米爾納即將追平巴里在英超的出場紀錄,但即便是擁有653場英超經驗的巴里,也對米爾納在追求完美上的敬業程度大吃一驚。日前,據《太陽報》報道,巴里對于米爾納幾乎嚴苛的職業態度感到敬佩不已。
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米爾納上個月剛滿40歲,如果他本周日為布萊頓出戰水晶宮,將追平巴里的英超出場紀錄。這位老將曾與巴里在阿斯頓維拉和曼城并肩作戰,甚至同為英格蘭隊隊友,但要真正理解米爾納的職業精神,巴里提到了一次非比賽場合的經歷——一次高爾夫假期。
巴里回憶道:“每位英超球員都非常努力,沒有捷徑。但我真正意識到米爾納能付出多大努力,是在一次短途高爾夫旅行中。他隨我們一起打高爾夫、吃晚餐,但他不喝酒。我們通常早上起床,他會第一個結賬。”
不僅如此,米爾納甚至在度假期間保持訓練。他發現酒店旁邊有一片訓練場,就穿上訓練裝備和球鞋提前去練習,保持身體狀態。巴里感嘆道:“連在假期,他都在鍛煉自己,這就是他的職業態度。”
盡管米爾納有機會打破出場紀錄,但在某些方面,巴里依然遙遙領先。他在英超的職業生涯共出場54,439分鐘——遠超其他任何場上球員。米爾納職業生涯起步于利茲聯。下一位是門將大衛-詹姆斯,英超出場51,299分鐘,弗蘭克-蘭帕德緊隨其后48,869分鐘。米爾納目前排名第13位,出場40,408分鐘——比巴里少超過150場完整比賽。巴里還首發618場比賽——比布萊頓的米爾納多出183場。
米爾納可能很快會打破出場紀錄,但在耐力和職業生涯長度方面,真正的領軍者仍是巴里。
巴里表示:“當時你不會考慮自己在做什么,你只是一步步比賽而已。你不會想著‘能否達到600次出場或650次?’你只是在盡力為俱樂部做好準備。直到結束,你才會意識到這有多重要。現在我走在街上,大家通常會和你談論這些成就。”
巴里職業生涯橫跨23個賽季——與米爾納相同,但首發和總出場時間都更多,雖然在出場次數紀錄上將不得不讓位。
即便如此,米爾納依然贏得了隊友和教練的高度評價:
前隊友邁克爾-布里奇斯(見證過米爾納在利茲聯首秀)表示:“那天的比賽非常刺激,我們必須贏。即便在西漢姆的緊張和敵對氛圍下,他也一點都不緊張,上場后就全力以赴。米爾納從年輕時就頭腦成熟,場上場下都很有風度,是個真正的職業球員,從不喝酒,總想學習。他腳踏實地,人人喜歡他,包括老隊友。他的職業生涯令人驚嘆,就像克里斯蒂亞諾-羅納爾多一樣,通過職業態度抗衡年齡。”
前隊友史蒂夫-哈珀(哈珀曾幫助年輕的米爾納適應紐卡斯爾)表示:“米爾納來到紐卡時就是終極職業球員,我經常去他家玩飛鏢,確保他一切安好。他年輕時就能在大場面下發揮,迅速證明自己能力,還在場外的飛鏢比賽中被稱為‘Machine-Gun-Milner’,幾乎無人能敵。我為他的職業生涯感到高興,他始終保持低調,即便取得巨大成功。”
前隊友喬丹-亨德森(亨德森與米爾納在利物浦并肩作戰,贏得歐冠和英超冠軍)表示:“米爾納是我們球隊的核心,設定了標準。他永不懈怠,把團隊置于個人之上,技術近乎完美。和他一起訓練,你會發現年齡只是數字,他的身體狀態令人驚嘆。”
米爾納現任主帥許爾策勒則表示:“他絕對會入選周日對水晶宮的比賽陣容。詹姆斯-米爾納是榜樣,是一位值得共事的人。在這個年齡還能保持比賽水平和訓練強度,令人難以置信。他是勝利心態的推動者,了解如何贏球,如何準備比賽,如何應對低潮。他的身體和職業態度非常特別,這就是他如此獨特的原因。”
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