源。更重要的是，38軍此后一度連續被評為全軍戰備訓練的“滿堂紅”單位，嫡系與非嫡系的年輕軍官也以能調入該軍為榮。部隊后來參加抗美援朝、援越抗法、珍寶島邊防等重大行動，一如既往沖鋒在前，印證了當年遼北營帳間那句老話——“老大哥，硬得很”。

試想一下，如果沒有1946年那一場場浴血鏖戰，沒有那種把年輕干部往前線推的決心，這支部隊或許依舊能打，但未必能在四野眾多精銳中脫穎而出。七位正軍職將領的集體涌現，更像時代與環境聯手塑造的奇跡。一支隊伍，能給共和國輸送如此密集的高級將領，本身就是頂級戰斗力的側證。

人常說，兵熊熊一個，將熊熊一窩。38軍用事實告訴世人：將強強一片兵，兵強亦可造就更多“將星”。而那段自遼北炮火中淬煉出的銳氣，早已化作這支王牌的基因，融在每一代官兵的血脈之中。